Pete Buttigieg ved, hvor meget smerte det er at flyve med sin familie. Det er ikke, fordi han rejser et ton med sine 1,5-årige tvillinger - selvom det er mareridtsagtigt at rejse med et lille barn (endsige to). I stedet er det, fordi manden er amerikansk transportsekretær og lige har lavet en lille (men også enorm!) ændring i flyindustrien. Flytningen: kalder flyselskaberne op opkræve gebyrer for forældre for at sidde med deres børn (der er yngre end 13).
Det er et trinvist skridt med store implikationer, og sekretær Buttigieg er udmærket klar over dette. Forældre, der rejser med deres små børn, ved, hvor meget smerte - og en udgift - det kan være at bestille tilstødende pladser, bare så I kan sidde ved siden af hinanden som familie.
"Dette er en del af et større problem, hvor flyselskaberne er gået til en model, hvor der er gebyrer for alt," sagde Buttigieg i et interview med Faderlig.
Alt fra at rejse med fly til at gå ned ad fortovet kan vise sig at være hårdere for forældre, og Buttigieg mærker disse smertepunkter skarpt. Her taler han med Fatherly
I øjeblikket, ifølge DOT dashboard, garanterer tre ud af 10 flyselskaber i øjeblikket tilstødende sæder til børn under 13 år uden ekstra omkostninger. Har du en fornemmelse af, at mange flere flyselskaber vil begynde at tilslutte sig denne ændring og begynde at tilbyde disse sæder? Og hvis ja, hvor hurtigt tror du det vil ske?
Vi er blevet opmuntret til, at vi meget hurtigt er nået til tre ud af 10 [flyselskaber til at garantere tilstødende sæder til børn uden ekstra omkostninger]. Men det burde være 10 ud af 10. Ethvert flyselskab bør tage dette skridt. Det er sund fornuft, når du rejser med dine børn, at du ikke skal betale ekstra for at sidde ved siden af dem. Og du skal heller ikke være i en situation, hvor du prutter med en gateagent eller forsøger at finde ud af noget med andre passagerer.
Så vi har presset på, fordi vi ved, at det er det rigtige at gøre, og vi mener, at der er en masse fordele ved gennemsigtigheden. Hvis du som passager ved, hvilke flyselskaber der gør dette, og hvilke der ikke gør, vil det føre til en højere standard og bare give dig den valgfrihed. Så vi presser på alle flyselskaberne til at gøre det. De kunne gøre det i dag, og det håber jeg, de vil.
Du nævner alle de ting, som jeg synes gør rejser så klæbrige for forældre, prutte, der stoler på fremmede menneskers venlighed. Med hensyn til penge, har du en fornemmelse af, hvor mange penge dette kan spare den gennemsnitlige familie på fire, der booker deres rejse?
Det afhænger virkelig af sagen, men der er bestemt tidspunkter, hvor jeg tror, at en familie har måttet betale disse skrammelgebyrer unødigt og overraskende. Det er noget, vi hører meget om. Nogle gange får truslen om et gebyr dig til at ty til at stole på fremmede menneskers venlighed. Men se også, dette er en del af et større økonomisk problem, hvor flyselskaberne er gået til en model, hvor der er gebyrer for alt. Gebyrer for at vælge dit sæde, gebyrer for at få alt fra Wi-Fi til en snack.
Og op til et punkt kan det være en forretningsbeslutning. Men når det er noget så vigtigt som at sidde med sin familie, synes vi, at der skal være et gulv. Og vi arbejder på at skabe den etage gennem regulering.
En ting, jeg har oplevet, er, at regulering tager lang tid at afslutte - kun den juridiske proces. Så vores tanke er: Hvorfor vente på, at reglerne bliver gennemført, når vi kunne få flyselskaberne til at acceptere dette lige nu? Og vigtigst af alt, når de accepterer at gøre dette i deres kundeserviceplan, er vi i stand til at håndhæve det. Der er bøder, hvis du overtræder denne kundeserviceplan. Så dette har tænder, selv mens vi arbejder på at skabe en regulering omkring dette.
Med hensyn til at komme videre for familier, hvad kan vi ellers gøre for at gøre infrastrukturen, ikke kun fly, men tog og veje, mere familievenlig, uanset om det er fritid eller dagligdag?
Nå, en ting, jeg vil pege på, er, hvad vi laver på lufthavnsterminalsiden. Så vi har netop annonceret endnu en runde af 99 lufthavne, der får tilskud ud af vores milliard-dollar lufthavnsterminalprogram. Og meget af det har funktioner, der kommer familier til gode. Uanset om det er mere plads til et sikkerhedskontrolpunkt for at hjælpe din familie med at komme hurtigere til porten eller bedre badeværelser - alle forældre at rejse med børn ved, at det bare er en af de grundlæggende og ekstremt vigtige ting - at kunne ændre dine børn eller tage sig af dine børn. Så nogle af disse forbedringer, selv bare de rigtige møtrikker og bolte, rulletrapperne og tilstanden af jetbroerne, tror vi virkelig vil hjælpe den familierejseoplevelse.
Og til dit spørgsmål, dette går ud over luftfart. Vi ønsker virkelig at sikre, at enhver form for transport er nemmere og sikrere. Det omfatter design til veje, der gavner sikkerheden, herunder sikkerhed for familier, der går eller cykler sammen. Det er en del af, hvorfor vi virkelig fremmer, at aktiv transport er mere sikker. I vores transit er en ting, vi gør for amerikanere med handicap, at finansiere opgraderingen af gamle transitstationer, der endnu ikke er ADA-kompatible. Det er det rigtige at gøre for handicapsamfundet.
Men enhver forælder, der har skubbet en klapvogn, ved, at når en kantsten eller for den sags skyld en jernbanestation er designet til at være nem at bruge for kørestole, er det også nyttigt for forældre med klapvogne. Når jeg navigerer i D.C. Metro med børnene, [kan du virkelig se], hvad der er tilgængeligt for folk, der virkelig regner med det som kørestolsbrugere. Så det er et andet område, hvor vi tror, at denne finansiering kan gøre en forskel.
Se, enhver form for transport er en form for transport, som jeg tror, vi kunne gøre lettere for familier og for forældre med børn. Og vigtigst af alt, arbejder altid på at gøre det mere sikkert.
Hvad håber du, at dine børn vil se som en normal måde at rejse på, når de bliver store? Hvad er dit håb om, hvordan de vil navigere i vores infrastruktur?
Jeg tænker meget over dette, fordi noget af det, vi bygger lige nu, broerne, tunnelerne, lufthavnene, er infrastruktur, de vil bruge resten af deres liv. Så det er meget vigtigt for mig personligt, at vi får det her rigtigt. Jeg ønsker, at de bevæger sig gennem lufthavne, der er de bedste i verden. Jeg vil gerne have, at de har en masse muligheder, herunder god transit og gode tog, så de ikke føler sig afhængige af at eje og bruge en bil for at komme derhen, hvor de skal være.
Jeg vil selvfølgelig sikre mig, at de er sikre, at de, når de vokser op, trygt og sikkert kan cykle eller være fodgængere, uanset hvor de går. Og jeg vil gerne have, at nogle af de ting, som vi beskæftiger os med rutinemæssigt i dag, skal virke forældede, når de er gamle nok til at spørge om det, inklusive antallet af dødsfald på vejene. Det kunne efterhånden, tror jeg, blive næsten ligesom polio. En af disse ting fortæller forældre deres vantro børn eller børnebørn, at "vi plejede at tolerere 40.000 mennesker, der dør hvert år i bilulykker. Men heldigvis gjorde vi det rigtige, så din generation ikke ser noget af den slags."
Hvad irriterer dig mest ved at rejse med dine børn? Hvad er de smertepunkter, du gerne vil ændre?
Nå, én ting, og igen, dette er noget, som kørestolsbrugere oplever mest af alt, er ikke kun tilgængeligheden, men tilstand af elevatorer og andre ressourcer i vores transitstationer, som ikke bare skal være tilgængelige, men velholdte, rene og fungerer. Når du skubber en klapvogn, får du blot et hint om, hvordan hverdagen er for kørestolsbrugere, der regner med disse transitstationer.
Hvad angår lufthavne, ved alle forældre, hvordan det er at skulle skifte sit barn, og nogle gange skifte gentagne gange, på vej til et fly. Så bare sørge for, at der er gode, tilgængelige, sikre og rene faciliteter til det. De er virkelig vigtige.
Og så det grundlæggende. Køretøjer er blevet så meget sikrere, end de plejede at være, og det er autostole også. Men du skal sørge for, at [folk] forstår, hvordan man bruger dem, og vi er nødt til at sikre, at alle forældre ved, hvordan de skal bruge dem. Jeg mener, jeg vil indrømme, at jeg nogle gange bliver forvirret over de finere sider af, hvordan man opsætter en autostol. Og hvis det er udfordrende for en transportsikkerhedsembedsmand som mig, ved jeg, hvor udfordrende det er for forældre overalt.
