Alle har brug for lidt krydderi i deres liv, uanset om det er et skvæt Cholula på en taco eller et generøst drys af røde peberflager på en pizza. Det gælder også cocktails, fra krydrede margaritas til brændende bloody marys - og endda i cocktails der ikke er traditionelt krydret. I disse dage behøver man ikke række ud efter peberflager eller saucer for at pifte de cocktails op, for der er Ancho Reyes chile likør, som giver lidt varme i hver flaske. Det er ikke en vodka eller gin, der blot er infunderet med habanero-peber, men snarere en saft, der er direkte afledt af chilipeber selv. Og det gør en stor forskel.
Destilleret med poblano peber, tilføjer Ancho Reyes Chile Liqueur noget smagfuldt krydderi til enhver cocktail.
Hvad er Ancho Reyes?
Ancho Reyes er en prisvindende spiritus lavet af chilipeber, der kommer i to varianter: den originale, der stammer fra ancho chili, og Verde, fra grøn poblano chili. Ikke kun giver begge et slag på 80 bevis, men de giver også et kick af varme. ((det vil ikke synge dine smagsløg eller noget; krydderiniveauet lander et sted i boldbanen mellem den mildere grønne version af Tabasco sauce og Sriracha)
Sammenkogningen er fra en gammel opskrift fra 1927 fra den navngivne Reyes-familie i Puebla de Zaragoza, Mexico, som blev genoplivet næsten 90 år senere af den mexicanske mester destilleri Dr. Iván Saldaña Oyarzábal. Hans teams indsats har perfektioneret en måde at destillere og aftappe likøren på, og i dag er den importeret og distribueret af Campari-gruppen.
Skønheden ved Ancho Reyes er mere end varmen eller summen; der er også en klar smag i hver af dens to variationer. Spiritus er opkaldt efter ancho chili peber, som er den røde, modne tilstand af den ellers grønne poblano peber - begge meget brugt i det mexicanske køkken. Ancho Reyes omfavner de to individuelle smagsprofiler, der kommer fra begge stadier af den samme peber, i to produkter: den originale ancho chililikør og Ancho Reyes Verde, licor de chile poblano.
Ancho Reyes Verde leverer piftet og smagen af en ung poblano-peber. Den er sprød, men alligevel jordnær, ligesom sin fætter, den grønne peberfrugt, men med omkring 1.000 flere point på Scoville-skalaen, som kortlægger chilipebernes krydrede karakter. De poblanos, der bruges i Ancho Reyes Verde, er håndplukket efter at have vokset til deres grønne herlighed i markerne i Pueblas vulkanske jord. Nogle af peberfrugterne forbliver friske; nogle er ildristede for at låse op for deres lyse, tropiske noter og give dem blot et strejf af karameliseret røg.
Ancho chilipeberne fra den originale Ancho Reyes er de samme peberfrugter, høstet måneder senere, efter at de er modnet til en dyb rød farve. Chilierne soltørres derefter i 15-20 dage, hvilket udvikler deres smag yderligere, som i tilfældet med soltørrede tomater. Resultatet af denne modenhed og soleksponering er en kompleks, maltet sødme med en dyb, dvælende røghed og noter af dyb kakao og kanel, plus et strejf af tamarind. Det er denne smagsprofil, der bringer rigdom til nogle mexicanske retter, som birria consomme og muldvarpesauce.
Uanset om peberfrugterne er unge, lyse og ildstegte eller modnede og soltørrede, udblødes de og lægges derefter i blød i små kar med neutral sukkerrørssprit i seks måneder. Efter fermentering og destillation bliver de i sidste ende aftappet som de to varianter af Ancho Reyes: en bronze spiritus til dem, der kan lide varmen og smagen af ancho chili med dyb røgethed og en fløjlsblød tekstur og en ravfarvet spiritus til dem, hvis gane ikke er røgtilbøjelig, men læner sig mod en poblanos sprøde jordighed peber.
Så hvordan bruger jeg Ancho Reyes i cocktails?
Uanset hvad du foretrækker, kan begge smagsprofiler tilføje krydderi til nogle klassiske cocktails. Ancho Reyes foreslåede opskrifter kræver, at den originale ancho-sort skal være basisånden i muldyr, palomas og daiquiris, mens forslag til verde-sorten er til margaritas, gimlets og maria verdes (en grøn version af en Bloody Maria). Det er dog helt op til dig og din egen smag; hvis du vil have en grøn Bloody Maria eller margarita med røg frem, så tag fat i den originale ancho-gengivelse.
Begge Ancho Reyes udtryk kan også nydes pænt eller på klipperne, for den reneste form for denne fejring af chilesorten. Mens nogle måske foretrækker piften fra den yngre licor de chile poblano lige op, vil andre sætte pris på en vis visdom: at sødme kommer med modenhed. Mens du nipper til den originale Ancho Reyes, kan du slappe af og overveje, hvordan den visdom også kan anvendes på dig.
