Selvom mange aspekter af det normale liv er vendt tilbage takket være fremkomsten af yderst effektive COVID-19-vacciner, sker pandemien bestemt stadig, og den fortsætter med at påvirke vores daglige liv. Efterhånden som nye stammer af COVID-19-virussen dukker op, er der stadig behov for føderal finansiering for at holde øje med COVID-19s evigt skiftende landskab, fortsæt med at forske i varianter for fremtiden vacciner og finansiere behandlinger mod virussen.
Derfor var det så alarmerende, når i midten af marts, meddelte Det Hvide Hus, at det var løbet tør for penge til at teste, behandle og vaccinere mennesker som ikke har sygeforsikring, for at bestille flere monoklonale antistoffer, købe orale antivirale behandlinger, købe flere vacciner og forske i nye generationer af COVID-19-vacciner på grund af, at der i marts ikke blev vedtaget flere midler i en statsstøttepakke.
Senatet nåede frem til en aftale om 10 milliarder dollars til COVID-19-finansiering
Men Senatet har netop indgået en aftale om $10 milliarder i COVID-19-finansiering for at erstatte nogle af de tabte kontanter. Det er en kærkommen lettelse, men afgørende penge til væsentlig støtte til amerikanere mangler stadig.
"Denne $10 milliarder COVID-pakke vil give den føderale regering - og vores borgere - de værktøjer, vi har brug for for at fortsætte vores økonomiske opsving, holde skoler åbne og holde amerikanske familier sikre,« sagde senator Chuck Schumer sagde under hans offentliggørelse af aftalen.
Erstatningsmidlerne vil gå til indkøb af vacciner, herunder booster-shots, og vacciner godkendt til børn samt test for COVID-19. "Mindst 5 milliarder dollars ville blive brugt på at købe terapeutiske midler, såsom orale antivirale midler," CNN rapporter.
Finansieringen vil også blive rettet til kliniske forsøg, forskning, udvikling af vacciner til nye varianter. Det kan også bruges til at udvide produktionskapaciteten for vacciner, hvis det er nødvendigt.
"Vi opfordrer Kongressen til straks at gå videre med denne pakke på 10 milliarder dollars, fordi den kan begynde at finansiere de mest umiddelbare behov, da vi i øjeblikket løber risikoen af ikke at have nogle kritiske værktøjer som behandlinger og tests, der starter i maj og juni," skrev Det Hvide Hus talskvinde Jen Psaki i en erklæring Mandag.
Men det er ikke nok
Godkendelsen er gode nyheder, og det er en lettelse, at der officielt er indgået en finansieringsaftale. Det aftalte beløb er dog ikke i nærheden af, hvad Det Hvide Hus oprindeligt sagde, at det var nødvendigt for at hjælpe med at bekæmpe den næste fase af pandemien - hvilket var $22,5 mia.
"Dette opfylder åbenbart ikke alle de alvorlige behov i dette land," tilføjede Psaki. Administrationen bemærkede, at fuld finansiering ville være nødvendig for at håndtere global COVID-19-hjælp, hvilket ikke er i stand til at ske med det godkendte beløb.
Og, mest presserende for amerikanske familier, med mindre end halvdelen af finansieringen godkendt, vil aftalen ikke være i stand til at genopfyld det afgørende program, der betaler for COVID-19-test, behandling og vaccinationer for mennesker, der er uforsikrede. Dette har givet enhver amerikaner adgang til kritisk pleje under pandemien. I mellemtiden, forældre vil være på krogen for hundredvis af dollars pr. PCR-test eller bliver nødt til at bestille gratis, men begrænsede og mindre præcise, hurtige test fra Det Hvide Hus hjemmeside til deres hjem.
"Konsekvenserne af ikke at få COVID-finansiering er virkelig alvorlige - næsten skræmmende," sagde Schumer i sidste uge, "Resten af verden ræser om at opkøbe udbuddet af disse behandlinger og disse terapier, og hvis USA kommer bagud på grund af mangel på finansiering, vil sårbare amerikanere og hele vores land betale pris."
