I en verden, hvor mennesker betjenes digitalt bevæbnet misinformation, skepsis er en dyd hos en voksen. Hos et barn er det et mere usædvanligt træk - en der virker i kontrast til åbenhed og glæde - men det kan blive stadig vigtigere, efterhånden som forældre søger at forberede børnene på en forvirrende verden. Men hvordan finder man balancen, opmuntrende nysgerrighed om motiver uden at katalysere mistillid eller endnu værre kynisme? Det er hårdt og kræver en grænseoverskridende græsk hengivenhed til llogikos, logikkens søde omfavnelse.
Historien tyder på, at kynikere ofte tager fejl, og forskning tyder på, at kynisme kan føre til dårlige helbredsresultater, øge risikoen for hjertesygdomme og demens. Interpersonel stress er også et almindeligt problem for kynikere, ligesom tendensen til at underminere eller ignorere støtte fra venner, familie og kolleger. Det er en dårlig livsstil.
Når det er sagt, kan skepsis virke beroligende. Skeptikere har værktøjer til at afhøre deres erfaringer metodisk og følelsesløst. Dette giver mulighed for en slags praktisk stoisk tilgang til beslutningstagning.
"Jeg ser på det at være skeptiker som en del af kritisk tænkning," siger udviklingspsykolog og stipendiat ved Fielding Institute for Social Innovation Dr. Marilyn Price-Mitchell. Hun bemærker, at nøglen til at lære disse færdigheder er at få børn til at stille spørgsmålstegn ved deres antagelser, især når de er negative.
Det er ikke svært at fange børn i de øjeblikke. Yngre børn kommer ofte til dybt kyniske konklusioner som "ingen kan lide mig" eller "vi vil aldrig have det sjovt igen." Og Price-Mitchell opfordrer forældre til at udfordre disse forestillinger. "Du går derind og stiller forskellige spørgsmål," siger hun. “Du spørger: ’Hvad får dig til at tænke på den måde?’ Du forsøger at forstå, hvorfor det er, de kom til den konklusion. Start så tidligt som du kan."
Ved at stille disse spørgsmål begynder forældre at modellere nysgerrighed og en metodisk tilgang til konklusioner. Det er vigtigt, fordi de kyniske svar ofte kommer før kritiske tanker. De er umiddelbare og praktiske. Forældre hjælper ved at bede børn om at tage et slag.
"Det handler om at invitere dem til at være tydelige og opfordre dem til at være nøjagtige, få fakta rigtigt," forklarer Price-Mitchell. "Lære dem at tænke på en logisk måde i stedet for at drage konklusioner virkelig hurtigt."
Denne proces er faktisk ret streng og kræver eksplicitte lektioner om standarderne for kritisk tanke. Price-Mitchell instruerer ofte forældre til at bygge disse lektioner baseret på de fem intellektuelle standarder fra Foundation for Critical Thinking. Disse standarder guider forældre til at hjælpe børn med at være klare, præcise, relevante, logiske og retfærdige, når de stiller spørgsmål om verden og deres antagelser.
Overvej et barn, der kommer hjem vredt over, at de ikke blev udvalgt til en aktivitet i klassen. Den kyniske konklusion er, at læreren bare er ond, eller endnu værre, at barnet på en eller anden måde er dårligt eller uønsket. Forældre kan trykke på pauseknappen og blot bede om, at deres barn er klar over, hvad der skete. En del af dette er at hjælpe børn til at vide, at det er i orden at stille spørgsmål til voksne, når de er forvirrede eller ikke forstår.
Næste forældre kan hjælpe børn med at være nøjagtige ved at lede dem gennem fakta. De skal afgøre, hvad der rent faktisk blev sagt, og hvad der skete. Måske har barnet forsømt at række hånden op? Måske sagde læreren, at hun ledte efter børn, der endnu ikke var blevet udvalgt i denne uge.
Relevans opnås, når forældre beder børn om at tænke på andre tidspunkter, hvor læreren skulle vælge mellem børn, og hvad der skete i den tid. Så kan logikken hjælpe med at binde alle trådene sammen, da forældre spørger, om den oprindelige antagelse giver mening i lyset af fakta.
Endelig bør forældre tilskynde børn til at være retfærdige i deres antagelser. Det er jo muligt, at det er svært for læreren at vælge børn til opgaver. Den dosis empati kan hjælpe børn med at nå meningsfulde og positive konklusioner.
Price-Mitchell bemærker, at dette ikke er standardprocessen for forældre, der foretrækker at fortælle deres børn, hvad de skal tænke i stedet for at give dem bureauet til at tænke selv. Og en del af det er frygten for, at børn vil nå de forkerte konklusioner, selvom de har engageret sig i kritisk tænkning. Og det vil de selvfølgelig.
"Det er, hvad vi betragter som en fejl," siger Price-Mitchell. "Så som forælder, belønner du dit barn for den kritiske tankeproces eller dig, eller disciplinerer du dem for fejlen? Mit svar er, at du belønner dem for den kritiske tankeproces."
Kritisk tænkning kræver jo øvelse. Og fejl er en utrolig måde at finjustere den praksis på, så den til sidst bliver til en robust skepsis, der hilser enhver logisk konklusion velkommen og undgår kynisme.
Men skepsis er ikke alt, der skal til for at bekæmpe kynisme, advarer Price-Mitchell. Det er en del af en konstellation af egenskaber, børn skal have for at se og nyde verden, som den er. Sammen med skepsis, bemærker hun, skal forældre fremme kreativitet og fantasi og lege. Hvilket er til sige, at skepsis ikke bør komme på bekostning af at lade børn være børn. "Det er en stor del af, hvordan vi ender med at være i stand til at producere vores egne originale ideer og værdsætte skønhedens natur," siger hun.
