Det er et af forældrenes største mysterier: Hvorfor gør det dagpleje koster så meget hvornår børnepasning udbydere tjener så lidt? Det gennemsnitlig familie betalte omkring $10.000 sidste år ⏤ eller 16 procent af deres årlige husstandsbudget ⏤ for at holde et barn i dagpleje. Den gennemsnitlige tidlige pædagog tog i mellemtiden mellem $11 og $14 hjem i timen. Selv dem med universitets- og videregående grader knapt knækkede $15 i timen. Så hvor bliver alle pengene af?
Det er let at antage, at børnepasningscentret udhuler forældre, stivner personalet og kasserer store overskud. Med den slags tal virker det som en logisk konklusion. Det viser sig dog, at det slet ikke er tilfældet. Faktisk lige det modsatte ⏤ mange hjemmeudbydere og børnepasningscentre kæmper for at holde lyset tændt på trods af skyhøje undervisningspriser.
Børnepasning bevidst om Amerika, en national fortalergruppe, der undersøger udgifterne til dagpleje, og Center for Study of Child Care Employment for nylig udgivet en fascinerende video, der beskriver, hvordan forældres honorarer fordeles for at holde et center i gang. Det afslører også en gigantisk fejl i økonomien i børnepasning: Undervisning alene kan ikke dække udgifter, overhead og betale personalet en levedygtig løn ⏤ tallene stemmer simpelthen ikke. Det lyder måske svært at tro, men her er hvordan det ryster ud.
Videoen præsenterer et hypotetisk børnepasningscenter med 40 fuldtidsbørn indskrevet 10 timer om dagen. Hvis hver familie betaler landsgennemsnittet for et års pleje, $10.000, starter centret med et årligt driftsbudget på $400.000. Hvilket virker som mange penge, indtil du ser, hvor hurtigt det forsvinder på disse udgifter:
Husleje, forsyningsselskaber og vedligeholdelse: $48.000 (12 procent)
Der er en grund til, at så mange daginstitutioner er placeret i kirkekældre og folks hjem. Jo lavere huslejen er, jo flere kontanter til rådighed for lønninger, pædagogisk legetøj og akvarier. Problemet er selvfølgelig, at forældre foretrækker, at børnepasning er praktisk i forhold til deres job, kvarterer eller vej til arbejde ⏤ hvilket ofte betyder, at centret skal betale højere husleje for at placere sig i et stærkt trafikeret og mere fremtrædende areal.
Klasseværelsesmaterialer, mad, administrative omkostninger: $92.000 (23 procent)
Ud over nærhed er nøglen til at tiltrække forældre til en daginstitution naturligvis et godt klasseværelse og faciliteter. At sørge for snacks eller frokost til børnene hver dag skader heller ikke. Hvis du vil have et rent rum med nyt legetøj og omfattende uddannelsesaktiviteter, kommer det til at koste flere penge. I denne hypotese bruger udbyderen næsten en fjerdedel af sit budget på materialer, mad og administrative omkostninger, som også omfatter større billetter såsom ansvarsforsikring, licens- og akkrediteringsgebyrer og personaleuddannelse og udvikling. Når man tænker på de utallige omkostninger forbundet med driften af et plejecenter, er det underligt, at de ikke opkræver endnu mere pr. barn.
Personale: $260.000 (65 procent)
På grund af arbejdets karakter og offentlige bestemmelser kræver det et stort personale at drive en daginstitution. At tage sig af babyer og småbørn er udmattende arbejde, og loven kræver et lavt forhold mellem voksen og barn for hvert klasseværelse. Mens hver stat fastsætter sine egne regler, anbefaler den føderale regering, at centre følger retningslinjerne skitseret af National Association for Education of Young Children, som angiver en lærer for hver tre spædbørn og en lærer for hver fire småbørn op til alderen 3-årig.
Det er klart, at disse regler er en god ting ⏤ ingen ønsker at droppe deres barn på et center, hvor en voksen ser på 15 to-årige ⏤ men de koster også mange penge i løn. I videoens hypotetiske har centret 260.000 dollars tilbage efter at have dækket andre udgifter. Det ligner et stort antal, indtil du indser, at det ifølge loven skal deles op på 10 fuldtidsansatte på tre klasseværelser: en instruktør, der tjener 22 USD i timen, tre hovedlærere for 13 USD i timen og seks hjælpelærere, der tjener 10,50 USD Per time.
Ingen af personalet tjener en medianløn, og der er ingen penge tilbage på budgettet til medicinske ydelser eller betalt ferie. Interessant nok tjener den gennemsnitlige børnehavelærer i USA 31,29 USD i timen ⏤ en kæmpestor 17,35 USD i timen (eller 36.000 USD om året) mere end en pædagog, der kun underviser børn i et år yngre.
Så hvad er løsningen?
Det er et godt spørgsmål. Det er svært at udskælde børnepasningscentrene som grådige profitører, når man ser, hvordan tallene rent faktisk går i stykker. Det hjælper også med at forklare, hvorfor forældre har svært ved at få råd til dagpleje, mens deres børns lærere er tvunget til at tage et andet job om natten. Child Care Aware og Center for the Study of Child Care Employment går ind for offentligt finansieret børnepasning, hvor daginstitutionerne og børnehaverne modtager skattekroner som folkeskoler i grundskoler og 12-år. Washington, DC, gør allerede dette og giver to års offentligt finansieret førskole, og det fungerer godt. Hvorvidt det er politisk muligt på et tidspunkt, hvor stater skærer ned i stedet for at udvide, uddannelsesbudgetter er uklart. Men det, der er sikkert, er, at det nuværende system ikke kan opretholde sig selv. Børnepasningsomkostninger kan ikke fortsætte med at stige. Vi kan heller ikke forvente, at tidlige pædagoger holder øje med vores børn for øre på dollaren.
