Forskere ved New York University kan have fundet ud af en anden grunden til, at håret bliver gråt efterhånden som vi bliver ældre, og de har håb om, at vi en dag kunne vende cyklussen.
Hårfarve er langt mere kompliceret, end de fleste af os kunne forvente (betragt dig selv som advaret!). Det bestemmes i høj grad af specielle celler kaldet melanocytter, den samme type celler, der bestemmer hudfarven ved at frigive melanin. Melanocytstamceller (McSC'er) i hår har den unikke evne til at bevæge sig frem og tilbage mellem sektioner af en hårfollikel, kaldet vækstrum, og gennem forskellige stadier af cellemodenhed. Men efterhånden som hårsækkene ældes, mister disse stamceller evnen til at overføre mellem rum, gør dig til en sølvræv, finder den nye undersøgelse.
Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Natur og ledet af NYU Langone Health postdoc Qi Sun, fastslog, at når McSC'er bevæger sig gennem vækstrum, modtager de lidt forskellige proteinsignaler i hver enkelt. Variationerne i hvert signal tillader McSC'erne at bevæge sig frem og tilbage gennem forskellige modenhedsstadier; modne celler frigiver melanin, hvilket giver dit hår dets farve.
Efterhånden som vi fælder hår, og der dannes nye hårstrå i folliklerne, er der større sandsynlighed for, at McSC'er sidder fast i et bestemt rum: hårsækken buler. Når først disse stamceller sidder fast i hårsækkens bule, begynder processen med gråning, fordi McSC'erne ikke modtager proteinsignaler, der fortæller dem at frigive melanin, og de kan ikke passere ind i andre rum, hvor disse proteinsignaler er frigivet. Ingen proteinsignaler betyder ingen melanin, så dit hår fortsætter med at vokse, som det altid har gjort, bare uden den farve du havde før.
Ved strategisk at plukke hår fra sorte mus i løbet af to år var Qi Suns forskerhold i stand til at skabe salt- og pebermønstre i dyrenes pels. De fandt ud af, at omkring 15% af McSC'er i uplukkede hår sad fast i follikelbulen, men procentdelen var tættere på 50% i hår, der var blevet plukket, hvilket modellerede grå hår hos mennesker. Forstået?
For dem, der gik tabt ved "melanocytstamceller, her er din bundlinje: Disse resultater tyder på, at der kan være en måde at vende processen med at blive grå. "De nyfundne mekanismer rejser muligheden for, at den samme faste positionering af melanocytstamceller kan eksistere hos mennesker," forklarede Qi Sun i en udtalelse. "Hvis det er tilfældet, præsenterer det en potentiel vej til at vende eller forhindre grånende menneskehår ved at hjælpe fastklemte celler med at bevæge sig igen mellem udviklende hårsækkerum."
Studiet var ikke kun et forfængelighedsprojekt. Disse resultater sætter forskerne et skridt tættere på at helbrede eller forebygge visse former for kræft, som f.eks melanom, den farligste form for hudkræft, ifølge NYU professor og studie medforfatter Dr. Mayumi Ito.
"Vi er interesserede i, hvordan stamceller, der findes i vores krop, reguleres for korrekt at vedligeholde vores krop, og hvordan de kan reformere vævene, når de går tabt af skader," Ito fortalte NPR. "Når stamcellereguleringen går skævt, vil vi have flere sundhedsproblemer, herunder kræft," sagde hun. "Melanocytstamcellesystemet er fordelagtigt for at forstå dette brede problem inden for lægevidenskaben, da fejlfunktionen i systemet er så synlig."
