En Eight Circuit Court of Appeals afgav for nylig et forbud mod Biden Administrations eftergivelsesplan for studerendes gæld, hvilket effektivt blokerede programmet i en overskuelig fremtid. Beslutningen kommer i hvert fald som noget af et slag 26 millioner mennesker ud af det omkringliggende 43 millioner berettigede låntagere havde allerede søgt om eftergivelse, og da Biden-administrationen sagde, at den var klar til at begynde at eftergive gæld for dem, der havde ansøgt.
Som et resultat af påbuddet, Bidens Department of Education lukke dens applikation for låntagere til at ansøge om at få deres gæld annulleret, hvilket effektivt kaster planen i limbo og får dem, der endnu ikke havde ansøgt om tilgivelse, til at bekymre sig, om de måske aldrig ville være i stand til det. Men store beslutninger som disse bliver hele tiden holdt i retten. Så hvad betyder retssagen? Vil gælden stadig blive slettet, eller er programmet dødt i vandet? Er der noget låntagere kan gøre i mellemtiden? Kan låntagere stadig ansøge, mens planen sidder fast i juridisk limbo?
Her er hvad du skal vide.
Bidens studiegældsplan, forklaret
I august 2022 annoncerede præsident Biden sin omfattende gældsannulleringsplan, der kunne påvirke 43 millioner berettigede låntagere. Planen ville annullere op til $10.000 pr. låner eller $20.000 for låntager, der modtog en Pell Grant, for dem, der tjener under en vis indkomsttærskel.
Uddannelsesministeriet lancerede et letanvendeligt ansøgningsværktøj til studiegæld online i oktober 2022Siden lanceringen har mere end halvdelen af de kvalificerede låntagere ansøgt om gældseftergivelse.
Republikanske lovgivere og en håndfuld demokrater var dog ikke så vilde med ideen og har anlagt adskillige retssager i forsøg på at stoppe programmet. En nylig retssag holdt fast.
Hvad sker der i domstolene?
Højesteret har væltet nogle af de retssager, der udfordrer Bidens plan, men i ugen Den 7. november slog en dommer fra Texas programmet ned, hvilket resulterede i lukning af programmet applikationer.
Så mandag den nov. 14 udstedte den ottende appeldomstol i St. Louis et påbud, der blokerer programmet fuldstændigt, ikke kun forhindrer nye ansøgninger, men også hindre Biden-administrationens forsøg på at annullere gælden for de millioner af låntagere, der allerede var godkendt.
Indholdet af retssagerne varierer, men kernen er, at republikanske lovgivere mener, at præsidenten overskred sin autoritet og at gældseftergivelsesprogrammet vil forhindre stater i at kapitalisere på studielånsgælden, hvilket derfor fører til tab indtægter.
Eksperter mener, at beslutningen i sidste ende bliver efterladt i hænderne på Højesteret da Biden-administrationen har til hensigt at bekæmpe påbuddet.
"Administrationen vil fortsætte med at bekæmpe disse grundløse retssager fra republikanske embedsmænd og særlige interesser og vil aldrig stoppe med at kæmpe for at støtte arbejdende og middelklasse-amerikanere,” sagde pressesekretær i Det Hvide Hus, Karine Jean-Pierre.
NPR foreslår processen for at appellere rettens afgørelse kan tage uger. I mellemtiden forbliver låntagere i limbo, og ansøgningen om at få annulleret din studiegæld er offline.
Jeg har endnu ikke ansøgt om at få mit lån annulleret. Er jeg forkludret?
Desværre accepterer Biden-administrationen ikke ansøgninger om annullering af studielån på nuværende tidspunkt. Låntagere, der endnu ikke har ansøgt om tilgivelse, bør tilmelde sig opdateringer - herunder hvis eller når ansøgninger åbner igen - kl. studentaid.gov.
Studiehjælpens hjemmeside læser: “Domstole har udstedt kendelser, der blokerer vores studiegældssaneringsprogram. Som følge heraf accepterer vi ikke ansøgninger på nuværende tidspunkt. Vi søger at omstøde disse ordrer."
Fristen for at ansøge om eftergivelse af studielån er indtil videre, dec. 31, 2023.
Jeg søgte allerede for måneder siden. Får jeg stadig en udbetaling?
Med hensyn til de millioner af mennesker, der allerede har ansøgt om at få eftergivet deres studielån, er dine oplysninger registreret hos Department of Education og vil blive behandlet, hvis retskendelsen forlades, eller hvis retsprocessen bekræfter Biden-planen om at annullere studielån.
"For de 26 millioner låntagere, der allerede har givet undervisningsministeriet de nødvendige oplysninger for at komme i betragtning til gældssanering — 16 mio. som allerede er blevet godkendt til nødhjælp - ministeriet vil holde på deres oplysninger, så det hurtigt kan behandle deres lettelse, når vi får medhold i retten." sagde Det Hvide Hus pressesekretær Karine Jean-Pierre, ifølge Washington Post.
Med andre ord: Det afhænger af, hvordan retsstriden går; og i mellemtiden er programmet sat på pause.
"Nu kan afdelingen ikke annullere disse lån uden en vending af formuen i domstolene," NPR siger.
Nå, lort. Er der nogen anden måde at få eftergivet mine lån på?
Med hensyn til direkte, engangstæppe tilgivelse, er Biden-planen, der holdes op i domstolene, den eneste vej at gå.
Heldigvis er tilgivelsesprogrammet kun et led i præsidentens plan om at reformere studielånsindustrien. I de seneste uger er en række initiativer, der skal forenkle og reparere branchen, blevet gjort officielle.
Det er der planer om gøre næsten helt op med kapitaliserede renter, en praksis, hvor påløbne renter rulles ind i lånets hovedstol, hvilket øger lånebeløbet og i det væsentlige opkræver renter.
Uddannelsesafdelingen har også gjort fremskridt med at strømline og reparere Public Service lånetilgivelsesprogram, et belejret program rettet mod eftergivelse af lånegæld for dem i offentlig tjeneste eller non-profit sektor, som hjælper folk med at blive gældfri hurtigere efter at have arbejdet i den offentlige sektor.
Handicappede låntagere skal ikke stå over for indkomstevalueringer i tre år efter at have anmodet om gældslettelse fra den 1. juli 2023, og mange, der deltog i rovdrift profitskoler vil få deres gæld slettet helt. Tilsvarende vil låntagere, der gik på skoler, der lukkede uden varsel, få eftergivet deres gæld efter et år.
Biden justerede også det indkomstdrevne tilbagebetalingsprogram for studielån, nedsættelse af minimumsbetalingen til 5 % af en låntagers skønsmæssige indkomst i modsætning til den nuværende sats på 10 %. Reglen vil også øge mængden af indkomst, der betragtes som ikke-diskretionær, og hjælpe med at beskytte denne indkomst mod tilbagebetalingskrav - som kunne garantereifølge nogle skøn, at ingen låntager, der tjener mindre end 225 % af det føderale fattigdomsniveau, skal betale en månedlig betaling.
Nogle låntagere kunne se deres saldi direkte annulleret efter 10 års tilbagebetalinger, hvis deres oprindelige lånesaldo var $12.000 eller mindre. Planen vil også dække låntagerens ubetalte månedlige renter, så lånesaldoen ikke vokser, så længe låntagere foretager konsekvente månedlige betalinger. Dette er måske et af de mere stille og rolige aspekter af Bidens gældsplan - og en, der ikke er blevet udfordret af retssager - og kan stadig hjælpe folk med at blive gældfrie meget, meget hurtigere.
Så hvornår skal jeg begynde at betale mine lån tilbage? Kan jeg vente alt dette drama ud?
Det mest presserende, mener nogle analytikere at præsident Biden vil annoncere en forlængelse af COVID-19-æraens pandemiske betalingspause for studielån, som begyndte i marts 2020 og blev forlænget flere gange. Da Biden annoncerede sin plan for tilgivelse af studielån, erklærede han, at han ville forlænge pandemibetalingspausen en sidste gang, indtil december. 31, 2022. Nu mener eksperter, at Biden kan forlænge betalingspausen igen - et skridt, der kan give låntagere tid til at holde på deres penge, mens dette problem bliver løst i domstolene.
Så selvom retssagen ikke er fantastisk for låntagere af studielån, er der stadig planer på vej, som giver et glimt af håb, og som ikke burde blive blokeret i retten. Hvad angår den bredere kamp om studielån, søger Det Hvide Hus at omstøde domstolens afgørelse, men processen kan tage nogen tid, endda uger, en NPR skøn foreslået.
