For første gang siden 1999, bilulykker er ikke børnemorder nummer ét. Våben er nu den største morder af børn. Ifølge data i et brev offentliggjort i New England Journal of Medicine, steg antallet af skydevåbenrelaterede dødsfald blandt børn med 13,5 % fra 2019 til 2020, drevet af en stigning på næsten 34 % i antallet af børn, der myrdes med våben. Våbenrelaterede selvmord steg med 1,1 % i løbet af denne periode.
Bilulykker er fortsat den næststørste dødsårsag for børn og unge, efterfulgt af overdosering af stoffer og forgiftninger, som blev grupperet i datasættet. Overdoser og forgiftninger steg med svimlende 83,6 % fra 2019 til 2020. Der er spekulationer om, at den dramatiske stigning i skydevåbenvold og overdoser/forgiftninger i løbet af denne tidsramme er relateret til Covid-19-pandemi.
"Krydsningen af disse trendlinjer [våbenvold og bilulykker] viser, hvordan en samordnet tilgang til forebyggelse af skader kan reducere kvæstelser og dødsfald - og omvendt, hvordan et folkesundhedsproblem kan forværres i mangel af en sådan opmærksomhed," skrev hovedforfatter,
Antallet af skydevåbenrelaterede dødsfald blandt børn og unge har været stigende siden 2016. Men våbenvold er ikke kun et problem for børn. I 2020 er antallet af skydevåbenrelaterede dødsfald for enhver aldersgruppe nåede mere end 45.000 om året for første gang i USA. Dette gør våben til den 13. mest almindelige dødsårsag samlet set og en af de eneste dødsårsager, der virkelig kan forebygges, blandt top 15.
"Den stigende skydevåben-relaterede dødelighed afspejler en langsigtet tendens og viser, at vi fortsat undlader at beskytte vores unge mod en dødsårsag, der kan forebygges. Generationsinvesteringer foretages i forebyggelse af skydevåbenvold, herunder nye finansieringsmuligheder fra CDC og National Institutes of Health, og finansiering til forebyggelse af samfundsvold er blevet foreslået i føderal infrastrukturlovgivning," skrev Goldstick i brevet og tilføjede: "Dette finansieringsmomentum skal være vedligeholdt."
På trods af hans løfte om at tage fat på "epidemi" af våbenvold i USA har præsident Biden ikke gjort meget fremskridt i skummel og kontroversiel arena for våbenkontrol siden hans indsættelse. For nylig annoncerede Biden sin nominering af den tidligere føderale anklager Steve Dettelbach til at udfylde rollen som direktør for Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms, et agentur, der har været uden en bekræftet direktør siden Obama-udnævnte B. Todd Jones trådte tilbage som direktør for at arbejde med National Football League i 2015.
Udover Dettelbachs nominering har Biden også annonceret en lovændring vedrørende såkaldte "spøgelsesvåben" - skydevåben, der er fremstillet af sæt og ikke har nogen serienumre, hvilket gør dem usporbare. I henhold til den nye lov vil det være ulovligt at fremstille eller sælge våben uden serienumre og at sælge våben uden først at udføre et baggrundstjek.
"Disse våben er foretrukne våben for mange kriminelle. Retshåndhævere slår alarmer. Vores lokalsamfund betaler prisen. Og vi handler," sagde præsident Biden under en tale tidligere på måneden. Of de tidligere usporbare skydevåben tilføjede han: "Pludselig er det ikke længere et spøgelse; den har en returadresse. Og det vil hjælpe med at redde liv, reducere kriminalitet og få flere kriminelle væk fra gaden."
