Hvad nytter sommerens varme, tænkte John Steinbeck engang, uden vinterens kulde for at give den sødme? På trods af den smag, de kølige måneder giver, er den vinter sæson bestemt er noget af en udholdenhed begivenhed for familier. Dagene er korte, nætterne er lange, og hvis du ikke er kreativ, kan det være svært at finde måder at afværge vinterens monotoni.
Et middel: At starte en tradition i koldt vejr, der giver jer alle noget at blive psyket over, planlægge efter og se tilbage på, når sæsonen er forbi. Det er vidunderligt, hvordan noget så simpelt som f.eks. en årlig familiejagt eller dag med is-lanterneudskæring kan opretholde os, giv den nødvendige varme, når vinteren kommer, og hold glæden ved højtiden i gang i den koldeste del af år. Til inspiration har vi talt med 12 familier om de vintertraditioner, de ser frem til hvert år.
1. Vi er vært for en vinterådseljagt
"Hver vintersæson viderefører vi en unik tradition, der er gået i arv gennem generationer. Vi har en familie skurvogn omkring vores ejendom. Hvert år gemmer vi en række genstande baseret på et bestemt tema, ofte noget legende eller intellektuelt udfordrende som f.eks. 'Local History' eller 'Winter Wildlife'. Disse temaer giver os mulighed for at være kreative og opmuntre vores børn til at lære og lege samtidigt. Vi har vores varmeste tøj på og piler gennem sneen, rydder stier og lærer, mens vi går. I slutningen af jagten er der altid arrangeret en vinterpicnic med vores yndlings varme chokolader og hjemmelavede sandwich. Ofte er vinteren ikke kun til at blive indendørs i vores familie; det er en mulighed for læring, leg og familiesammenhold. Det er en sjov og ejendommelig måde at få mest muligt ud af kulden, og vigtigst af alt har det styrket vores bånd som familie gennem årene.” —
2. Vi laver en genbrugsbutik gaveudveksling
”Når det kolde vejr begynder at snige sig ind, laver vores familie en fast gaveudveksling, hvor vi tegner navne, og køber hinanden en ny vinterfrakke eller sweater. Fangsten er, at de skal komme fra en genbrugsbutik. Det er altid sjovt at se, hvad folk finder på. Nogle har været ret simple, men de fleste er som regel vintage-inspirerede, eller en lille smule skøre. Jeg tror, det er en slags vores families version af en Ugly Sweater Party. Det fede er, at vi altid donerer det foregående års frakker tilbage til genbrugsbutikkerne, så forhåbentlig kan en anden finde dem.” — Aaron, 42, Illinois
3. Vi bygger en slædebakke for hele kvarteret
“Selvom vi bor i Chicago, hvilket kan være ret brutalt vejrmæssigt om vinteren, elsker min familie og jeg at skabe en stor slædebakke i vores blind vej, når sneen begynder at hobe sig op. De store sneplove, der kommer igennem, gør meget af arbejdet for os - de skubber en masse sne op foran vores hus — og så kommer vi igennem og med lidt ekstra skovlemagi er en fantastisk snehøj til slæde Født. Det er en sjov familietradition, der har bestået og forblevet meget sjov gennem årene med frysende Chicago-vintre." — Dustin, 42, Chicago
4. Vi spiller "Bottle Freeze"
"Hvert år, så længe jeg kan huske, fyldte min far en kæmpe glasflaske med vand og forseglede den. Han lod den stå udenfor, da vejret begyndte at blive koldere, og vi ville alle vædde på, hvornår det ville fryse og revne. Nogle gange eksploderede det faktisk! Efterhånden som vi blev ældre, blev vi bedre til at gætte. Og præmierne blev også bedre! Vi er begyndt at samle penge og lade andre komme med på det sjove. Når julen kommer, forudsat at flasken er gået i stykker, bliver vinderen betalt af alle. Hvis ingen vælger den nøjagtige dato, er det den, der er tættest på uden at gå over. Vi har endda et webcam sat op på flasken for at sikre, at der ikke er noget grimt spil. Det lyder måske dumt, men det er en af mine absolutte yndlingsdele ved det kolde vejr." — Enrique, 43, Ohio
5. Vi har en Poetry Slam
"Hvert år, når vinteren kommer, fejrer vi med Snowflake Poetry Night. Min seriøse digteroldefar var den, der startede det hele. Vi samles alle ved pejsen med varm kakao, da sneen begynder at falde. Alle i familien, både unge og ældre, skriver et digt om vinterens vidundere. Den indsats og fantasi, vi lægger i dette ritual, er det, der gør det så vidunderligt. Fra snefnug-danse til familiens komfort udforsker vi poesi, der fanger feriesæsonens magi. Vi deler i hinandens succeser og fiaskoer og deler i en bred vifte af følelser.” — Hassan, 41, Chicago
6. Vi høster gulerødder og fejrer vores kultur
”Vores familie har en unik og lækker vintertradition, som vi glæder os til hvert år. Når vinteren ruller rundt, og luften bliver sprød og kold, besøger min søn og jeg vores lokale landmandsmarked for at udvælge de friskeste, mest levende gulerødder, vi kan finde. Dette kan virke underligt om vinteren, men disse gulerødder er stjernen i vores families traditionelle indiske opskrift på Gajar Ka Halwa - en rig og varmende gulerodsbudding. Vi dedikerer en dag til at forvandle disse gulerødder til en udsøgt sød delikatesse. Det er en tradition, der ikke kun handler om madlavning, da min søn og jeg deler historier, lytter til klassisk indisk musik og forklarer vigtigheden af holistisk ernæring, mens vi tilbereder ingredienserne. Det er en elsket tradition, der giver rig mulighed for at knytte bånd og skabe gode minder, mens vi forbinder os med vores indiske arv. Og vi laver altid en ekstra batch til at dele med vores naboer.” — Madhuram, Indien
7. Vi laver islanterner
"En af de unikke vintertraditioner, der er gået i arv i min familie, er den årlige Ice Lantern Extravaganza. Min far startede det, da jeg var barn, og det er blevet en værdsat del af vores familiekultur. Hver vinter, et par dage før jul, begiver min far og jeg os ud i kulden for at skabe indviklede islygter. Vi udvælger omhyggeligt beholdere i forskellige størrelser, fylder dem med vand og lader dem fryse natten over. Den næste dag slipper vi den frosne is fra beholderne og skærer indviklede designs ind i isen. Når solen går ned, tænder vi stearinlys og placerer dem inde for at lyse op i vores forhave. Hele nabolaget forudser denne begivenhed, og det er en hjertevarm måde at bringe vores samfund sammen på. Denne tradition hjælper os ikke kun med at omfavne det kolde vejr, men tjener også som en påmindelse om vigtigheden af kreativitet, familie og fællesskab i feriesæsonen. Det er et vidnesbyrd om min fars opfindsomme ånd og hans evne til at forvandle en kølig vinternat til en varm, fælles oplevelse.” — Peter, 34, New York
8. Vi afholder en sneskulpturfest
"Vores unikke tradition for koldt vejr er noget, der har været i min familie i generationer. Vi kalder det Snow Sculpture Night. I stedet for bare at bygge snemænd, skaber vi indviklede sneskulpturer i forhaven. Vi vælger et andet tema hvert år, og det er en familiesag. Det kunne være alt fra et eventyrslot til et mytisk væsen. Vi bruger uger på at planlægge og samle værktøjer. Når den store aften kommer, samler vi os alle sammen i varmt tøj, bevæbnet med skovle, spande og kreativitet. Naboer kigger ofte forbi for at beundre vores kreationer, og det er blevet en kilde til glæde i samfundet. Det bedste er, at det tilskynder til kreativitet, teamwork og en dybere forståelse for skulpturkunsten. Derudover er det en fantastisk måde at omfavne det kolde vejr i stedet for at frygte det." — Peter, Minnesota
9. Vi spiller "Hide The Gnome"
"For år og år siden kom vores familie i besiddelse af denne lille nissestatue. Jeg tror, det stammer fra mine bedsteforældre. Når den første sne falder, skiftes hele vores familie til at forsøge at skjule nissen ved hinandens huse. Det er blevet en slags skændsel at blive set faktisk placere nissen, så vi er nødt til at være kreative omkring det. Det, der er fantastisk, er, at gennem hele vintersæsonen giver spillet - og nissen - os en grund til at se hinanden. Det er ikke usædvanligt at komme på et hurtigt besøg i nogens hus lige at skjule nissen. Den, der ender med det til jul, skal beholde det til næste år, hvor alt starter igen. Det er en af de få ting, jeg faktisk ser frem til med det kolde vejr." — James, 35, Michigan
10. Vi smider en Chili Cook-Off
"Der er ingen bedre mad i koldt vejr end chili. Og min kones familie går ret hårdt ud med en årlig chili-kok. Vi plejer at vente til den første sne med officielt at erklære 'Chili Season', og så vælger vi alle en dato for at mødes og bringe vores bedste forsøg på 'prisvindende' chili. Egentlig er prisen bare pral, men vi hygger os med at se hinanden og prøve alles opskrifter. Det har faktisk fået mig til at glæde mig til det kolde vejr hvert år, og jeg er oprindeligt fra Florida! Jeg ville aldrig have troet, at jeg ville have en grund til at nyde sne, men chili-cook-off er bestemt et godt tidspunkt." — Michael, 37, Iowa
11. Vi er frivillige i Dyreinteressen
"Hver vinter er vores lokale hundeinternat desperat efter frivillige. Så fra begyndelsen af november til omkring februar skiftes vi alle til at gå og hjælpe. Nogle gange går min kone og jeg sammen. Nogle gange vil vores søn og datter gå. Nogle gange går vi alle sammen. Det er sjovt for os, fordi vi ikke kan have kæledyr, hvor vi bor, og vinteren er blevet en slags tid til at tilbringe med hundene. Det er ikke altid sjovt, især hvis det er koldt eller regner. Men at se, hvor glade hundene leger i sneen, og bare være omkring mennesker, er meget givende. Vi ville ønske, at vi kunne gøre det hele året, men vores tilgængelighed om vinteren gør det til en særlig lejlighed for vores familie.” — Ian, 50, New Jersey
12. Vi løser et gigantisk puslespil
"Fra dagen efter Thanksgiving forpligter vores familie sig til et gigantisk puslespil, som sandsynligvis vil tage os hele vintersæsonen til ende. Vi stiller et kortbord op i det ekstra soveværelse og finder et virkelig udfordrende puslespil. Nogle har haft tusindvis af stykker. Nogle har bare været virkelig svære billeder. Nogle er en kombination af begge. Vi har alle helt sikkert travlt i løbet af vinteren og ferien, så målet er at sætte os ned, når vi har et ekstra minut eller to, og tilføje et par stykker hver dag. Der er ingen hast. Det er bare ment som et øjeblik, hvor vi kan sætte os ned, slappe af og nyde lidt sjov distraktion væk fra det kolde vejr. Efterhånden som vores børn er blevet ældre, har vi forsøgt at finde gåder, der er mere og mere indviklede. Et år afsluttede vi ikke puslespillet før Valentinsdag. Jeg tror, at i år bliver vores 10. år, vi gør det, så måske vil vi prøve at finde noget ekstra svært for at fejre, hvor længe vi har haft traditionen." — Alex, 52, Maryland