Hvad er visdom? Hvad gør det betyde at være klog? Handler det om fakta? Sund fornuft? Kan det kun opnås gennem erfaring? Vi overvejer disse spørgsmål, fordi visdom er et attraktivt koncept. Det giver løftet om viden, læring og at have en dybde af forståelse. Måske endda lidt mere lykke. Og som forælder og person i denne verden er disse vigtige.
Det giver mening, at vi ville søge visdom ved at læse buddhistiske tekster, Sun Tzu og utallige citater om at være klog. Alt dette får os til at nikke med hovedet og give os håb. Men selv om ordene er lokkende, ser de ikke ud til at have meget varig effekt.
Og det er fordi vores tilgang er slået fra.
"Ingen kan give dig visdom," siger Howard C. Nusbaum professor i psykologi ved University of Chicago og direktør og grundlægger af Chicago Center for Practical Wisdom
I stedet for noget at få, er det at være klog en form for overvejelse om den bedste fremgangsmåde i en kompleks social situation, siger Igor Grossmann, lektor i psykologi ved University of Waterloo og direktør for Wisdom and Culture Lab.
Men det handler ikke kun om at identificere de ukendte og træffe den bedste beslutning. Det er at se på det større billede og gå med, hvad der er bedst for gruppen frem for, hvad der er bedst for dig. Bare det at erkende denne mulighed er sand visdom.
"En yderst intelligent fjols vil måske ikke erkende, at en sådan afvejning eksisterer i første omgang," siger han.
En nøglefærdighed er også at vide, hvornår man skal anvende denne tilgang, fordi ikke alle beslutninger er lige. Nogle valg, som hvilken sandwich du skal bestille, kan komme af erfaring, og andre laver du bare fordi det er hurtigst. Men med visdom er der en moralsk komponent. Problemet er vigtigt for andre end dig, hvilket kan påvirke dine handlinger. For eksempel er du måske ligeglad med at gå til lægen, men det gør din ægtefælle og børn. At gå bliver den klogeste ting at gøre, Nusbaum, siger.
Men at være klog er ikke rent og kommer ikke med en formel. Det er en konstant evaluering, fordi enhver situation, selv med de samme involverede personer, er forskellige og beder om forskellige følsomheder.
"Hvad der end er rigtigt i et givet øjeblik, er måske ikke rigtigt fem minutter senere," siger Grossmann.
Så visdom kræver fleksibilitet og åbenhed, både over for andre menneskers følelser og forestillingen om, at du ikke ved alt. Og selvom det er komplekst, er det ikke uden for rækkevidde. Det er ligesom tennis eller golf. Du ved ikke andet end at starte et sted. Du slår bolde det forkerte sted, og ved at være opmærksom på feedback foretager du justeringer.
"Det er ligesom en færdighed," siger Nussbaum. Du kan blive bedre til det,” siger Nusbaum.
Så hvordan øver du dig? Det handler om at sætte farten ned og give dig selv tid til at afhøre beslutninger. Følgende kan hjælpe.
1. Se tilbage
Vi laver alle fejl. Og det hjælper, ifølge Nusbaum, at få styr på tingene ved at lave en post-game analyse af beslutninger, der ikke går godt. Retninger er ikke nødvendige for at skelne disse situationer. Vi ved, hvornår vi har fri. "Vi er praktiske, og vi kan være dovne og dumme," siger han. "Vi gør ikke altid vores bedste."
Når du afhører dine fejl, i stedet for at spørge, hvad du kunne have gjort bedre, så spørg, hvad du kunne have gjort anderledes. Tænk på: "Da jeg traf det valg, hvad tænkte jeg så på? Kunne jeg have tænkt på andre ting?” Grossmann tilføjer, at det er nemmere at evaluere adfærd, når du er specifik med: "Hvordan klarede jeg mig at situation?" og "Var jeg opmærksom på andre mennesker?"
Spørg derefter andre, hvordan du gjorde, og om du kunne have overvejet noget andet eller gjort noget anderledes. Gør spørgsmålene åbne, så du ikke antager andet end at lade personen svare. Pointen er ikke at kritisere, men at udvide dit perspektiv til næste gang. Eller, per Nusbaum, at tænke: "Jeg kan have været klog, men jeg kunne have været klogere."
2. Test dine antagelser
Vi kan godt lide at føle, at vi har opbygget viden over tid. Vi elsker heller ikke usikkerhed. "Vi kan godt lide svar," siger Nusbaum. Men vi kender ikke alle svarene, og selv når vi er selvbevidste, er det nærmest en kontraintuitiv bedrift at erkende vores grænser.
"En intellektuelt ydmyg person vil være den sidste til at sige, at de er mest intellektuelt ydmyge," siger Grossmann.
Men når du står over for en situation, før du gør noget, hold pause. At tage et beat giver dig mulighed for at overveje dine muligheder. Spørg så dig selv: "Hvad ved jeg ikke lige nu?" "Hvad kunne jeg lære?" Og som en påmindelse om refleksion du har gjort tidligere og en måde at anvende det på, spørg dig selv: "Hvad kunne jeg gøre anderledes her?"
3. Involver gruppen
Beslutninger, der har en moralsk betydning, involverer andre mennesker, såsom din ægtefælle, børn, slægtninge, venner. Du vil gerne bringe dem ind. Du brug for til. Det tager landsbykonceptet til problemer, siger Grossmann. Men det er ikke kun at tænke på andre. Det griber ind i, hvordan de ville have det. Det vil få dig til at overveje andre muligheder.
"Når du har affektivt engagement, påvirker det andre dele af vores hjerne," siger Nusbaum.
Og ved at gøre dette er der en dobbeltfordel. Løsningen bliver rigere, når flere perspektiver tages i betragtning. Det tager også trykket af. Når du argumenterer for en holdning, føler du, at der er noget personligt på spil, så du graver ind. Men når alle får medbestemmelse, er fokus ikke kun på dig. Du ejer ikke svaret. Du føler dig ikke længere vurderet eller et behov for at gå op og "vinde/ikke tabe."
"Du behøver ikke at imponere nogen længere," siger Grossmann.
Så hvordan ved du, om du har været klog?
Det er det store spørgsmål, ikke? Der er ingen absolut test, og den er ikke udelukkende baseret på resultatet. Du kan være hensynsfuld, betænksom og fuldt ud engageret, og resultatet er stadig dårligt. Det betyder ikke, at det du gjorde var. "Der er altid usikkerhed og risiko," siger Nusbaum. "Hvis det er en sikker ting, behøver du ikke visdom."
Det handler om at have intentionen om at ville blive bedre og hele tiden spørge, hvordan man kommer dertil. Hvis du gør det, vil du blive ved med at finde små måder, og disse måder vil bygge op. Og det er at indse, at visdom er en proces, der ikke slutter.
"Du kommer aldrig dertil," siger han. "Men hvis du bliver ved med at gå i den rigtige retning, vil du få det bedre."
