Ingen forventer, at deres ægteskab ender med skilsmisse. På din bryllupsdag er advokater, forældremyndighedsordninger og retssager bogstaveligt talt det sidste, nogen tænker på. Men selvom skilsmisseprocenten er faldet siden toppen i 1980'erne, sker det stadig. Omkring 39 % af ægteskaberne ender med skilsmisse, ifølge nuværende skøn.
Navigerer en skilsmisse kan være følelsesmæssigt overvældende, især hvis børn er involveret, og sagen er omstridt. Ægtefæller bliver ofte forblændet af, hvad der føres som bevis mod dem, eller når tilsyneladende uskyldige ting fra fortiden bruges i bevismateriale eller hemmeligheder afsløres i retten.
Det er bedst at være forberedt og vide præcis, hvad din kommende eks kan bruge som bevis, og hvad du skal gøre for at undgå eller imødegå det bevis, der får din sag til at trævle op for dine fødder. At arbejde tæt sammen med en erfaren skilsmisseadvokat er altid det bedste bud, men at lave lidt research på egen hånd vil aldrig være den forkerte beslutning.
Så i uddannelsens ånd er her fem ting, din ægtefælle kan bruge som bevis mod dig i en skilsmissesag.
1. Indlæg på sociale medier
Opslag på sociale medier minder om Ghost of Christmas – ting, du har lagt op for år tilbage og glemte, kan graves frem og se dagens lys i retssalen. Ifølge Raiford Dalton Palmer, en Chicago-baseret skilsmisseadvokat og bestseller forfatter til Jeg vil bare have dette gjort, er der et par typer af opslag på sociale medier, der kunne fremkalde et negativt svar fra domstolene:
- Negative eller nedsættende bemærkninger om ægtefællen eller ægtefællens familie
- Poster billeder eller beskrivelser af dyre ting eller rejser, når man beder retten om at tildele dem penge baseret på påstande om utilstrækkelig indkomst
- Udsendelse af billeder eller beskrivelser af risikabel adfærd, herunder, men ikke begrænset til, indlæg om alkohol eller stofbrug
- Poster upassende eller risikable billeder eller beskrivelser af børnene
De første tre er ret selvforklarende, men definitionen af upassende eller risikable indlæg om børn er ikke så indlysende. Alle opslag, der giver lokalitetsdata eller personlige oplysninger, kan bruges i retten. For eksempel kan det blive betragtet som risikabelt at poste et første skoledagsbillede med skolen tagget i billedteksten fordi placeringen af børneskolerne nu er tilgængelig for alle, der følger den skole på det sociale medier.
Også opslag eller billeder, der viser børn tæt på, observerer eller deltager i voksenaktiviteter som fester eller risikable aktiviteter, som en forælder afviser, kan være et dårligt udseende i retten.
Sådan beskytter du dig selv: Ifølge Palmer er det ikke vejen at gå at skrubbe dine sociale medier.
”Etisk set kan advokater ikke råde klienter til at skrubbe nogen som helst data. Ødelæggelse af enhver optegnelse, uanset om det er økonomi, e-mails eller sociale medier, der kan bruges i retten, kan i sig selv blive brugt mod dig,” forklarede han. Det kaldes spoliering af beviser, og det er et stort nej-nej. Destruktion af beviser i en retssag er imod loven og reglen kan endda have tilbagevirkende kraft.
Nogle domstole har afgjort, at bevisforstyrrelser er gyldige fra det øjeblik, du tror, at skilsmisse måske endda ligger i kortene. Så at rydde op i sociale opslag og så bede om skilsmisse er heller ikke en sikker løsning på at få dem optaget som bevis. Du undgår måske, at billedet af dine børn, der kører i ladet på din lastbil, dukker op i retten, men det har du måske skabt et endnu større problem for dig selv, hvis din ægtefælle kan bevise, at stillingen nogensinde var der i den første placere.
Den eneste måde at forhindre, at opslag på sociale medier bliver brugt mod dig i retten, er at være meget forsigtig med, hvad du poster i første omgang.
2. Private tekstbeskeder
Som vi alle lærte under togulykken, Johnny Depp/Amber hørte i retssagen, er sms'er tilladte som bevismateriale i skilsmissesag. Men ifølge Palmer skal de opfylde visse tærskler for at tælle. "Det skal være relevant," forklarede han. »Så skal han følge bevisreglerne. Og reglerne er ret strenge med hensyn til, hvad der er tilladt, og hvad der ikke er."
Beskederne skal relateres til emner, der diskuteres i sagen. "For eksempel, lad os sige, at der er en kommunikation fra den ene forælder til deres ven," sagde Palmer. "En sms, der siger: 'Jeg kørte fuld med børnene i bilen.' Nå, det er en sms, der ville være tilladt og relevant, da det er noget, der bringer børn i fare."
Tekster, hvor den ene ægtefælle kommer med nedsættende kommentarer om den anden om ting, der er subjektive, vil højst sandsynligt ikke blive optaget som bevis.
Sådan beskytter du dig selv: Reglerne omkring spoliering af beviser gælder også for tekstbeskeder, så sletning af dem er ikke en mulighed. Plus, de vil sandsynligvis stadig eksistere på modtagerens telefon alligevel. Ligesom sociale opslag er den eneste sikre måde at undgå at få negative tekstbeskeder brugt mod dig i retten ikke at sende dem i første omgang.
3. Skjulte aktiver
Når der indledes skilsmissesag, er begge ægtefæller ifølge loven forpligtet til at oplyse alle aktiver. Det inkluderer bankkonti, investeringer, tingene i din pengeskab, dit hjem, køretøjer og så videre. At overføre penge fra fælles konti til andre ikke-oplyste konti er helt sikkert noget, som domstolene vil finde ud af, fordi der altid er et elektronisk spor. I tilfælde af kontanter er det lidt sværere, men ikke umuligt, ifølge Palmer. Retten kan antage, at kontanter er gemt et sted, hvis der er registreringer af hævninger i hæveautomater, men ingen tilsvarende indbetalinger eller kvitteringer. Det samme gælder for lønsedler, der indløses og aldrig indbetales.
Selv penge på en bankkonto i kun den ene ægtefælles navn eller ejendom, der er skødet til den ene ægtefælle og ikke andet betragtes som ægteskabelig ejendom, så det er ikke sikkert at antage, at du ikke behøver at nævne det på din liste over aktiver.
Sådan beskytter du dig selv: Når det kommer til ægteskabelige ejendele og aktiver, er det bedst at være på højkant med domstolene. Vær ærlig og navngiv alt. Advokater er gode til at følge papirsporet, og der er særlige efterforskere ansat ved domstolene til at jagte aktiver, der er blevet flyttet eller gemt. Ethvert forsøg på at lyve for retten om dine aktiver vil afspejle dig dårligt og vil vise sig at være skadeligt for din sag.
På bagsiden skal du sørge for, at du er så fortrolig med alle din ægtefælles indtægtskilder som muligt, så du kan opdage eventuelle uregelmæssigheder i det, der er rapporteret til retten.
4. Nogle romantiske forhold
Den fejlfrie skilsmisse bliver mere og mere almindelig over hele landet. I en fejlfri skilsmisse er det lige meget, hvorfor ægtefællen beder om skilsmisse, kun at begge parter er enige om, at de ikke længere ønsker at være gift. Palmer forklarede, at selv i tilfælde af utroskab er domstolene måske ligeglade, medmindre det kan bevises, at den pågældende ægtefælle brugte ægteskabelige aktiver på affæren. "Domstolene er ikke sædelighedspolitiet," sagde han. "Og med introduktionen af fejlfri skilsmisse er virkningen reduceret i store dele af USA."
Det er der dog et forbehold for. Relationer, enten under ægteskabet eller under separationen op til skilsmissen, med nogen, der kunne være til fare for eventuelle børn i ægteskabet, kan absolut bruges mod du. For eksempel kunne dating en person med en oversigt over børnemishandling eller voldelig kriminalitet bruges som løftestang i en forældremyndighedskamp.
Sådan beskytter du dig selv: Det er bedst at vente, indtil skilsmissen er endelig, med at begynde et nyt romantisk partnerskab.
5. Ekstravagant forbrug
At blæse enorme mængder kontanter under adskillelsen, også kaldet bortskaffelse af aktiver eller ægteskabelig affald, vil næsten helt sikkert blive bragt i retten. Ekstravagant brug af ægteskabelige aktiver, der ellers ville blive delt mellem de to ægtefæller, ser ikke kun dårligt ud, men kan skade din sag, når retten finder ud af det. Selv udgifter, der kan virke rimelige, som en ferie, kan præsenteres som ekstravagante og spild af ægteskabelig ejendom. For mange penge brugt på forretningsforetagender, salg af ejendom under markedsværdi, bruge penge på romantiske forhold, at overføre penge eller ejendom til en tredjepart og bruge penge på ulovlige aktiviteter som hasardspil eller narkotika kan kvalificeres som ægteskabelig affald.
Sådan beskytter du dig selv: Gem store køb, rejser eller forretningsforetagender, indtil skilsmissen er endelig. Undgå at gøre noget økonomisk, som en dommer kan se som hævngerrig eller forudmediteret for at mindske dine aktiver, før en afgørelse er truffet.
Overordnet set siger Palmer, at det vigtigste at huske under en skilsmisse er at være ligevægtig. "En af de store ting, man skal undgå, er at være en idiot. At være cool er virkelig vigtigt, og ikke at være en fjols under skilsmissesagen gør en stor forskel.” Husk, at din skilsmisse ikke er det sker i et vakuum, og dårlig opførsel, forsøg på bedrageri eller at lade din vrede få det bedste ud af dig vil gøre indtryk på dommer. For at sikre det bedste resultat skal du bare være cool.
