Min svigerfar og svigermor er med økonomiske problemer. Han har uden held drevet sit eget firma i de sidste 15 år og nægter at opgive projektet, selvom han reelt tjener mindre end mindstelønnen. Min kone og jeg gav ham et betydeligt beløb i fortiden - ingen lån, fordi vi ved, at vi ikke bliver betalt tilbage - for at give ham mulighed for at ændre sin adfærd, men det har han ikke. Nu beder han om flere penge, fordi han hævder, at han ikke kan dække forsikringsudgifter - eller mad.
Der er mange følelser her, og jeg vil meget gerne slå fyren med en sko, men jeg tror, det mere umiddelbare spørgsmål er hvordan kan jeg sikre, at det økonomiske slag, min kone og jeg får på grund af hendes fars uansvarlige adfærd, effektivt minimeres? Skal jeg tage over livsforsikringsudbetalinger? Skal jeg gøre ham afhængig? Er der et regeringsprogram, jeg bør overveje at tilmelde ham? Han er en fattig person, der opfører sig som en privilegeret person, og det gør dette endnu mere udfordrende. Og hun arbejder ikke og vil ikke af årsager, der har med handicap og personlighed at gøre. Hvordan kan jeg få denne ting til at skade mindre ud fra et økonomisk perspektiv? – Andrew, via e-mail
Andrew, jeg kan kun forestille mig den smerte, du og din kone må føle ved i det væsentlige at tjene som hendes forældres økonomiske livline. Men når man skræller de brydende følelser væk, er spørgsmålet om, hvordan man kommer videre, synes jeg faktisk ret klart: Man kan ikke lade uddelingerne fortsætte i det uendelige.
Jeg delte dit spørgsmål med Rick Kahler, en Rapid City, South Dakota-baseret planlægger, der har specialiseret sig i det voksende område med finansiel terapi. Feltet omhandler, hvordan følelsesmæssige og psykologiske faktorer påvirker vores forhold til penge. Interessant nok så han din nuværende situation som en "enabler", selvom jeg formoder, at du aldrig har tænkt på dig selv i det lys.
Ligesom nogen, bevidst eller ej, kan hjælpe med at fastholde afhængighed eller anden usund adfærd, er viljen til at være din svigerfamilies pengeautomat at holde deres fattige økonomiske vaner i live og har det godt. Og fordi de har nydt godt af din generøsitet så længe, ser de ud til at føle en følelse af berettigelse. "Det er typisk, at nogen er aktiveret," siger Kahler. "Det kommer ofte fra oplevelsen af, at pengene aldrig løber tør."
Med andre ord? Det er tid til endelig at slukke for tappen. Medmindre din svigerfar driver den næste Amazon, er 15 år lang tid at få en virksomhed ud i det sorte. Virkeligheden er, at hvis det ikke er sket nu, vil det ikke ske. På dette tidspunkt er det eneste, I gør, at kaste gode penge efter dårlige, for ikke at tale om at fodre jeres svigerforældres fantasifulde tro på, at deres forehavende pludselig vil vende om hjørnet.
Man kan helt sikkert have empati med din svigerfars besvær med at vinke farvel til en virksomhed, som han byggede op fra bunden. "For ham er det en drøm," siger Kahler, der også er medforfatter til Bevidst økonomi. "Det er en kæmpe identitetskrise at give slip på det."
Og alligevel er det at give ham en portion virkelighed om bestræbelsen den mest generøse ting, du kan gøre for ham. Det vil tvinge ham til at påtage sig nyt arbejde, som givet hans erfaring sandsynligvis vil betale meget højere end mindstelønnen. Med evnen til at forsørge sig selv og sin kone for første gang i årevis, kan han endda begynde at genvinde noget af den stolthed, som uden tvivl er gået tabt på grund af hans forretningsmangel.
Skal du hjælpe med at foretage et par livsforsikringsudbetalinger for at holde hans politik aktiv, mens han skifter til et andet job? Måske, afhængigt af hvilken type dækning de har og alderen på policen (at tegne en ny kan være dyrere i hans alder). Det ville nok ikke skade at besøge en honorarbaseret rådgiver, som kan give objektiv rådgivning om den pågældende. Men lad venligst være med at udlevere store checks for at støtte hans forretning.
Det er bestemt lettere sagt end gjort at sætte bremsen på den økonomiske bistand. Nøglen, foreslår Kahler, er at lade dem vide, at din første forpligtelse er over for deres datter. At støtte to husstande, i det mindste for de fleste af os, er simpelthen ikke bæredygtigt. Fortæl dine svigerforældre, at du er villig til at støtte dem følelsesmæssigt og endda hjælpe din svigerfar med at finde andet arbejde, hvis det er nødvendigt. "Det er ikke grusom kærlighed, men det er fast," siger Kahler. Desværre betyder det at modstå trangen til at klubbe fyren med din sneaker.
Som det er tilfældet så ofte, er dette et eksempel på, hvor sundheden i dit checkhæfte og trivslen i dine mest skattede forhold krydser hinanden. Det kan være værd at tale med en finansiel rådgiver, der har en terapibaggrund. Financial Therapy Association og Financial Psychology Institute, for eksempel, er organisationer, der kan forbinde dig med eksperter, der forener disse to verdener.
Der er ikke et væld af fagfolk, der har denne ekspertise, selvom nogle af dem arbejder eksternt, hvis der ikke er nogen i dit område. Kahler siger, at en typisk session vil løbe mellem $150 og $300 i timen. Hvis det hjælper med at pege dig i den rigtige retning økonomisk - og lindrer noget af den stress, du står med - kan det ende med at ligne en handel i det lange løb.
