Tanken om, at en stor, kæmpe asteroide fra rummet kunne kollidere med Jorden og forårsage en hel række katastrofale problemer for mennesker - som øjeblikkelig død - lyder som et filmplot. (Og det er bogstaveligt talt en - Armageddon, nogen som helst?) Og mens vi har set, hvordan fiktive videnskabsmænd ville forudsige og derefter overbevise de styrende organer om at gøre noget på den store skærm (bore, baby, bore!), en Jordbundet asteroide er en reel årsag til bekymring i det virkelige liv og behøver ikke omfatte en "hotshot" besætning af mennesker, der borer et hul i en asteroide og sætter en atomkraft bombe i den.
Faktisk beskytter Jorden mod rumsten er noget faktiske videnskabsmænd arbejder på hos NASA, ingen atomkraft inkluderet. De gør sig klar til at teste deres forsvarssystem - og du kan se.
Hvad er NASA's Double Asteroid Redirection Test (DART)?
Ifølge NASA, DART, eller Double Asteroid Redirection Test, er "den første mission nogensinde dedikeret til at undersøge og demonstrere en metode til asteroidafbøjning ved at ændre en asteroides bevægelse i rum gennem kinetisk påvirkning." I lægmandssprog er DART en mission skabt for at teste ideen om at skyde en rumsten og slå den hårdt nok til at aflede den fra sin vej mod Jorden.
Hvis der var en asteroide på en sti for at ramme Jorden, er NASA's plan ikke at ødelægge den - hvilket, ja, er filmens plot Armageddon - men for at omdirigere dens vej, så den ikke smadrer ind i vores planet. DART er ikke navnet på forsvarssystemet, men det er navnet, NASA har givet til missionen, der vil teste, om deres kinetiske påvirkningsplan virker.
Hvornår vil NASA testlancere sin DART-mission?
Forholdene er opstillet i rummet, der vil give NASA mulighed for at teste planen om at omdirigere en asteroide, hvis behovet nogensinde skulle opstå. En asteroide kaldet Didymos B blev klassificeret som "både en potentielt farlig asteroide og et jordnært objekt", da den først blev opdaget. Heldigvis er det ikke umiddelbart farligt.
Didymos B's nærhed til Jorden gør den til den perfekte testasteroide for at se, om NASA's plan om at skubbe en asteroide af dens vej vil virke. "Denne test vil vise, om vi er klar til at tage imod truende asteroider, der kan være på vej til os," EarthSky forklarer.
Missionen om at påvirke og flytte Didymos B vil finde sted den september. 26, 2022, kl. 19:14 EST, så sæt kryds i dine kalendere.
Sådan ser du DARTs første forsøg
Da dette vil være verdens første forsøg, og fordi det er rigtig fedt, vil DART-missionen kunne ses live af offentligheden. Dækningen starter kl. 18.00 EST den september. 26 og den vil kunne streames videre NASAs hjemmeside, men den vil også blive set på Youtube, Twitter, og Facebook.
For flere detaljer om missionen, tjek NASAs hjemmeside.