Lige siden sætningen "tigerforælder" trådte ind i vores folkemunde, har mange forældrestile taget dyrenavne på sig. Det betyder ikke, at enhver valgt maskot fører til en øjeblikkelig forståelse af, hvordan de, der overholder den, fungerer. Tag for eksempel delfinopdragelse. Hvad betyder det? Er disse forældre, ligesom delfiner, meget smarte, men også kaglende ryk, der kan lide at spille pranks? Delfinkalve svømmer efter deres mødre og fædre og følger den slipdamp, de har efterladt i deres kølvand. Så betyder det, at delfinforældre er beslægtet med sneplov forældre, rydde forhindringer for deres unge?
Absolut ikke. Delfiner er intelligente væsner kendt for deres legesyge og høje selskabelighed. Så en udløber af autoritativt forældreskab, delfinforældre er en forældrestil, der er forankret i balance og drevet af et ønske om at hjælpe børn med at vokse til at få sund selvstændighed og følelsesmæssigt intelligens. Selvom brandingen måske skal være bedre, er delfinforældrefilosofien en, der giver meget mening.
Delfin forældreskab blev indført psykiater Shimi Kang, M.D., i hendes bog The Dolphin Way: En forældrevejledning til at opdrage sunde, glade og motiverede børn – uden at blive til en tiger. Hun skabte det som en direkte reaktion på tigerforældreskab, og gav en køreplan for at opdrage motiverede børn, der mangler den hyperintensitet, som tilgangen giver. I bogen beskriver hun delfinforældre som dem, der "bevarer balancen i deres børns liv for forsigtigt, men alligevel autoritativt at guide dem mod varig sundhed, lykke og succes."
"Autoritativt" er det afgørende ord i Kangs beskrivelse, som autoritativt forældreskab betragtes bredt som den mest effektive forældrestil. Delfin og elefantopdragelse er pop-kultur undertyper af autoritativt forældreskab, som har til formål at balancere struktur med lydhørhed over for et barns behov.
At lægge for meget vægt på et barns behov uden at give dem struktur er kendetegnet ved eftergivende forældreskab, som har en tendens til at producere børn, der har ret og mangler modstandskraft. At lægge for meget vægt på struktur, mens man ikke tager ordentligt hensyn til et barns behov, bevæger sig ind i autoritært territorium. Autoritativt forældreskab er det sunde rum mellem de to.
Forældrenes nordstjerne skal opretholde passende grænser og samtidig bevare en omsorg og følsomhed over for børn.
Det, der adskiller delfinforældreskab fra andre autoritative undertyper, er, at det lægger vægt på opdagelse og udforskning, mens andre fokuserer mere på at beskytte børns følelse af sikkerhed. Selvfølgelig ønsker delfinforældre, at deres børn skal føle sig trygge. De har bare en tendens til at prioritere det lidt mindre end for eksempel elefantforældre.
"Forældreskabet Northstar er at opretholde passende grænser og samtidig opretholde en omsorg og følsomhed over for børn," siger Aliza Pressman, Ph.D., en udviklingspsykolog, vært for Opdragelse af gode mennesker podcast, og forfatter til den kommende bog De fem principper for forældreskab: Din essentielle guide til at opdrage gode mennesker. "Disse værdier vil være konsekvente gennem tiden, men du vil gerne ændre, hvordan de anvendes, fordi børn vokser og har brug for at blive mere selvstændige, når de bliver ældre."
Her er fire delfinforældrepraksis, der kan hjælpe dig med at nå det autoritative forældreideal.
Delfinforældrepraksis #1: Fortæl dine følelser
Delfiner er en snakkesalig flok. De kan kombinere en bred vifte af klik, fløjter og squeaks, og videnskabsmænd tror, at de endda kan kommunikere følelser gennem lyd.
At tage udgangspunkt i vandpattedyrene og fremkalde følelser gavner både forældre og børn. Forskere fandt for nylig at efterhånden som forældrenes niveauer af følelsesmæssig intelligens steg, så stiger deres præference for den autoritative forældrestil.
"Således er forældre, der formår at opfatte deres følelser bedre, forstå dem, udtrykke dem og senere regulere dem, har en tendens til at finde en balance mellem autoritet og mildhed, fleksibilitet vist over for barnet,” undersøgelsesforfatterne skrev.
At fortælle følelser højt har den ekstra fordel ved at modellere følelsesmæssig intelligens for børn. Og at tale dem igennem, hvad de føler, hjælper dem gradvist at lære at navngive og bearbejde deres følelser selvstændigt. Det er en praksis, som Pressman foreslår, at forældre starter, når deres børn er meget små. "Når din baby græder, kan du sige 'du græder, fordi du er ked af det lige nu, og du ville ønske, at din bror ville give dig det legetøj'," siger hun.
Når børn bliver ældre, er der også en fordel ved at forklare børn, hvordan du selv håndterer og bearbejder negative følelser. Havde du en dag, hvor kontoret var for intenst, så du er lidt kort med alle? Forklar det roligt til din teenager, og fortæl dem derefter, at du vil bruge 15 minutter på at lave noget yoga for at få dig selv et bedre sted.
"Det kaldes at navngive din affektive tilstand, og det kan virkelig hjælpe med at vokse mere følelsesmæssigt intelligente børn," siger Pressman. "Så behøver de ikke at gætte, hvordan du har det, og de øger også deres følelsesmæssige flydende."
Delfinforældrepraksis #2: Lad dit barn begå fejl
Mødre og fædre, der adopterer følelsesmæssigt tilpassede forældrestile som delfinforældre, kan have tendens til at glide ind i overbeskyttende tendenser. Men at tillade børn at lave fejl, lære af disse erfaringer og udvikle en evne til holde ud gennem passende niveauer af ubehag kan hjælpe dem med at lære og øve sund mestring færdigheder.
"Jeg tror, at gode spørgsmål at stille dig selv er, lader jeg mit barn gøre, hvad de allerede kan gøre for sig selv? Og hvis ikke, hvorfor? Er det fordi det faktisk er utrygt eller virkelig overvældende for mit barn, eller er det fordi Jeg er ikke behageligt endnu?” Pressman foreslår.
Delfinforældre føler empati med deres barn og tilbyder trøst, når en misforståelse med en ven forårsager spænding. De opmuntrer deres børn, når de slår ud og taber Little League-kampen for deres hold. Når deres barn får en skuffende karakter i en test, vil de opfordre deres barn til at besøge deres lærer at spørge om det og endda hjælpe dem med at skrive samtalen, før de slår ind for at løse problemet direkte.
Det handler om at være fuldt ud til stede, når børn står over for typiske kampe og om at tage en fælles tilgang til problemløsning. Og når deres barn skal lære noget lige uden for deres nuværende evner, vil delfinforældre øve sig stilladser - en proces, hvor en voksen hjælper et barn med at klare en opgave, som de ellers ikke kunne klare på egen hånd, ved langsomt at fjerne støtter - for at lette læringsprocessen.
"Vis børn, hvordan de gør ting, når de skal lære, og så kan du sidde ved siden af dem og støtte dem og stilladsere ned, når de næsten er klar til at gøre det på egen hånd," siger Pressman. "Det gælder opgaver og følelser."
Så når børn har store følelser omkring en vanskelig situation, så prøv ikke at rette op på deres følelser eller få de ubehagelige følelser til at forsvinde. Validér deres følelser og sid med dem, mens de mærker dem, og hvad de sandsynligvis vil tage fra situationen er forsikringen om, at selvom livet kan være udfordrende, vil deres forælder altid være der støtte dem.
Dolphin Parenting Practice #3: Model Nedetid
Delfiner elsker at lege, og ikke kun ved akvarier, når de danser lodret i vandet eller plasker mængden i bytte for godbidder. Selv i naturen kaster delfiner genstande op i luften, slår dem rundt og forsøger at fange dem - i det væsentlige leger fangst med sig selv.
Så her er en god forældreopgave: Chill.
"Hvis du ikke slapper af og i det mindste har lidt nedetid foran dine børn, fortæller du dem, at produktivitet er af største vigtighed," siger Pressman. "Hvis det ikke er det budskab, du vil give dine børn, skal du vise dem, at du kan være en sofakartoffel af og til, eller i det mindste have en weekend, der ikke er helt fyldt med aktiviteter."
Denise Pope, Ph.D., en lektor ved Stanford Universitys Graduate School of Education, har udviklet en tredelt ramme for at hjælpe med at genoprette en vis balance i børns præstationsdrevne liv. Det består af legetid, nedetid og familietid, som hendes forskning har vist, alle er tæt forbundet med at opbygge "vigtige livsfærdigheder, som børn har brug for for at blive glade og sunde voksne."
Selvom det er en simpel nok model, kan det stadig være meget at forstå og implementere på én gang for forældre, der har levet livet i et hæsblæsende tempo. Men husk, at forældreskab handler om vækst og ikke perfektion, så at starte med en times målrettet uproduktiv tid er en god start på at modellere tilstedeværelse frem for produktivitet for dine børn.
Delfinforældrepraksis #4: Kend og forpligt dig til dine værdier
Forældre med høje præstationsmål for deres børn kan i deres kerne være flere tigerforældre end delfinforældre. Og forældre, der virkelig er ligeglade med, om deres børn udmærker sig i fritidsaktiviteter eller dimitterer i toppen af deres klasse, så længe de vokser op med højere end typisk følelsesmæssig intelligens, kan fungere bedre som elefant forældre.
I slutningen af dagen er delfinforældre måske ikke i overensstemmelse med dine mål og kerneværdier. Og hvis det er sandt, kan det forårsage frustration for dig og dine børn at prøve at tilegne sig vaner, der ikke virker mod din families mål.
"Vi har alle forskellige værdier og definitioner af succes," siger Pressman. "Jeg kan definere succes som en person, der er følelsesmæssigt smidig og kan komme sig hurtigt, når de har tilbageslag. For en anden kan succes være at gøre, hvad de kan for at sikre, at deres barn kommer ind på det bedst mulige college. Jeg tror ikke nødvendigvis, at det ene er mere rigtigt end det andet, men dit barn har brug for at vide, at du elsker dem for præcis, hvem de er, uanset resultatet af, hvem de bliver.”
I slutningen af dagen er der et spektrum af måder at være forældre langs det autoritative kontinuum og være klar over dine mål og værdier vil hjælpe med at få familielivet til at fungere så gnidningsløst, som det med rimelighed kan være forventet.
