Børn med ADHD kan være distraherende og hyperaktive. Autistiske børn bliver oftere set som socialt akavede. Men på trods af deres forskelle er ADHD og autisme faktisk to sider af samme sag. Tilstandene har mange overlappende symptomer, som kan gøre det udfordrende at tyde, om et barn har en eller begge. Og som det viser sig, har mange børn, der har den ene tilstand, den anden. Men hvor ens er ADHD og autisme? jegs ADHD på autismespektrum?
Officielt nej. “I øjeblikket er de separate forhold med krydsende træk,” siger Dena Gassner, professor ved Towson University, Ph.D. kandidat ved Adelphi University, og medformand for den autistiske forskerkomité for International Society for Autism Research. Personligt er hun enig i, at ADHD ikke er på autismespektret. Men ikke alle eksperter er så sikre.
I betragtning af at begge tilstande ofte deler symptomer eller opstår samtidig, mener nogle forskere, at autisme og ADHD kunne høre til i samme spektrum. "Ser vi på én tilstand, der er på et kontinuum, eller to forskellige forhold? Jeg tror, vi ikke kender svaret på det spørgsmål, siger Geraldine Dawson, direktør for Duke Center for Autism and Brain Development.
Der er så meget, som eksperterne stadig ikke ved om neurodiversitet, og hvordan ADHD og autisme hænger sammen er et godt eksempel. Men jo mere vi ved (eksperter og forældre), jo bedre kan vi komme med planer for at hjælpe børn til at være deres bedste jeg.
Mere end halvdelen af autister med en officiel diagnose viser også tegn på ADHD, den hyppigste barndomstilstand, der opstår sammen med autisme, ifølge Børn og voksne med opmærksomhedsunderskud/hyperaktivitetsforstyrrelse (CHADD). Hvad mere er, har et ud af hver fire børn med ADHD "tegn på lavt niveau" på at være på autismespektret.
De to tilstande ses af nogle eksperter som en del af et Venn-diagram, med ADHD i én cirkel og autisme i en anden. "Midt i Venn-diagrammet vil du opdage, at den udøvende funktion vil være en funktion, der giver [vanskeligheder] i begge tilfælde," siger Gassner. Harvard University's Center for det udviklende barn sammenligner eksekutiv funktion og selvregulering til flyvekontrol i en travl lufthavn og bemærker, at disse er "de mentale processer, der gør os i stand til at planlægge, fokusere opmærksomhed, huske instruktioner og jonglere med flere opgaver med succes."
Men, bemærker Gassner, påvirker den udøvende funktion - hvilket er kritisk til børns (og voksnes) evner til at klare udfordrende situationer, livet kaster deres vej – kan manifesterer sig forskelligt afhængigt af om nogen er autist, har ADHD eller er neurodivers i begge måder.
For eksempel siger Gassner, at hun prioriterer sin dag ved at fokusere på kommende deadlines. Hendes autistiske søn trives derimod ved at opretholde ekstrem organisation. Fællesskabet mellem ham og hende? "Der er ikke nogen væsentlig balance," siger hun.
Både autisme og ADHD påvirker også udviklingen. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beskriver autismespektrumforstyrrelse (ASD) som "-en udviklingshæmning som kan forårsage betydelige sociale, kommunikations- og adfærdsmæssige udfordringer." På den anden side CDC klassificerer ADHD som en "neuroudviklingsforstyrrelse", der kan føre til opmærksomhedsbesvær, problemer med at kontrollere impulsiv adfærd og overaktivitet. For begge forhold er det en vigtig del af at hjælpe dem med at få succes at udpege de underliggende årsager til, at et barn kæmper med f.eks. at være opmærksom eller på passende måde at forbinde sig med deres jævnaldrende.
Forskere undersøger stadig, hvad der forårsager autisme og ADHD. Genetik spiller en rolle i mange tilfælde af begge tilstande, og nogle undersøgelser tyder endda på det visse gener overlapper hinanden mellem de to. Og for begge tilstande er der større sandsynlighed for, at drenge får en diagnose, men nogle eksperter siger, at det skyldes autisme og ADHD hos piger, der bliver underkendt.
At blive evalueret for ADHD og autisme
Hvis Gassner var "dronningen af alt", siger hun, at hun ville ønske at se ethvert barns udvikling professionelt evalueret. Udover at give indsigt i, om dit barn er autist, har ADHD eller er neurodiverse på begge måder kan disse vurderinger hjælpe læger med at afdække detaljer, såsom om dit barn har en indlæringsvanskeligheder eller er "begavet", bemærker hun. Disse oplysninger kan derefter bruges til at beslutte, hvilke, hvis nogen, yderligere støtte, indkvartering eller behandlinger dit barn kan have gavn af. Men Gassner anbefaler især at få dit barns udvikling evalueret af en specialiseret børnelæge, hvis du ser tegn på visse forskelle.
Sådanne evalueringer kan også udføres gennem offentlige skolesystemer, men de er nogle gange mere begrænsede i omfang, siger Gassner. Men hvis du vælger at lave den indledende evaluering gennem skolen, kan du efterfølgende anmode om en privat evaluering, hvis du mener, at den første var utilstrækkelig. "Selvom du ikke har råd til at betale for det, skal skolen sørge for det," siger hun. Hvis dit barn er 3 år eller yngre, kan du stadig få hjælp gennem det offentlige skolesystem eller den offentlige sundhedsafdeling.
"Hvis du er i tvivl, så tjek det ud," siger hun. "Du har intet at tabe og alt at vinde."
Så, når dit barns tilstand - hvis nogen - er blevet korrekt identificeret, kan du og de andre voksne i deres liv finde en plan for at fortsætte med at hjælpe dem med at trives.
