Schuyler Bailar startede svømning kun et år gammel. Da han var 12, trænede han 20 timer om ugen. I hans ungdomsår på gymnasiet gav alt det hårde arbejde frugt. Bailar, en transkønnet mand, blev rekrutteret til at spille for Harvard University kvinders svømmehold.
Bailar vidste ikke, at han var trans på det tidspunkt, hvor Harvard rekrutterede ham. Han tog et mellemår før college for at få behandling for en spiseforstyrrelse, og med al den mentale sundhedsstøtte, han modtog, indså han, at han er en transfyr. Bailar fortalte sin træner, og Harvard tilbød ham en plads på mændenes svømmehold. Han gik frem og tilbage og besluttede mellem de to. Han kunne virkelig godt lide atleterne på kvindeholdet, men han besluttede sig til sidst for at svømme med mændene.
Bailar er den første transkønnede atlet, der konkurrerer på et NCAA D1-mandshold. Som sådan var han bekymret for, at han ikke ville være i stand til at følge med de andre fyre. Men der var ingen grund til at bekymre sig om det. I sin sidste svømmetur rangerede Bailar blandt de bedste 15 procent af alle svømmere i hans stævne.
Da han voksede op, var svømning en stor del af Bailars liv. At se nye lovforslag foreslået af republikanere i halvdelen af alle amerikanske stater, der ville forhindre transbørn i at konkurrere i sport er ødelæggende.
"Når du er barn, og regeringen angriber dig i 25 forskellige stater, føler du, at du ikke hører til. Det er meget tydeligt, at når regeringen angriber transpersoner, tager transbørn hovedet af det, fordi de allerede ikke har støtte fra deres forældre og fra deres lærere i mange tilfælde, og har ikke steder at tage hen,” han siger. "Så når internettet kæmper om vores levebrød, vores eksistens - i sport og i sundhedsvæsenet - det får mange transbørn til at føle sig ret dårlige. Og når jeg siger ret lort, mener jeg, at op til 41 procent af transpersoner forsøger eller fuldfører selvmord, og det er normalt før de fylder 23. Hvilket betyder, at det er børn."
Bailar talte med Faderlig, og redegjorde for fakta - og hans følelser - om hvorfor transbørn fortjener at konkurrere i sport.
Med din historie som transatlet, hvordan har du det med de nye lovforslag, der ville forbyde transbørn fra sport?
Jeg mener, de er forfærdelige. Først følte jeg en byge af ødelæggelse og tristhed og derefter ren og skær vrede og raseri. Fordi alle disse regninger er baseret på frygtfremkaldende og normalt ukorrekte, unøjagtige, forkert anvendte "videnskab." Det gør mig så vred, når folk bruger ikke-eksisterende, forkert videnskab til at understøtte påstande, der er hadefulde.
Der er en del af mig, der er rigtig trist. De fleste af disse regninger handler om børn. Det er lige meget, om de har konkurrenceforskelle eller ej. Det er børn. Jeg tror, at folk glemmer det. Folk taler om disse børn, som om de er trusler mod kvindesport, men det er de ikke. De er bare børn, der gerne vil spille fodbold og løbe rundt på banen.
Hvad er dine hovedargumenter imod "videnskaben" af lovforslagene?
Det ville tage mig en time at forklare dig det hele. (Redaktørens note: Du kan læse hele hans holdning her.) Men jeg minder først folk om, at vi ikke taler om olympiske atleter. For det meste taler vi bogstaveligt talt om folk, der leger med deres venner. Vi taler ikke om konkurrenceidræt i en elitearena, for på alle eliteniveauer skal man have hormonregulering. De fleste sportsgrene på eliteniveau tillader transkvinder, men de skal have et års testosteronundertrykkelse. Man kan ikke bare gå ind i et rum og sige ’jeg identificerer mig som kvinde i dag’ og konkurrere som kvinde.
Den næste ting, jeg tager fat på, er, at folk siger, at transpiger og -kvinder har en biologisk fordel, selvom de er på hormonundertrykkelse. Nogle mennesker hævder, at de har været igennem en testosteron-drevet pubertet og det faktum, at de havde tidligere ændringer, giver dem en fordel. De vil sige: 'Åh, jamen, denne person er højere' eller 'denne person er større' eller 'denne person har større hænder', yada, yada, yada, alle disse biologiske ting.
Men husk, at biologiske fordele er overalt. Cis kvinder udviser biologiske fordele. Det samme gør transkvinder. Sport handler om biologiske forskelle. Der er mange biologiske fordele, som mennesker har, men de er ikke uretfærdige. Jeg tilbyder altid dette eksempel: Michael Phelps. Den mest vindende olympier nogensinde. Hans krop er formet præcis til svømning. De testede ham, og han producerer halvdelen af niveauet af mælkesyre af den typiske atlet - det er det, der gør dine muskler ondt og får dig til at stoppe, når du er for træt. Og hans krop producerer halvdelen af det. Da Den Internationale Olympiske Komité fandt ud af det, roste de ham som et genetisk overlegent eksemplar.
Transatletforbuddet er i vid udstrækning baseret på den ubagte frygt for, at transpiger vil tage priser og muligheder fra cis-piger. Transmaskuline børn bliver ofte udeladt af samtalen. Hvad skal folk vide om, hvordan disse regninger ville påvirke transdrenge?
Dette påvirker transdrenge, fordi det dæmoniserer transness, punktum. Det påvirker transdrenge, fordi de i mange af lovforslagene ikke ville være i stand til at konkurrere som drenge, og de ville skulle konkurrere med deres udpegede køn ved fødslen. Nogle af lovforslagene påvirker ikke transdrenge direkte, og nogle af dem vil på grund af lovforslagets sprogbrug. Men de fleste af regningerne påvirker alle børn. Når du forsøger at udelukke transpersoner fra sport, hvad enten det er transpiger eller transdrenge, vil du det opløse stoffet i den sport på mange forskellige måder, der vil være baseret på kvindehad, sexisme og racisme.
Lad mig bryde det ned. Hvis du forsøger at udelukke en transpige fra en piges sport, skal du vide, hvilke piger der er trans, for at udelukke dem. For at finde ud af, hvilke der er trans, skal du teste hver eneste pige, der konkurrerer i sporten, hvilket er økonomisk og logistisk umuligt. Eller du gør, hvad de fleste mennesker foreslår, som er anklagebaseret test. Hvis nogen bliver anklaget for at være trans, så tester du dem. Det betyder, at alle cis-piger også kan blive testet, hvis de bliver anklaget for at være trans. Så det er ikke kun transpersoner, der bliver ramt af dette. Enhver kan beskyldes for at være trans. Dette dæmoniserer og våbengør ikke kun transness og transidentitet, men det er også kvindefjendsk og politiserer pigers kroppe. På hvilket tidspunkt er nogen for maskulin, og de er anklaget for at være trans? På hvilket tidspunkt er en pige for god til sin sport, og så er hun anklaget?
Hvad kan forældre gøre for at støtte inklusion af transbørn i sport?
Der er to ting. En, ring til guvernørkontorer, fordi de er de mennesker, der kan nedlægge veto mod disse lovforslag. To, øge bevidstheden. Hav samtaler med folk, der er uenige. Hav de samtaler, der er svære, med folk, der kommer til at sige, at transpiger ikke hører til i sport. Fortalervirksomhed og forbund er daglige engagementer, og samtalen skal føres på de svære steder, ikke kun med folk, der er enige med dig. Med hensyn til hvor vi går herfra, følg med Jagt Strangio. Han er ACLUs advokat for transrettigheder. Han er en rigtig god ressource til alt dette.
Mange børn føler handlefrihed, og at de er i stand til at kæmpe, fordi der er mange mennesker, der taler om dette og forsøger at advokere for det. Det er rigtig, rigtig vigtigt. Fordi det minder transbørn om, at de ikke er alene.
