Kampagner mod mobning viser store tal. Og her er den største af flokken: Hvert femte barn melder nu at blive mobbet i skolen. Men når disse kampagner beskriver, hvad der udgør "mobning", tegner der sig et mere sløret billede. National Center for Educational Statistics rapporterer for eksempel, at 85 procent af mobbeofrene rapporterer at blive kaldt for navne, fornærmet, sladret om eller udelukket. Så er moderne børn underlagt reelle mobning i rekordhøje tal eller er dårlig skolegårdsadfærd bare blive sporet mere aggressivt end nogensinde før? Er alle onde børn nu en mobber, og er alle med sårede følelser nu et offer?
Fra et statistisk synspunkt kan svaret på det spørgsmål være "ja", og det kan udgøre et reelt problem. Selvom ingen hævder, at mobning har positive nettoeffekter, er nogle forskere bekymrede for, at patologiserende offerskab forkerte fødder børn, der lærer at håndtere interpersonelle konflikter, som forbliver - selv i berøringsfølsomme tider - en uundgåelighed.
LÆS MERE: Den faderlige guide til mobning
"Mange unge har internaliseret synet på mobning - eller andet, der er følelsesmæssigt oprørende - som skadeligt og livsændrende," Helene Guldberg, udviklingspsykolog og forfatter til Reclaiming Childhood: Frihed og leg i en tid af frygt, fortalte Faderlig. "Som et overdrevent frygtsomt barn, der ville dvæle i dagevis ved en lille – eller efter at være blevet ydmyget – er jeg utrolig glad for, at voksne ikke fortalte mig, at jeg aldrig ville være i stand til at komme over såret. I dag fortæller antimobbekampagner børn igen og igen, at 'mobning skader dig for livet'. For mig er dette en uansvarlig besked.”
Guldbergs bekymringer om fremstillingen af traumer er ikke unikke, men de tager heller ikke det akademiske samfund med storm. Og det er der en meget specifik grund til. Der er en overflod af, hvad man kan kalde "advocacy-forskning" om mobning, mængder af data, der tyder på, at der er en stigende mængde mobning, og at mobning er meget farligt for dets ofre. Undersøgelser har vist, at børn, der er underlagt personlig og cybermobning kan overveje selvmord; andre undersøgelser har fremhævet stærke sammenhænge mellem mobning og selvskade. Ingen siger, at disse undersøgelser er forkerte, men Guldberg stiller spørgsmålstegn ved, om de bliver udført på den mest videnskabelige måde som muligt.
Det meste af mobningsforskning bygger på selvrapportering via spørgeskemaer og på korrelationsundersøgelser. Disse er ikke-observationsmetoder, der ofte er afhængige af ideen om, at alle definerer "mobning" på samme måde og uden passion dokumenterer dens nedstrømseffekter. Og selv de robuste undersøgelser er sjældent longitudinelle. I de fleste tilfælde har forfatterne ikke undersøgt langsigtede resultater, fordi det tager enormt lang tid og meget opfølgning.
"Jeg tror, der er meget lidt af interesse at hente fra disse undersøgelser," siger Guldberg, som tilføjer det hun er ikke overbevist om, at det ikke er i børns interesse at have et komplet udvalg af mennesker interaktioner. Når forældre eller lærere træder aggressivt ind for at skærme børn fra hinanden, bliver det usandsynligt.
“Ved at lirke for langt ind i teenageres liv, griber vi ind i den frihed, de har brug for for at vokse,” skriver Emily Bazelon i sin bog Sticks and Stones: Besejr mobningskulturen og genopdag kraften i karakter og empati. "Vi kvæler udviklingen, når vi for eksempel lukker ustruktureret leg ned i frikvarteret eller censurerer hvert ord online for at beskytte dem mod hinanden."
Det betyder ikke, at mobning aldrig er et problem, eller at lærere og forældre, der træder til, altid ringer forkert. Det er rimeligt, at skolerne vedtager en nultolerancepolitik, når det kommer til fysisk vold, siger Guldberg. forældre bør indprente deres børn, at de har brug for at kontrollere deres vrede og altid holde deres hænder til dem selv. Der er heller ikke noget galt i at holde øje med den slags adfærd, der har tendens til at eskalere til tragedie - regelmæssigt voldelige samtaler eller sms'er, vedvarende bestræbelser fra en gruppe børn på at pille på ét bestemt barn eller andet unormalt adfærd. Måske kunne nogle dødsfald have været forhindret, hvis forældre og lærere havde markeret krænkende adfærd, når de gik ud over det normale skolegårdsdrama.
"Men vi skal ikke formidle tanken om, at det er uacceptabelt at have skænderier, at falde ud, have fjender, såre nogens følelser, få sine følelser såret," siger Guldberg. "Sådan er livet."
