Hvordan kan vi gøre det, vi elsker, mens vi opdrager børn? Er det egoistisk at tage børn på eventyr? Hvordan skaber vi et liv, der balancerer risiko og berigelse for børn? Dette er et par af de spørgsmål, forældre står over for, og som eventyrfotograf og filmskaber Chris Burkard stiller i sin fantastiske nye film Unnur.
Dokumentaren handler om Elli Thor, en islandsk fotograf, surfer og tidligere kajakroer, der for et årti siden næsten druknede efter at være blevet fanget under et vandfald. Elli, der blev opvokset i det fri som barn, forsøgte at tage afstand fra det han elskede og begyndte på en mere konventionel vej. Langsomt indså han, hvor meget han havde brug for det for at være den person, han er, og hvorfor han deler den passion med hans datter - selv om den måde, han opdrager hende på, kan ses som utraditionel - er et værd forfølgelse.
Unnur er en smuk film om forældreskab og genvinding af sin passion midt i det islandske landskabs overjordiske baggrund. Vi talte med Burkard, en af de mest anerkendte eventyrfilmskabere i verden, om Elli og Unnurs forhold, en forælders pligt til at introducere deres børn til risiko, og hvad han lærte om sin egen forældrestil ved at se Elli.
Du har været filmskaber i lang tid. Men dette er den første film, der mere er en historie med menneskelig interesse. Hvad fik dig til at ville fortælle historien om Elli og Unnur?
Det var ret ligetil. Der sker en udvikling, der sker for enhver person, hvor du ønsker at fortælle mere dybe og meningsfulde historier, og du håber at stræber efter en måde at bevæge sig ud over "surfporno"-scenariet, hvor du bare laver film om smukke landskaber og aktiviteter. Og selvom eventyr er fantastisk, er det største eventyr, vi alle vil udstå, det at opdrage børn og at tage den rejse inde i os selv for at finde ud af, hvem vi er og gøre, hvad vi gør.
Jeg oplever, at nogle gange kan børn på en eller anden måde dæmpe det lys lidt for nogle mennesker, hvor de mærker vægt og ansvar for forældre og alle disse ting, og hvem de engang var, er tabt i behandle. Det er skræmmende. Jeg ønskede at adressere det på en måde, der føltes visuel og engagerende og rettidig.
Dette er et problem, som jeg også kæmper med - denne balance mellem at tage dine børn med på disse oplevelser og leve et et liv, der på mange måder er ukonventionelt, men som på mange måder er en måde at hjælpe dem med at vokse op med en følelse af eventyr og risiko.
Jeg tror, at spørgsmålet i filmen – og det er i sidste ende et spørgsmål, jeg mener ikke at efterlade folk med alle svarene – er, hvor stor risiko er for stor risiko? Ellis liv er en afspejling af potentielt for stor risiko, men det gjorde ham samtidig til den, han er.
For mange forældre er der denne frygt for, at når du får børn, som du var, forsvinder, og du bliver denne anderledes person. Jeg tror, filmen tager udgangspunkt i den oprindelige mistanke om, hvem du er i forhold til, hvem du engang var.
Det er dette skub og træk for os alle sammen, tror jeg. Jeg mener, for at være ærlig, så var livet bestemt køligere før børn. Jeg hader at sige det, men det er en sandhed. Der er et øjeblik, hvor alle har det sådan, når de afleverer børn i skolelinjen af forældre. Måske vil du være et andet sted med dem eller uden dem, ved du? Det er en udfordring.
I filmen siger Elli, at han tilbragte hvert ledige sekund i naturen. Var der en filosofi, der drev ham?
Ellis forældre er virkelig dem, han tilskriver det. Hans mor var den første kvinde, der fik lov til at arbejde på eftersøgnings- og redningsholdet i Island, som alle er frivillige. Hun er en slem. Hans far var også stud. Og så det var interessant at være vidne til, at det var sådan, de opdragede ham, og ved at opdrage ham på den måde, skabte de en vild person. Han tilbragte sine somre i Nepal og sejlede i kajak og rejste overalt.
Jeg tror, at det at få et barn bremsede ham lidt og fik ham til at tage mentalt status over, hvordan hans liv ser ud. Og selvom det ikke er så skørt, og han håndterer risici mere, så er pointen med historien her, at han havde denne frygtelige oplevelse i denne flod i Island, hvor han var kajak og næsten druknede, og det var kun gennem sin datter og hans kærlighed til havet, at han var i stand til at vende tilbage til en følelse af normalitet og til vandet og opdage, at vand. Det var gennemgribende at bringe hans datter til havet, bringe hende tilbage til de ting, han elskede, ligesom det låste op for, hvem han er. For han havde virkelig holdt fast i den smerte i lang tid. På et vist tidspunkt arbejdede han i byen og fulgte denne vej, som han følte sig forpligtet til at følge, for at give sin datter det bedste livet, og jeg tror på et vist tidspunkt, at det klikkede for ham, og han indså, at dette ikke var opskriften på succes for hendes liv eller mine.
Hvordan introducerede han sin datter til naturen, for denne ting, han elsker så meget?
Det er sjovt. Det er et af de ufortalte aspekter af filmen. Men Ellis filosofi har altid været less is more. Ikke at prøve at være sådan "Hej, i dag skal vi i en våddragt, hoppe på et surfbræt og gå ud til iskaldt koldt vand." Han er som "Hey, jeg skal ud at surfe, du skal med mig, og hvis du bare vil udforske på stranden og ikke gå i vandet? Store. Det er fint. Hvis du vil ind, tager jeg dig.”
For ham handler det om at give de muligheder. Mange gange som forældre bygger vi det op, siger vi "Vi tager vores børn med på mountainbike, de vil elske det. Det bliver deres nye ting." I stedet for at sige "Hej, jeg skal cykle, og du kommer med mig, og du kan se eller hænge ud eller deltage."
For ham. Det var som om, jeg ikke ville stoppe med at gøre det, jeg elsker, og jeg ved, at hun vil nyde dette i en eller anden kapacitet - uanset om det bare er at hænge ud på stranden eller se på mig eller samle skaller. Og det var sådan noget. Du kan se i filmen, at han elsker havet. Det er hans job, det er hans passion, det er det, der bragte ham tilbage en følelse af normalitet. Men der er kun et skud af ham og Unnur, der surfer i filmen. De andre billeder er, at de leger på stranden eller samler fjer, eller at han surfer, og hun ser på, og i sidste ende er hun tiltrukket af at gøre det. Ved gentagen eksponering er disse ting normale, og disse ting er behagelige og sikre, og det er sådan, vi får børn ud af interesse for disse ting. Ikke som Disneyland forældreskab, hvor jeg vil tage dig med til denne oplevelse, og det bliver fantastisk.
Det er en rigtig god pointe. Fordybelse er nøglen.
Ja. Elli besluttede, at han ville bygge sit liv op omkring det udendørs. Og han flyttede endda ud af en lille by og boede ud af en lillebitte A-rammehytte. Det var et kognitivt valg at leve på den måde, og jeg tror, at ved at præsentere dem for hende og sige "Du bliver nødt til at gå udenfor og gå på toilettet i latrinen…” disse ting gjorde det muligt for ham at klare sit barn og opdrage det, hvilket gjorde naturen til et sikkert sted at udforske. Dette er et ekstremt eksempel - og dette er ikke mit eksempel eller eksemplet eller for alle - men hvis det er det, vi leder efter, har vi brug for at indse, at vi bliver nødt til at tage risici og introducere vores børn til nogle af disse ting, når det er ubelejligt for os og for dem.
Du er far til to. Var der noget i dit eget liv, der tvang dig til at fortælle denne historie?
Som filmskaber er det nogle gange nemmere at fortælle dine venners historie, end det er din egen. Disse er ting, som jeg kæmper med hele tiden: Skal jeg på arbejde? Bliver jeg hjemme? Leger jeg med mine børn? Gør jeg dette? Gør jeg det? Hvordan får jeg dem til at interagere med de ting, jeg elsker, og interessere mig for de ting, jeg elsker? En del af alt dette er at være villig til at risikere, at mine børn måske ikke nyder det, men som forælder bliver du nødt til at udsætte det for dem på et bestemt tidspunkt, og det er okay.
Mit barn vil måske ikke være fotograf, og de elsker måske ikke at rejse så meget som jeg gør. Men der er visse aspekter af begge disse sysler, de måske virkelig elsker, og dem har jeg virkelig brug for at fejre. Så jeg tror, det er virkelig en nøglekomponent. Risiko vil altid være en del af vores liv. Mængden af opmærksomhed og fokus, vi giver det, er op til os. Og egentlig synes jeg, at det sværeste er, at lære at være lidt mere egoistisk omkring den tid, vi giver vores børn og at forstå på et bestemt tidspunkt, at nogen var sådan med os, og de trak os med, selvom vi måske havde klaget over hele tiden. Da jeg voksede op, klagede jeg hvert øjeblik, jeg gik til stranden med min mor. Nu? Jeg vil ikke hellere være andre steder.
Vi har ikke brug for, at børn elsker det, vi elsker. Men det, vi skal gøre, er at desensibilisere dem til frygten for det. Og det er sådan set sådan, jeg ser det. Elli er ligeglad med, om hans datter vil være professionel surfer eller elsker at surfe. Men det, han vil gøre, er at gøre hende ufølsom over for frygten for havet, så hun er villig til at udforske det senere i livet.
Det samme er tilfældet med mine børn. Jeg vil desensibilisere dem til frygt for naturen, så de ikke er, de er ikke bange. Hvordan kan jeg gøre det til et fælles sted? Jeg er ligeglad med, om de, når vi går, laver det, jeg laver, eller om de vil ud at vandre eller cykle eller fange firben eller lege i jorden. Det er, hvad min mor gjorde for mig.
Hvis du kunne koge Ellis forældrefilosofi ned, hvad ville det så være?
Jeg vil sige, at det er noget i retning af "Bring dine børn med overalt, hvor du går."
Der har været mange dage, hvor Elli og Unnur og jeg var på stranden, og jeg sagde "Åh mand, vil Unnur i vandet? Hun sidder bare der på klipperne og ser på." Og Elli siger: "Nå, jeg gav hende muligheden for at gå i vandet, og hun besluttede at lade være."
Det handler om at forstå og lade dine børn forstå, at det er op til dem, at de har et valg. Dette kan være udfordrende, fordi du måske tager dem med til stranden og tager dem til ørkenen, og ni ud af ti gange vil de måske ikke gå. Men de kan føle sig godt tilpas og sige, at jeg vil i vandet, og du skal være forberedt på det øjeblik. Jeg kan ikke koge hans filosofi ned til én linje. Men hvis der var et kofangermærke, ville der nok stå: børn på slæb.
