Glemte ædelstene er spredt ud over Disneys arkiv af animerede musicals, med nogle fremragende værker, der gemmer sig i rækken. Nogle ville sige Oliver & Company er blandt dem, kender vi ingen af disse mennesker. Hvis forældre overvejer at gense denne mærkelige, mærkelige film, så vær advaret: Det er en af Disneys underligste film. Her er hvorfor.
Løst baseret (vægt på løs) på Charles Dickens-romanen Oliver Twist, tog dette dyrefyldte eventyr den klassiske bog ud af London og ind i moderne New York City. Så dybest set er det en Oliver Twist genstart. Eller er det en Damen og Vagabonden genstarte? Hvis du har set den film fra 1955 for nylig, vil du bemærke, at flere af karakterdesignerne er ophævet i engrossalg og ploppet ind i Oliver & Company med blandede resultater. Da filmen ankom i biograferne den 18. november 1988, var filmen en indbringende film for Disney og blev suppleret med positive kritiske anmeldelser. Men i løbet af årtierne faldt den mellem fortovets sprækker som uønsket lommeskifte og blev en obskur favorit blandt Disneyfiles. Nu, femogtredive år senere,
Den tidlige katteforældreløse Oliver (spillet af en ung Joey Lawrence) bliver rekrutteret af den gadehanske Dodger (Billy Joel) til at slutte sig til hans bande af riff-raff-hunde. Denne pakke tager sig af deres uheldige ejer, Fagin (Dom Deluise), som er i dyb gæld til en uhyggelig lånehaj ved navn Sykes (Robert Loggia). Med Fagins liv som sikkerhed skal gruppen samle penge nok til at befri deres herre fra hans skæve bånd. Mens Oliver og besætningen lommetyve deres vej gennem gaderne på Manhattan, møder den orange killing en eksklusiv unge pige ved navn Jennifer, som adopterer Oliver og bringer ham ind i sit hjem, delt af den jaloux udstillingshund, Georgette (Bette Midler). Shenanigans følger, indtil Sykes får nys om situationen og tager Jennifer som gidsel for at løse penge til sine rige forældre. Det er op til banden at slå sig sammen og befri Olivers nye vicevært, før det går fra slemt til værre.
Oliver & Company er blandt Disneys korteste animerede funktioner, men føles stadig længere end dens køretid. Plottet er tyndere end skorpen på et stykke New York-pizza, men det kunne have været endnu værre. Oprindeligt opstillet som "Oliver Twist, men med dyr", den originale rollebesætning omfattede duer, rotter og andet indfødt Manhattan-dyreliv. Tidligere udkast til manuskripterne indeholdt et underplot om en stjålet panda, og en politihest ved navn Kaminski, der bøvlede banden. Det havde også en meget mørkere tone, der skiftede fra en sjov musikalsk boltring til noget mere grumt. Oliver blev konceptualiseret til at være en tegneserie for børn om hævn, hvor Sykes' Dobermans ondskabsfuldt afsluttede Olivers forældres liv i en åbningsscene, der lyder som om den ville gøre endnu Vandskib nede seerne kryber.
Billy Joels "Why Should I Worry" er højdepunktet i Oliver & Company
Byens rytme
Musikken er til at glemme uden for signaturen Billy Joel-sang, som hele filmens marketingkampagne var centreret omkring. "Hvorfor skal jeg bekymre mig?" er en perfekt melodi til "The Piano Man", vildt fængende og sætter store forventninger til resten af filmen, som desværre aldrig bliver indfriet. Det er højdepunktet på soundtracket, der overskygger bidragene fra Huey Lewis og Ruth Pointer og ligaer over det sakkarinsøde "Good Company".
Oliver & Company var det ikke din typiske Sherman Brothers-pris, der satte sig på moderne musik i stedet for den traditionelle Broadway-lyd, på trods af modstand mellem interne stridende fraktioner. Denne film kom i en overgangsperiode i studiet med Disneys senior animationsteam kærligt døbt "The Nine Old Men" trak sig tilbage fra aktiv tjeneste eller tog afsted for at arbejde på andre projekter andre steder. Jeffrey Katzenberg og Michael Eisner var lige kommet til magten i Disney og ønskede at ryste op ved at give denne film en moderne og hip stemning. Måske ikke overraskende ældes Huey Lewis ikke så godt som noget ved Lin-Manuel Miranda, og mangler udholdenheden af Disney-sangene, der kom før og efter den. (Selvfølgelig er "The Power of Love" af Huey Lewis stadig fantastisk.)
Stemmen faldt ind Oliver & Company er en af dens stærkeste komponenter, men Cheech Marin som den uberegnelige chihuahua ved navn Tito og Bette Midlers Georgette stjæler showet. Som barn satte jeg ikke pris på, hvor sjov og grænseoverskridende Georgette er. Denne fremtid Sanderson søster nåede denne rolles personlighed, og jeg så frem til enhver scene, hun dukkede op i (især da hun spillede af Cheech senere i filmen).
Kattene og hundene er måske bedårende, men filmen får dig til at hyle efter noget andet
Perfekt er ikke nemt
YouTubere elsker at lave nedtællingsvideoer af de mest brutale Disney-dødsfald (indkommende spoilere), og jeg er chokeret over, at Sykes, der bliver smadret af en metro, ikke er på flere af dem. Så igen, ville det antage, at en person så denne film til slutningen. Denne sidste konfrontation, som også ser to hunde dødeligt elektrocuterede, er temmelig forfærdelig og uden tvivl det mest urealistiske Disney-opgør. Forventer du, at jeg tror på, at NYC-metroen kører så rettidigt på en hverdagsaften?
På trods af kritiske klager var filmen et billethit, og den tjente over 100 millioner dollars for at gøre den til det mest indtjenende billede fra Disney på den dato. Deres næste film ville øjeblikkeligt slå den rekord og starte Disney-renæssancen med en film om en forelsket havfrue stadig bebudet som et af studiets bedste værker.
Trods dens betagende succes, Oliver & Company kom aldrig til hjemmevideo før næsten et årti senere. I længst tid var denne film skjult i Disney-hvælvingen, hvilket hjalp den til at blive en kultklassiker for seriøse Disney-entusiaster. I dag er det nemmere end nogensinde at finde, men det er måske stadig ikke værd at sidde igennem, når der er over 150 afsnit af Bluey tilgængelig i stedet.
Oliver & Company er sød at se på, men svær at sidde igennem. Den flydende animation hjælper ikke den ellers ukarismatiske kunststil med så meget smag som en street cart-hotdog. Jeg er ikke sikker på, hvad marketingchefen troede, børn kunne relatere til en historie centreret om at undslippe gæld fra en sadistisk lånehaj (de fleste unge kender ikke engang til college endnu), men det tilføjer op til en uinteressant oplevelse med intet andet end en enkelt sang værd huske. Der er værre ting at se, men med så mange overlegne Disney-muligheder udover denne film, hvorfor skulle jeg så bekymre mig?
