Arbejderforældre har haft hårde 18 måneder takket være pandemiens omvæltning. Fjernarbejde, mens børnene var i gang med onlinekurser, viste sig umuligt for nogle. Da skolerne ikke åbnede igen i september sidste år, faldt 865.000 kvinder ud af arbejdsstyrken på en enkelt måned, ligesom 216.000 mænd.
Delta-varianten har holdt arbejdsstyrken i en tilstand af omvæltning, selv da skoler genåbnede. Alligevel tikkede kvinders arbejdsløshed ned fra 5 % i juli til 4,8 % i august, da børnene begyndte at vende tilbage til skolen personligt. Samlet set tilføjede økonomien 235.000 job i august, med en mere robust vækst forventet senere på efteråret.
Efterhånden som økonomien langsomt tilføjer flere job, vil familier blive ramt af endnu en overgang: Primære omsorgspersoner vender tilbage til kontoret. Uanset om det er dig eller din ægtefælle, der vender tilbage, understreger eksperter, at den bedste måde at klare sig igennem en anden periode med omvæltning er forudgående planlægning og at holde kommunikationslinjer åbne gennem hele overgang.
Hvordan pandemien ændrede billedet
Pandemien ramte forældre af alle køn, men især sårede mødre, der var langt mere tilbøjelige til at droppe ud af arbejdsstyrken. Mænd var mere tilbøjelige til at reducere deres arbejdstid end at forlade arbejdsstyrken helt.
Skolelukninger var også særligt vanskelige for mødre, som har en tendens til at have mere ansvar for børnepasning i par, siger RAND Corporation-økonom Kathryn Edwards forklaret. "Den person, som vi tror er mest tilbøjelige til at forlade arbejdsstyrken, er den, der er børnepasningsspecialisten i parret," sagde Edwards. "Og det er ofte moren."
Kvinder vil have svært ved at genvinde det, de mistede under deres COVID-19-karriereomvæltning. "Jeg tror ikke, kvinder nogensinde vil genvinde det, de mistede," sagde Edwards. "Jeg mener, måske vil den næste generation af kvinder klare sig bedre, men du kan ikke bruge så meget tid uden for arbejdsstyrken og ikke få det til at betyde noget."
Det er hårde betingelser for at genoptage en karriere, og en ægtefælle, der vender tilbage til arbejdet i denne sammenhæng, vil have brug for så meget støtte, som de kan få. Her er hvad du skal huske på.
1. Forvent blandede følelser
En måde at støtte en ægtefælle, der vender tilbage til arbejdet, er at forvente, at de sandsynligvis vil have en række modstridende følelser omkring overgangen, forklarede Kimberly Panganiban, LMFT, en San Diego-baseret parterapeut.
»Der er en blanding af følelser. Der er spænding, endelig at komme tilbage til det normale og få dit liv igen eller den del af dit liv igen, sagde Panganiban. ”Men også noget angst og frygt og tøven. Der er stadig meget usikkerhed der,” for pandemien er ikke forbi endnu. Skoler kan lukke igen, og mange har siden skoleårets start, dog midlertidigt.
Uanset køn har forældre de samme bekymringer om at vende tilbage til arbejdet i COVID-tider, forklarede Lisa Sturm, LCSW en parterapeut i New Jersey. "De er bekymrede for deres sikkerhed og at bringe COVID hjem, især hvis de har små børn, der ikke er vaccineret. Og de er bekymrede for gennembrudsinfektioner, hvis de bliver vaccineret."
Typiske bekymringer om at starte et nyt job vil blive lagt oven på disse COVID-specifikke bekymringer. "Vi bekymrer os alle om at gøre et godt stykke arbejde," sagde Sturm, "når du starter et nyt job, er der altid en læring kurve." Prøv at forstærke denne følelse for din ægtefælle, hun foreslår: "Vi laver fejl, og det er normal."
En af de bedste måder at være støttende på er ved at "give plads til enhver følelse og alt, hvad de føler," sagde Panganiban.
2. Få tid til regelmæssige check-ins
For par, meddelelse er afgørende i disse overgangstider. Det er vigtigt at træne logistik som, hvem der henter børnene, men det er også at være der følelsesmæssigt for en ægtefælle, når en familie gennemgår en stor forandring.
En måde for par at tackle sidstnævnte er gennem det, Sturm og Panganiban er den "stressaflastende samtale", populariseret af Dr. John Gottman. I løbet af den skiftes partnere til at dele deres dages op- og nedture uden nogen indsats for at løse problemer eller give råd.
"Et meget afgørende aspekt af et forhold, specifikt venskabsaspektet af forholdet, er at få tid til at have disse samtaler og virkelig støtte hinanden følelsesmæssigt," sagde Panganiban.
At afsætte 10 til 15 minutter om dagen til disse samtaler hjælper med at holde par følelsesmæssigt forbundet, især under en stor overgang.
3. Tryk på Base om husholdningsarbejde
Par burde have regelmæssige diskussioner om huslige pligter og hvordan de hver især har det med arbejdsbyrden. Men i tider med store forandringer skal det haves endnu oftere. Hvis den ene ægtefælle ikke arbejdede uden for hjemmet, kan de have påtaget sig mere arbejdskraft i husstanden. At gå tilbage til arbejdet betyder, at det er tid til at tjekke ind for at se, om belastningen skal afbalanceres.
Det er vigtigt, at balancen føles fair for begge partnere. "Det behøver faktisk ikke at være retfærdigt i form af 50/50," sagde Panhaniban. "Det skal bare føles, som om de begge bidrager på en måde, der føles godt for dem begge."
Prøv at finde ud af logistikken tre uger eller deromkring før overgangen sker, foreslår Sturm. Beslut dig for, om du har brug for ekstra hjælp, f.eks. at hyre nogen til at gøre rent i huset med nogle få ugers mellemrum. Så tjek regelmæssigt ind, når overgangen faktisk begynder, for at se, om der skal foretages justeringer.
4. Gør god brug af din orlov
Vi er stadig midt i pandemien, og det er næsten sikkert, at forstyrrelser, såsom udbrud i skolen, der kræver karantæne, vil ske. Når der er en forstyrrelse som en karantæne eller en sygdom, bør hver forælder bære en del af børnepasningsbyrden - hvis de kan.
"Hvis du har orlov, så tag den," sagde Edwards og bemærkede, at betalt orlov ikke er en luksus, alle forældre har. "Vi har ikke [mandat] betalt familieorlov, vi har ikke en overkommelig og tilgængelig børnepasning, og vi har ikke universelle efterskoleprogrammer," bemærkede hun. I denne sammenhæng sagde Edwards, "der er ingen mængde individuel indsats, som en god ægtemand kan gøre for at gøre verden til et retfærdigt sted."
