En forælders død er en næsten universel oplevelse. Men at vide det gør det ikke nemmere, når det sker, og som de fleste tragiske livsbegivenheder, det sætter et varigt præg på dit mentale og fysiske velbefindende. Der er beviser på, at mænd og kvinder reagerer forskelligt på mødres og fædres død; at en mands fysiske helbred i kølvandet på et tab falder mere end en kvindes, og at mænd, der miste en faderfigur reagerer anderledes på traumet end kvinder, der mister en moderfigur.
Her er dataene bag disse konklusioner:
Hvad sker der med din mentale sundhed
Det er overflødigt at sige, at en forælders (eller en nær slægtning eller vens) død ikke er godt for din mentale sundhed. Måske den mest robuste undersøgelse af dette fænomen blev offentliggjort i 2007 og involverede en longitudinel analyse af 8.865 voksne i USA mellem 1987 og 1993. Forskere fandt ud af, at begge forældres død inden for en kort tidsramme var særlig skadelig, men at kvinder var langt mere sårbare over for dette end mænd. Mænd på den anden side led de alvorligste psykiske helbredspåvirkninger af at miste deres fædre alene.
Hvad sker der med dit fysiske helbred
Selvom mænd klarede sig bedre end kvinder, psykologisk, da begge forældre døde inden for et kort tidsrum, fandt forskere, at mænds selvrapporterede fysisk helbredet faldt væsentligt efter begge forældres død. Kvinder oplevede på den anden side relativt beskedne fald i fysisk sundhed, uanset hvilken forælder de mistede. Interessant nok, over hele linjen, resulterede en fars død i færre fysiske tilbageganger end en mors død.
Når kvinder mister deres mødre, og mænd mister deres fædre
Undersøgelser har vist, at sorgprocessen er mere intens, når et barn sørger over en forælder af samme køn, så forskerne undersøgte også, hvordan sønner klarede sig i kølvandet på at miste deres fædre, og døtre efter at have mistet deres mødre. Mens begge køn fulgte lignende sorgmønstre, som vist i skemaet nedenfor, udtrykte de deres sorg på forskellige måder. Mænd, der mistede deres fædre, så de største virkninger i depressive symptomer, personlig beherskelse (formål, vision) og selvværd. Kvinder, der mistede deres mødre, oplevede de største konsekvenser i forbindelse med overspisning og generel lykke.
