God far,
Jeg er knap to uger henne karantæne og er ved at gå i stykker. Min kone og jeg har fjernarbejdet i en måned nu, og vi fik en rytme, indtil skolerne lukkede ned. Så lukkede dagplejen ned. Og nu gør vi alt, hvad vi kan for at holde trit med skolens læseplaner og forsøger faktisk at hænge sammen med vores børn (læse bøger, lege) begrænse skærmtiden (Jeg mener, vi er allerede oppe på 1,5 time om dagen!) Åh ja, og behold de job, som vi ærligt talt stadig er heldige at have.
Jeg kan komme til kort med mine børn på mine bedste dage. Jeg ved det, og jeg har virkelig arbejdet på det, og tingene blev bedre. Men jeg er ikke sikker på, at jeg kan holde disse gevinster med verden brændende ned og mine børn i mit ansigt fra daggry til solnedgang.
Jeg er på fuld hældning fra kl. 06.00 til kl. 23.00 (intet tv, jeg holder bare arbejdet om natten). Skyl, gentag, og jeg går i stykker. Min kone og jeg er allerede i kaos. Vi har gode organisatoriske evner, men der er simpelthen for meget at gøre. Og det kan fortsætte i flere måneder. Jeg har brug for hjælp her. Seriøs hjælp. Og det er ingen steder at finde.
Tabt i Los Angeles
Jeg har for nylig interviewet den fantastiske Dr. Rosemarie Truglio, Senior Vice President for Curriculum & Content for Sesame Workshop (folkene bag Sesame Street), som gav en meget rammende beskrivelse af, hvad familier er over. "Forældreskab er hårdt nok, som det er," sagde hun. "Og nu laver vi hårdt forældreskab i svære tider."
Fuldstændig.
Men her er sagen om dette unikke og isolerede øjeblik: Når forældreskabet bliver hårdt, skal forældrene være mindre hårde ved sig selv. Den ekspansive verden af børneopdragelse, du engang levede i - med dens omsorgspersoner, svigerforældre, skolepersonale, legeaftaler og familieudflugter - er blevet komprimeret til dit hjems grænser. Hvad værre er, det har din standardarbejdsdag også.
Forældre overalt forventes nu samtidig at være en medarbejder, en underviser, en entertainer, en coach, en plejende beskytter, en informationsteknologisk prof og en moralsk guide. Og hvis det lyder umuligt, er det fordi det er umulig. Ingen af os har tid, energi eller mental kapacitet nok til at give alle vores nye roller den energi, de fortjener.
Jeg ved, at dette ikke lyder som en pep-talk. Det er det egentlig ikke. Tingene er forbandet lorte. Når det er sagt, vil jeg gerne frigøre dig fra noget af den stress, du føler, og måske fokusere dine prioriteter lidt. Faktisk bør du have én prioritet: Pas på din familie. Hvis det er dit primære direktiv, bliver tingene lidt nemmere at sætte på linje.
For det første, hvis du er så heldig stadig at blive betalt lige nu ved at arbejde hjemme, skal du sørge for, at din opfylder de grundlæggende krav til din ansættelse — som aftalt mellem dig og din leder. Det er vigtigt. Du har brug for husly og mad og vand, og dit arbejde betaler for det. Så du skal finde en måde at give, hvad du kan i det rum, og det lyder som om, du gør det.
Selvfølgelig komplicerer børnene tingene, blot med deres tilstedeværelse. Der er også et enormt pres for at sikre, at uddannelsesstandarder overholdes. Og selvfølgelig med skærmtid være det store dårlige onde, og stigningen i børnefedme og det snigende moralske forfald forårsaget af videospil du skal sørge for, at dine børn gør noget aktivt og lærerigt og socialt og åndeligt opbyggende … og … og …
Og lort.
Du behøver ikke at gøre nogen af disse ting. Du skal kun sørge for et stabilt miljø, hvor dine børn føler sig trygge og elsket. Det er det, og du gør allerede et forbandet godt stykke arbejde med det blot ved at holde dine børn hjemme.
Hvad mere har de egentlig brug for? De skal fodres med jævne mellemrum. De har brug for en ret stabil rutine som får dem til at vågne og gå i seng på nogenlunde samme tid hver dag. De skal kunne spille. De skal vide, at I har lort sammen, og at I elsker dem højt. Alt andet er ekstra.
Uddannelse? Se, alle dine børns jævnaldrende gennemgår det samme lige nu. Det er højst usandsynligt, at det, der sker i løbet af de næste uger og måneder, vil bringe dit barn foran eller bagud. Du kan kun gøre, hvad du kan. Og helt ærligt, hvis opfyldelse af enhver pædagogisk milepæl vil bryde dig, så skal du fokusere på ikke at blive brudt og slække på standarderne. Det er okay.
Skærmtid? Jeg vil stoppe lige for at antyde, at skærmtidens ondskab er en fuldstændig myte. Sandheden er, at vi simpelthen ikke ved det. Forskningen er stadig ude. Jeg tror, du kan blive tilgivet, hvis skærmtiden kommer snigende under en pandemi. Dit barns sind vil sandsynligvis ikke for evigt blive ændret til det værre.
Og hvad med de snesevis og snesevis af berigende opgaver, som "gode forældre" skal udføre? Musikøvelser og håndværksprojekter og madlavningstimer og journalisering? Hvis du har båndbredden, får du mere strøm. Personligt foretrækker jeg at droppe pædagogisk tid til fordel for legetid. Leg er jo lærerigt. Børn har brug for mere af det. Og at lave mad, lave eller spille musik med mine børn føles som leg for mig. Så det føles ikke som en skør tidsinvestering for mig at gøre de ting. Jeg gør dem for at holde mig sund. Og når mine drenge ser en sindig far, ser de en forælder, der har kontrollen, og de føler sig trøstede.
Hvis jeg skulle koge alt dette ned, ville mit budskab være: Strukturer din dag, så du kan få dit arbejde gjort, og fokuser derefter på at nyde tiden med dine børn.
Du kan ikke gøre alt, og du skal ikke forventes at gøre det. Du er dog dit barns anker. Deres verden er allerede blevet destabiliseret, og de har brug for, at du tilbyder dem et sted, hvor de kan føle sig beskyttet, og hvor de stadig kan føle sig som børn.
Det hele bliver ordnet til sidst. Vi mødes alle sammen i solskin. Det er et langt træk, men hvis du læner dig ind i kærligheden og vender dig væk fra lortet, vil du klare det godt.
Dette er din tilladelse til at lade nogle ting gå. Det er den eneste måde, vi kan overleve på.
