Josh Duhamel om forældreskab med Fergie, Audra Mari og Faderskab

Josh Duhamel var alene i Vancouver på sin 50-års fødselsdag. Dette er ikke en hulkehistorie; han var i post-produktion på en film og havde det fint med at lade øjeblikket passere. "Jeg har aldrig været en stor fødselsdagsfejrer," siger han. "Min kone sagde:" Du er nødt til at gøre noget. Du er 50.’ Jeg tænkte: ‘Kan du lade være med at minde mig om, at jeg er 50?’”

Hans kone, Audra Mari - en tidligere Miss World America - fejrede også for nylig en milepælsfødselsdag. Bare for sjov blev hun 29. ("Jeg ville ønske, hun var 30," siger Duhamel. "Det ville ikke få mig til at ligne sådan et rovdyr.") Mens Duhamel var ligeglad med det halve århundrede, indrømmer han, at det er tid til at reflektere, og han er i et kontemplativt humør i dag. Om Hollywood siger den indfødte fra North Dakota: "Jeg kom hertil for et halvt liv siden." Og på trods af Transformers-franchisen og sprudlende romantiske komedier, der har været øjeblikke - for ganske nylig, siger han - hvor selvtvivl stadig sneg sig ind, og han ville tænke: “De vil ikke have mig til den fest; Jeg er ikke en af ​​dem."

Duhamel og jeg mødes på en forglemmelig restaurant i Studio City, den slags stille cafe, der ser ud til at eksistere udelukkende til interviews som dette. For ordens skyld er han højere, end du skulle tro, med biceps som to grapefrugter, der planlægger deres flugt. Hans pickup fra 2004 er parkeret udenfor, og det er det perfekte tilbehør til en skuespiller, der ofte bliver bedt om at spille pensionerede professionelle atleter.

Vi er her for at tale om hans nye romantiske komedie, Haglgevær bryllup, som har premiere på Amazon Prime i denne uge, selvom samtalen er forfriskende off-topic. Hans kone er "ikke gravid lige nu," nævner han tilfældigt, mens vi bestiller æggehvider, og tilføjer oprigtigt: "Det tror jeg ikke. Men vi prøver." Han er tilsyneladende også på udrensning, da han lige har tilbragt ferien med sin familie, inklusive den 9-årige søn, Axl, i sit hus ved søen i Minnesota. Der siger Duhamel, at han levede af en diæt af Busch Light, frossen pizza og småkager. "Jeg er ligesom, jeg er nødt til at gøre noget for at stramme det her lort op."

Haglgevær bryllup, Medvirkende Jennifer Lopez, er en action-komedie om en destinationsbryllupsfest taget som gidsel af pirater. Jeg kunne sige mere, men her er alt, hvad du behøver at vide: Duhamel og J. Lo har meget ægte kemi, den uforlignelige Jennifer Coolidge dukker på en eller anden måde op som Duhamels mor (LOL), og der er måske eller måske ikke en flugtplan, der involverer hårforlængelser. Filmen (som er 10 gange sjovere, end den behøvede at være) afslutter et overraskende midtkarriereløb for Duhamel, der efter fire Transformers-film og 106 afsnit af serien Las Vegas, er modnet til en behændig kamæleon - en førende mand, der forklæder sig som en karakterskuespiller (Det om Pam med Renée Zellweger), en PG-13 DILF (Disney+-seriens reimagining The Mighty Ducks), og en travl voiceover-kunstner (han spiller skurken Two-Face i en animeret Batman-film).

Og alligevel var Duhamel ikke førstevalget til Haglgevær bryllup. Ryan Reynolds (en executive producer på filmen) droppede ud og blev erstattet af Armie Hammer, som (i kølvandet på en personlig skandale, du sikkert har læst noget om) forladt kun få uger før optagelserne. Hvis Duhamel havde nogen betænkeligheder ved at træde ind i rollen, var de ikke tydelige i dag. Han havde krydset veje med Lopez for næsten 20 år siden, sagde han, til en nytårsaften i Miami, da han var gift med popsangerinden Fergie (som er Axls mor). Som Duhamel fortæller det, tog Lopez telefonen, og efter en samtale tog han springet.

"På en film som denne," siger Duhamel, "kan du have alle de høje jinks, men hvis du ikke har den forbindelse mellem de to hovedroller, føles det ikke troværdigt. Jeg fortalte hende, at da vi først genoptog forbindelsen: 'Hvis jeg skal gøre det, skal vi være fuldstændig sårbare og prøve dumme ting, der kan se dumme ud og være forfærdelige. Men du skal stole på, at jeg er okay med det.’ Det var en stor ting.«

Casting shakeups kan være en Hollywood-handelshistorie. Men efter 25 år i branchen ved Duhamel, at det kun er koncerten - en ret god en, i dette tilfælde. Haglgevær bryllup skudt hovedsageligt i Den Dominikanske Republik i begyndelsen af ​​2021. Duhamel roser Lopez' arbejdsmoral og venlighed ("Et godt barometer for, hvem en person er, hvordan de behandler håndværkstjenester"), og da han bliver presset på en historie om Jennifer Coolidge, sammenligner hendes komiske krumspring med "Bill Murray eller Andy Kaufman." Coolidge optog filmens store karaokescene og holdt en særlig opblomstring i ærmet: "Hun rev lige sin [paryk] af. Hun havde denne skaldede kasket nedenunder, og hun smed den ud over mængden, og alle sagde: 'Hvad fanden? Hun fortalte ikke nogen, at hun ville gøre det."

Hvis Duhamel har en påskønnelse af dette og hvert job, er det måske fordi han stadig kan huske, hvor sulten han var, da han først ankom. Han bliver ofte omtalt som en tidligere model, men han arbejdede knap nok, indrømmer han. Han vandt en stor modelkonkurrence, som ikke gjorde noget for ham, men viste sig at være et startskud for andenpladsen, en smidig model fra Midtvesten ved navn Ashton Kutcher. “Ashton får straks en Calvin Klein-kampagne, han får Det 70'er show, og bare sprænger i luften,” siger Duhamel. "Ingen var interesseret i at repræsentere mig."

Duhamel tog i mellemtiden et job som fit model i baglokalet hos Prada. "Vi sad der hele dagen, indtil købere kom ind og ville se denne jakke, de bukser." Han optrådte i en Christina Aguilera-video, men kæmpede for at finde skuespilarbejde og delte en to-værelses lejlighed i Beachwood Canyon med fire andre dudes. Han kunne have holdt op dengang - "Det var da, jeg begyndte at sige, 'F*ck det her'" - bortset fra at han ikke havde nogen steder at tage hen.

Duhamels forældre gik fra hinanden, da han var omkring den alder Axl er nu, og bruddet efterlod et spor. Penge havde altid været knap. Og hvis hans far kom for sent til at aflevere Josh og hans søstre hos deres mor, husker Duhamel: "Vi ville alle være stressede over det. Hun ville blive sur."

"Mine forældre fandt aldrig ud af det," siger han. "Og hvem det gjorde ondt var os. Ikke for at tage fat på mine forældre, for de er civile nu, men de går ikke af vejen for at tale med hinanden. Jeg siger: 'Det er 40 år siden. Tag dig sammen.’ Men de har ikke værktøjerne. Og det er jeg ok med."

En del af det sjove ved det er at prøve at bevise over for folk, at jeg er mere, end hvad de tror, ​​jeg er.

På nogle måder informerede arven fra den tid hans egen skilsmisse fra Fergie i 2019. "Fergie, hun var meget 'Uanset hvad, vi skal være civile for Axl'," forklarer han. Og det strakte sig til Duhamels datingliv. "Hun var meget fast besluttet på ikke at lade ham møde folk, jeg datede, før vi havde datet i seks måneder eller noget. Eller var det fire måneder? Jeg glemmer. Jeg datede et par piger, og han nåede aldrig at møde dem. Hvilket jeg er glad for."

Duhamel og Fergie har aldrig talt længe om, hvad der drev dem fra hinanden, selvom han er ærlig om, hvordan hendes store berømmelse nogle gange fik ham til at føle sig udefra. »Det var bestemt en usikkerhed ved mine” siger han og tager det fulde ansvar. "Det er mit eget ego. Hun var en kæmpe stjerne. Og jeg var ikke så stor en stjerne. Jeg tror, ​​det var en slags ting i byen. Jeg ved ikke, om det skadede min karriere eller ej. Overalt hvor vi gik, var jeg altid Fergies mand. De kendte mig fra at være sammen med hende.”

Der er en anden ting, han var kendt for. Og det er hans ansigt, der gråner ved tindingerne, men ellers er uændret siden hans tid Alle mine børn. På den Livet er kort podcast, foreslog Justin Long, at Duhamel hørte til på "Mount Rushmore of Hunks." Når James Corden havde ham i sit talkshow sidste år, var det første, værten spurgte om, Duhamels hudpleje kur.

Duhamel siger: "Jeg tænkte: 'Virkelig dude?' Det gjorde mig virkelig sur. Jeg viger ikke tilbage fra det; visse ting fik mig bestemte steder. Men lad være - hvad er ordet, jeg leder efter? — destiller mig ned til netop det. Det er lavthængende frugt." Det er svært at have ondt af fyren, men jeg forstår det. I de sidste par år har han mere end holdt sit eget arbejde overfor A-liste medstjernerne Zellweger, Jennifer Garner (Kære, Simon), og nu Lopez. "Jeg tror for mig, at en del af det sjove ved det er at prøve at bevise over for folk, at jeg er mere, end hvad de tror, ​​jeg er."

Til sine medstjerner har han dog intet at bevise. Lopez siger selv: "Vi kunne ikke have bedt om en bedre ledende mand. Det er ikke kun, at han er utrolig smuk, han er også en fantastisk skuespiller. Han har en masse dybde, men han kan være rigtig sjov og fjollet og tager ikke sig selv for seriøst, hvilket var helt rigtigt til hans rolle."

Da Duhamel kom til Disney+ The Mighty Ducks: Game Changers i sæson 2 kendte og "elskede" co-star Lauren Graham allerede hans arbejde som skuespiller. "Josh er smart, entusiastisk og en sand samarbejdspartner - perfekt til et show om god sportsånd og at være en holdspiller," siger hun. "Han er en naturlig leder, en fremragende scenepartner og bare sjov at være i nærheden af."

Hvis hun vil se sjovt, bør hun se ham i Minnesota, hvor han føler sig mest som sig selv. Duhamels søhus er en 54 hektar stor mandsgrotte med snescootere og jetski og en tilpasset beachvolleybane. Kabinen er seriøst fjerntliggende; det er 40 minutter til den nærmeste købmand, forudsat at Duhamel kan pløje den 2 mil lange indkørsel først. Nytårsaften kan han godt lide at bruge en motorsav til at skære gennem den frosne sø, så han og hans kammerater kan tage en isbad. Huset er mange ting - et symbol på hans succes, en flugt - men det er også et sted, hvor han og hans søn kan få snavsede hænder sammen.

Min søn kommer ikke til audition eller får en agent eller noget, før han kan gøre det på egen hånd. Jeg vil have ham til at være et barn.

"Min søn bringer så meget glæde til mit liv, det er vanvittigt," siger han stolt. "Han er nede for hvad som helst. Vi leger fangst i baghaven. Vi lavede [min kone] et kæmpe fødselsdagskort. Han elsker kunst. Han er 9, men hans fantasi er stadig enorm." Duhamel smiler og tilføjer: "Han og jeg er som et par ungkarle. Og så kommer hun rundt, og hun bringer så meget struktur til huset. Aftensmad, vi sidder her, gutter” — angiver en tabel. "Der er faktisk tændt stearinlys rundt omkring i huset... De har det smukkeste forhold."

Om han ville opmuntre sin søn til at være skuespiller, siger han ikke nej - han siger bare ikke endnu. "Det bliver han nok," siger Duhamel. "Han elsker det. Han går i sin lille teaterklasse; han kan lide at gøre det. Han kan gøre, hvad han vil, når han er gammel nok. Men han skal ikke være børneskuespiller. Han skal ikke til audition eller få en agent eller noget, før han kan gøre det på egen hånd. Jeg vil have, at han skal være et barn."

Duhamel virker i fred. Hans ægteskab med en årtier yngre skønhedsdronning lyder som en Hollywood-punchline, men han er med på joken. Til Halloween sidste år klædte parret sig ud som den afdøde tabloid, Anna Nicole Smith og hendes otteårige mand, J. Howard Marshall II. Det er en mærkeligt dateret reference - Smith og Marshall giftede sig det år Mari blev født - men parret forpligtede sig til lidt, med Duhamel i makeup og proteser, der gjorde ham til dybest set den gamle fyr fra Six Flags reklamer.

Og alligevel er alder ikke kun et tal. Aftenen før deres bryllup smed Duhamel ryggen ud på en festbus og skulle skydes op med et steroid for at gå ned ad gangen, hvilket viste sig at være en midlertidig løsning. Morgenen efter måtte hans kone sætte sin nye mand i kørestol og køre ham på skadestuen. "Hun var faktisk meget sjov med det," siger han. "Men hun måtte tænke, "Åh nej."

Alligevel siger han, "når du ser os sammen, mærker vi ikke den store forskel. Fordi jeg er meget umoden, og hun er meget, meget moden for sin alder.”

OKAY. Men hvordan er livet med en 29-årig? "Min kone er en kæmpe Swifty," siger han. "Taylor Swift er altid tændt." Og han fortæller mig, på trods af oddsene, at hun på en eller anden måde scorede billetter til Swifts kommende Eras-turné. "Jeg prøvede at bruge mine forbindelser," siger Duhamel. "De sagde 'nej'. Hun sad der i ni timer på hjemmesiden og ventede til tiden, og hun var i stand til at komme ind og få fat i tre billetter - første række. Er det ikke tosset?”

Det er. Og jeg tror, ​​det er det. Men da vi tager afsted, afslører han tilfældigt en meget dybere sandhed om, hvad der får deres forhold til at fungere. Hans kone er måske 21 år yngre end ham, men hun voksede op ved en sø kun 85 km fra hans eget hjem. Og han siger, at hvis hun har en superkraft, så er det, at hun ser den sårede knægt i ham, Midtvest-drengen, der skulle lykkes, fordi han ikke havde noget hjem at tage hjem til.

"Det er ligesom Taylor Swift sang,” siger Duhamel og citerer en sangtekst fra Midnætter: "'Du er på dit eget barn, det har du altid været.' Min kone siger, at sangen er til mig. "Du er på dit eget barn, det har du altid været."

Top billedkreditter: Vince jakke, Buck Mason T-shirt, Daniel Patrick bukser, Bombas sokker, Birkenstock sko

Fotograf: Eric Ray Davidson

Stylist: Jason Rembert

Scenograf: Danielle Von Braun

Grooming: Natalia Bruschi

Talentreservationer: Specialprojekter

Produktion: Camp Productions

Video: Samuel Schultz, Samuel Miron

Fotoinstruktør: Alex Pollack

SVP Fashion: Tiffany Reid

SVP Creative: Karen Hibbert