Pandemiens guldkant har været, at i det mindste COVID ikke ofte gør børn alvorligt syge. Det har dog ødelagt børn på andre måder. En åbenlys er savnet uddannelse og social interaktion. Men disse er blot gener i lyset af den seneste, foruroligende statistik: Omkring 1,5 millioner børn mistede en omsorgsperson på grund af COVID-19-pandemien, ifølge en ny undersøgelse.
En million børn verden over har mistet en forælder til COVID, og 1,5 millioner har mistet en forælder, forældremyndighedsindehaver eller en anden sekundær familieplejer, ifølge en ny matematisk modellering undersøgelse i The Lancet. Disse tal er sandsynligvis en undervurdering, fordi nogle lande har underrapporteret COVID-dødsfald, og tallene vil kun fortsætte med at stige, efterhånden som pandemien fortsætter med at hærge verden.
"De sande tal berørt kan være størrelsesordener større," Juliette Unwin, en hovedforfatter på undersøgelsen og en infektionssygdomsanalytiker ved Imperial College London, sagde i en pressemeddelelse. "I de kommende måneder,
Et andet barn mister en omsorgsperson til COVID hvert 12. sekund. Fordi mænd er mere tilbøjelige til at dø af COVID end kvinder har op til fem gange så mange børn mistet en far sammenlignet med en mor.
Forskerne analyserede COVID-dødelighedsdata fra marts 2020 til april 2021, overskydende dødsfald sammenlignet med et normalt år og fertilitetsdata for at estimere antallet af børn, der mistede mindst én omsorgsperson på grund af COVID-19 - ikke kun fra at være smittet, men også af årsager som f.eks. at forsinke lægebehandlingen for en kronisk sygdom under nedlukning. De brugte data fra 21 lande, der tegnede sig for 77 procent af COVID-relaterede dødsfald indtil begyndelsen af 2021.
At miste en forælder er en traumatisk oplevelse, der øger et barns risiko for stofbrug, psykiske problemer, kroniske helbredsproblemer som diabetes og kræft, fysisk misbrug, seksuel vold og teenagegraviditet. Forældreløse børn er også mere tilbøjelige til at leve i fattigdom og dø af selvmord.
"For hver to COVID-19-dødsfald på verdensplan bliver et barn efterladt for at møde en forælders eller omsorgspersons død," sagde Susan Hillis, en af hovedforfatterne på undersøgelsen og medlem af Centers for Disease Control and Prevention COVID-19 Response Team. "Vores resultater fremhæver det presserende behov for at prioritere disse børn og investere i evidensbaserede programmer og tjenester til beskytte og støtte dem lige nu og at fortsætte med at støtte dem i mange år ud i fremtiden - fordi forældreløshed går ikke væk."
"Den skjulte pandemi af forældreløshed er en global nødsituation, og vi har dårligt råd til at vente til i morgen med at handle," sagde Seth Flaxman, en af undersøgelsens hovedforfattere og matematiker ved Imperial College London. "I morgen er det for sent for barnet, der er institutionaliseret på et børnehjem, som vil vokse op dybt skadet af oplevelsen. Vi har et presserende behov for at identificere børnene bag disse tal og styrke overvågningssystemerne, så alle børn kan få den støtte, de har brug for for at trives."
