Pandemien har taget en ødelæggende vej på vores børn. De fleste børn er stadig bagud enten socialt, følelsesmæssigt eller uddannelsesmæssigt, siger eksperter. Fraværet i skolen er stigende, og adfærdsproblemer og psykiske problemer blandt børn er i overflod.
Forskningen underbygger dette. En undersøgelse ud af Brookings Institute afslørede, at testresultater over pandemiens længde er faldet betydeligt matematik og læsning, sammenligneligt værre end for børn under andre skoleforstyrrelser som efter orkanen Katrina. Og i de senere år af pandemien blev tallene værre, ikke bedre. Anden forskning har vist, at børn kæmper med deres mentale helbred. Ifølge Centre for Disease Control and Prevention, 1 ud af 5 børn har nu en psykisk lidelse som angst, depression eller en spiseforstyrrelse.
Men selv gennem de sidste tre års undergang og dysterhed, sommer giver forældre mulighed for at hjælpe deres børn med at genvinde nogle af de færdigheder, de har mistet. Eksperter hævder, at der er meget forældre kan gøre for at hjælpe med at opbygge matematik- og læsefærdigheder hen over sommeren måneder og samtidig booste børns sociale og følelsesmæssige læring og skabe et fristed for mental sundhed kl hjem.
Her er fire måder, hvorpå forældre kan støtte deres barns sociale, følelsesmæssige og læringsmæssige vækst denne sommer.
Undgå sommerrutschebanen
En stor mængde forskning viser, at virkningen af sommerindlæringstab bygges op over årene og permanent kan stagnere et barns evne til at indhente det efterskrevne, siger Kathleen Lynch, red. D., en lektor i læringsvidenskab ved University of Connecticut. Nogle undersøgelser har endda fundet ud af, at uligheder i et barns sommeroplevelse er forbundet med uddannelse, såsom at afslutte gymnasiet eller college, tilføjer hun.
"Det er vigtigt at huske, at læringstab om sommeren ikke er noget, dit barn nødvendigvis vil gøre op i det næste skoleår," siger Lynch.
Uddannelsesmuligheder hen over sommeren gør en stor forskel, og de behøver hverken at være dyre eller tidskrævende. For eksempel kan forældre hjælpe børn med at finde matematik i hverdagsaktiviteter som at konvertere mål mens bagning, beregning af rabatter i butikken eller udregning af sportsstatistikker, mens du ser det store spil, Lynch siger. Nogle kortspil og brætspil involverer også matematiske færdigheder, og børn vil ikke engang indse, at de lærer.
Den bedste ting, som forældre kan gøre for at støtte sommerlæringen, er at deltage i sommerlæsningsprogrammer i skolen og det lokale bibliotek, siger Lynch. "At give børn adgang til et udbud af bøger som de er interesseret i, uanset om de er købt eller fra biblioteket, har vist sig at øge børns læsefærdigheder."
Når børn ikke vil læse, så opmuntre dem med bøger om ting, de elsker. Fra rummet til dinosaurer til monstertrucks, hvis børn er interesserede i emnet, er de meget mere tilbøjelige til at åbne en bog. Desuden elsker børn konkurrencer, så at tilmelde dit barn til en sommerlæsekonkurrence, hvor de får præmier for at læse flest bøger, er endnu en gulerod til at hjælpe dem i gang.
Undgå "Rescue Mode"
Børn oplevede universelt en periode med isolation fra enten karantæne, social distancering, maskemandater eller virtuel læring. Denne sommer er den perfekte mulighed for at udfylde disse sociale huller, siger familieterapeut og følelsesmæssig læringsekspert Kelly Oriard.
Men mens børn socialiserer denne sommer, advarer Oriard forældre om ikke altid at hoppe i "redningstilstand", når de bemærker, at deres barn oplever et socialt problem, men snarere for at hjælpe børn med at løse deres eget problemer. "At bede dit barn om at forklare situationen, og hvordan de havde det, giver dem ikke kun plads til at reflektere og problemløsning, men det hjælper dem også til at stole på deres indre stemme, når tingene føles ubehagelige,” hun siger.
I øjeblikke med øgede følelser, siger hun, vis din forståelse. For eksempel: ”Jeg kan se, at du er meget sur og frustreret over, at vi skal forlade parken. Jeg ved, at det kan være svært at tage af sted et sted, når man har det sjovt, men vi kan ikke skrige, når vi er frustrerede."
I løbet af sommeren er det virkelig vigtigt at finde muligheder for dit barn at socialisere, siger Oriard, især efter at børn mistede så meget af det under pandemien. Men det behøver ikke at være dyrt. Mens førskole, daginstitution, lejre eller karate kan gøre en stor forskel, så gør det lokale bibliotek, lokale ungdomsprogrammer såsom YMCA eller The Boys and Girls Clubs of America, eller endda gå til legeplads. "Disse fælles oplevelser kan hjælpe selv det mest ængstelige barn med at åbne op," siger hun.
Hjælp med at bearbejde deres følelser
Hvis du mærker, at dine børn har det svært, er det vigtigt at give dem lov til at mærke, siger familieterapeut David Kalergis, grundlægger og ejer af Lowcountry Family & Children. »Vores børn har ikke gjort noget forkert. De er ofre for omstændighederne, og det skal forældre huske på, siger han.
Ifølge Kalergis er det vigtigste, forældre kan gøre, at minde børn om, at selvom de har tilladelse til at føle, har de ikke tilladelse til at handle på disse følelser.
"Alle følelser er tilladt, men al adfærd er ikke," siger han. »Jeg fortæller min datter, at hun har lov til at være så frustreret over mig, at hun vil tage kaffekruset og smadre det på væggen. Men hun må ikke tage det kaffekrus op og smadre det mod væggen."
Forældre bør lære deres børn at bruge klare og præcise formuleringer til at formidle deres følelser, siger Oriard. Hvis dit barn ikke er fan af kram fra venner og familie, for eksempel, lær dem at udtrykke det tydeligt, mens du også giver et alternativ. For eksempel kan de sige: "Jeg er ikke fan af kram, men jeg elsker high fives og knytnævebuler."
Forældre kan også bruge sommeren til at indgyde vigtigheden af empati. Du kan ikke forvente, at dit barn er empatisk, hvis du ikke er det. "Hvis vi kan regulere vores følelsesmæssige reaktioner og være rolige midt i kaosset, modellerer vi ikke kun regulering, vi tilbyder et sikkert sted at lande," siger Oriard.
Genopbyg familieforbindelser
De sidste par år har skabt en masse afbrydelser mellem forældre og børn, siger Kalergis, fordi forældre har forsøgt at arbejde og tage sig af deres børn på samme tid. Derfor burde sommeren være en tid til at genopbygge familieforbindelser.
At bruge sommeren til at bygge familieritualer kan give børn en følelse af at høre til, så når tiderne bliver hårde, føler de sig ikke så isolerede. Prøv noget så simpelt som "morgenmad på hovedet på lørdag", hvor børnene kan spise deres morgenmad under bordet en dag om ugen. Tirsdag kan være taco-aften, eller du kan spise sundaes om søndagen.
Andre ideer til at hjælpe med at opbygge familieforbindelser omfatter en eventyrkrukke, hvor børn kan lægge deres yndlingseventyridéer i, som f.eks. Camping i baghaven eller tage på muslingejagt. Forældre kan også overveje at lave en taknemmelighedskrukke, hvor de skriver ned, når deres barn gør noget godt, og så i slutningen af ugen læse alle de gode ting højt for deres børn. "Det handler primært om at tage sig tid til at gøre ting sammen og have en eventyrlyst omkring det," siger Kalergis.
I sidste ende, siger han, er det vigtigt at huske, at børn er det robust, og forældre gør ofte et meget bedre stykke arbejde, end de giver sig selv æren for. Så i de øjeblikke, hvor du mister det, skal du ikke slå dig selv i hovedet. Vær ærlig over for dit barn om din fejl og undskylde. "Børn skal vide, at det er okay at lave fejl, og det vigtigste er, at vi lærer af dem og kommer videre."
