For vaccinerede mennesker, som sandsynligvis ikke bliver meget syge af COVID, er en af de største frygter omkring sygdommen dens langsigtede virkninger. Ja, det betyder lang COVID, men det er ikke begrænset til langvarige symptomer. At have COVID kan øge din risiko for andre helbredstilstande, herunder nogle, der kan dræbe. Ifølge en nylig undersøgelse omfatter dette en række potentielt dødelige hjerteproblemer.
For en nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Naturmedicin, undersøgte et forskerhold fra US Department of Veterans Affairs optegnelserne for mere end 150.000 Amerikanske veteraner og fandt en øget risiko for alle typer hjertesygdomme i året efter en COVID infektion. Selvom størstedelen af de analyserede optegnelser tilhørte hvide mænd, holdt mønsteret sig, når sundhedsjournalerne for kvinder og farvede personer blev analyseret separat.
Forskerne fandt ud af, at der i året efter infektionen var en 63% højere risiko for hjerteanfald, en 69% højere risiko for arytmi, en 52% højere risiko for slagtilfælde, en 72% højere risiko for hjerte svigt og en omkring tre gange højere risiko for at udvikle lungeemboli sammenlignet med mennesker, der enten ikke var blevet smittet, eller hvis data blev indsamlet før starten af det
Eksperter er ikke sikre på, hvordan COVID forårsager denne brede vifte af hjerteproblemer. Det kan dog være ved at forårsage dysfunktion i immunsystemet eller slimhinden i hjertets indre og blodkar, ved at øge risikoen for blodpropper i vener eller arterier eller ved at forårsage vedvarende betændelse, siger Salim Virani M.D., Ph.D., en kardiologiprofessor ved Baylor College of Medicine og medlem af American College of Cardiology's Science & Quality Council, som ikke var involveret i undersøgelsen.
Med hensyn til hvorfor COVID påvirker hjertesundheden så markant, siger Virani, at det sandsynligvis ikke kun er virussen, der er synderen. "Det andet aspekt, vi bør huske på, er, at COVID-19 (i hvert fald i begyndelsen) forstyrrede plejeleveringen, hvilket også kan øge forskellige kardiovaskulære hændelser på grund af forsinket eller forsømt pleje."
Pandemien har haft andre, mere sociologiske, virkninger på hjertesundheden. "COVID-19 påvirkede livsstil, mental sundhed og overholdelse af sund livsstil og medicin negativt af et stort antal individer i de berørte befolkninger. Alle disse kunne også bidrage til øget risiko for forskellige kardiovaskulære hændelser som nævnt i denne undersøgelse,” siger han.
Det er uklart, hvor længe den forhøjede risiko for hjerteproblemer vil forblive, efter at en person er kommet sig over COVID. Eksperter forventer dog, at forekomsten af hjertesygdomme vil stige i vejret i løbet af de næste par år. American Heart Association forventer "en flodbølge af kardiovaskulære hændelser i de kommende år fra direkte og indirekte årsager til COVID." Donald M. Lloyd-Jones, formand for American Heart Association, fortalte Washington Post. I mellemtiden forventes American College of Cardiology at gøre det frigive opdaterede retningslinjer til post-infektion patientmonitorering og tilbagevenden til træning efter symptomerne er aftaget.
For dem, der er kommet sig over COVID, siger Virani, at en sund livsstil og årvågenhed med hensyn til hjertesymptomer er nøglen. "Enkeltpersoner bør (a) fortsætte med en aktiv livsstil (sund kost og opretholdelse af fysisk aktivitet, hvilket er vigtigt for alle, men endnu vigtigere for individer efter COVID; (b) sørge for, at de har regelmæssige kontroller hos deres primære læge og følger deres læges råd om livsstil og medicin efter behov; og (c) sikre, at de søger tidlig lægehjælp, hvis de har symptomer, der er ud over det sædvanlige."
