Dr. Richard A. Warshak er tidligere klinisk professor i psykiatri ved University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas. Hans undersøgelser vises i 17 bøger og mere end 80 artikler om fremmedgjorte børns psykologi og indvirkningen på børn af skilsmisse, genægteskab og flytning. Han konsulterede Det Hvide Hus om forældremyndighed, konsulterer og vidner internationalt i sager om forældremyndighed, optrådte i PBS-dokumentaren Kids And Divorce og er forfatter til Skilsmissegift: Sådan beskytter du din familie mod dårlig mund og hjernevask.
- Børn under fire (nogle siger under seks) behøver ikke at bruge tid på kun at bo hos den ene forælder, når deres anden forælder også er kærlig og opmærksom.
- Forskning viser, at børn danner relationer med mere end én omsorgsperson, der er uafhængige i den forstand, at forholdet til mor ikke er en skabelon for det med far.
- Efter adskillelse bør begge forældre maksimere den tid, de bruger sammen med deres små børn, herunder at dele forældretid om natten.
En voksende bevidsthed om, at børn har det bedst med to forældre, uanset om forældre bor sammen eller adskilt, har ført til en tendens til delt forældreskab blandt skilsmisseforældre. Alligevel mener nogle holdouts, at delt forældreskab, passende for ældre børn, er dårligt egnet til at opfylde små børns behov. I stigende grad tyder data på, at disse holdouts er forkerte.
Vores samfund opretholder en mærkelig dobbeltstandard, når det kommer til at opmuntre til praktisk forældreskab. Det er underforstået, at det er godt for fædre at være involveret i deres spædbørn og småbørn - at lægge ble, fodre, bade, lægge i seng, berolige midt om natten, kæle om morgenen. Men den norm forsvinder, efter forældrene går fra hinanden. Mange forældre og dommere mener, at det er bedst for små børn at tilbringe hver nat i ét hjem, normalt sammen med mor. Resultatet er den almindelige praksis med forældremyndighedsplaner bygget op omkring et enkelt hjem, der tvinger fædre til at se presse deres forhold til deres børn i intervaller på to timer. Hurtigt at læsse og aflæsse barnet i bilen og køre til og fra fars hjem i slutningen af en arbejdsdag lægger næppe et godt grundlag for et trøstende og trygt forhold til far.
Heldigvis giver videnskaben klar vejledning om disse spørgsmål. Jeg brugte to år på at gennemgå den relevante videnskabelige litteratur og undersøge mine analyser med en international gruppe af eksperter inden for tidlig børns udvikling og skilsmisse. Min rapport, Samfundsvidenskab og forældreplaner for små børn: En konsensusrapport, blev godkendt af 110 af verdens førende forskere og praktikere, hvilket afspejler en væld af bekymring blandt eksperter om, at misinformation forringer afgørelser om forældremyndighed og offentlig orden.
Jeg har ikke fundet støtte for tanken om, at børn under fire (nogle siger under seks) skal bruge alt eller næsten hele tiden, hvor de kun bor hos den ene forælder, når deres anden forælder også er kærlig og opmærksom. Advarsler mod, at spædbørn og småbørn overnatter sammen med hver forælder, stemmer ikke overens med, hvad vi ved om udviklingen af stærke positive forældre-barn-relationer. Babyer og småbørn har brug for forældre, der reagerer konsekvent, kærligt og følsomt på deres behov. De har ikke brug for den ene forælders tilstedeværelse på fuld tid, døgnet rundt.
For at maksimere spædbørns chancer for at have et sikkert livslangt bånd til begge forældre, offentlig politik bør tilskynde begge forældre til aktivt at deltage i dag- og natpasning af deres unge børn. Forskere, der studerer fordelene ved børns forhold til begge forældre, finder ingen empirisk støtte for tro på, at mødre er mere nødvendige eller spiller en vigtigere rolle end fædre i deres spædbørn og småbørn. liv. Kort sagt, efter deres adskillelse bør begge forældre maksimere den tid, de tilbringer med deres små børn, herunder at dele forældretid om natten.
Hvordan gik den offentlige orden og retningen af afgørelser om forældremyndighed så galt? Det synes relateret til arven fra "moderskabsmystikken", ideen om, at mødre i sig selv er bedre egnede til at tage sig af små børn. Dette blev oprindeligt forstærket af John Bowlby, faderen til tilknytningsteori. Bowlby fremførte den opfattelse, at spædbørn danner varige kærlige bånd med kun én person, normalt moderen, før alle andre relationer, og at denne relation rangerer højere end og fungerer som skabelon for andre relationer.
En række undersøgelser har undersøgt denne hypotese for at se, om den afspejler spædbørns erfaringer. Forskningen viser, at børn udvikler flere relationer på nogenlunde samme tid. De danner relationer med mere end én omsorgsperson, der er uafhængige i den forstand, at forholdet til mor ikke er en skabelon for det med far. Selv John Bowlby erkendte senere i sin karriere, at spædbørn danner flere tilknytninger. Disse forhold kan ikke rangeres i betydning.
Det er tid til at løse vores ambivalens og modstridende ideer om fædres og mødres roller i deres børns liv. Hvis vi værdsætter fars læsning Godnat måne til sit lille barn og beroliger hans nervøse baby kl. 03.00, mens forældrene bor sammen, hvorfor trække vores støtte tilbage og fratage barnet af disse udtryk for faderlig kærlighed, bare fordi forældrene ikke længere bor sammen, eller bare fordi solen er gået ned?
