Du vakuum det, fej det, og tør det af din møbel. Men ved du, hvad det faktisk er - og hvordan det kan påvirke dit helbred?
Føl dig ikke dårlig, hvis du er uvidende om dit støv. Forskere er ikke så langt foran dig med hensyn til at forstå kilderne og sundhedsrisiciene ved indendørs luft og partikler.
Det er et problem, for folk bruger meget tid indendørs. Den gennemsnitlige amerikaner holder sig nemlig inden for fire vægge for næsten 90 procent af deres dag. Så det er vigtigt at vide mere om, hvordan dit indemiljø påvirker dit helbred.
For bedre at kvantificere miljøpåvirkninger på sundheden er forskere begyndt at bruge en "eksponeret" tilgang, som tager hensyn til hver sidste miljøeksponering, en person oplever i løbet af et helt liv. Din egen eksponering omfatter alt fra passiv rygning, da du var baby, til blyeksponering i din barndom til partikler, hvis du voksede op i nærheden af en større vej eller industrianlæg.
Støv er en stor bestanddel af eksponeringen. Hvilke partikler indånder og indtager du, mens du går din dag?
Jeg er geokemiker, og mit laboratorium studerer miljøsundhed på husstandsniveau. Sammen med miljøforsker Mark Taylor på Macquarie University og andre internationale partnere, er jeg i gang med et forskningsprojekt om indendørs eksponering.
I stedet for at dumpe deres vakuumbeholder i skraldespanden, puttede borgerforskere den i en forseglelig pose og sender den til vores laboratorium til analyse. Dette projekt, kaldet 360 Støvanalyse, er en af en række nyere tiltag, der begynder at knække koden på indendørs støv.
Støvet kommer indefra
Omkring en tredjedel af husholdningsstøv dannes inde i dit hjem. Komponenterne er forskellige afhængigt af dit hjems konstruktion og alder, klimaet, samt rengøring og rygning beboernes vaner, så der er ingen standardformel for støv.
Først genererer du og dine kæledyr noget af det affald. Udslettede menneskelige hudceller er en del af affaldet. Det er også kæledyrs hudceller, kaldet dander, og støvmider, der lever af hud - som begge er stærke menneskelige allergener.
Alt i alt kan du være sikker på det dit støv omfatter også nogle nedbrudte insekter, madrester (især i køkkenet), fibre fra tæpper, sengetøj og tøj samt partikler fra rygning og madlavning. Vi håber, at vores 360-støvanalyseprogram vil hjælpe med at løse mere af gåden om, hvad der ellers går i støv.
Indtil videre, så grimt. Og der er også menneskeskabte kemikalier i blandingen. I årtier har producenterne kemisk behandlet tøj og møbler med flammehæmmere og overfladebeskyttende midler. Faktisk har den i nogen tid flammehæmmere var lovpligtige i møbler og børns nattøj.
Men så begyndte forskere at identificere dem i menneskeligt blod og væv, og selv nyfødte viste det tegn på eksponering in utero. Hvordan endte disse molekyler i folks kroppe? Mest via indånding eller indtagelse af indendørs støv.
Sundhedsbekymringer om, hvad vi putter i vores hjem
Her er ét sted, hvor ny videnskab og nye teknikker begynder at rejse alvorlige sundhedsrøde flag. En byge af forskning er i gang i øjeblikket bestemme den potentielle toksicitet af disse kemikalier i det menneskelige system. Forskere udvikler også nye teknikker bruger wearables, såsom silikone håndledsbånd, for at bestemme forholdet mellem disse støvkilder og hvor meget af dem, der ender i en persons krop.
Et kæledyrsfrit og fiberfrit indendørsmiljø ville være en måde at reducere mængden og den potentielle toksicitet af indendørs støv. Men der er en yderligere bekymring, der er opstået fra nyere forskning: stigningen i antimikrobiel resistens.
Forskning har knyttet flere indendørs desinfektionsprodukter til antimikrobiel resistens. Mindst én undersøgelse viste, at forhøjede niveauer af triclosan, et almindeligt antimikrobielt middel i håndsæber, var korreleret med høje niveauer af antibiotika-resistente gener i støv, formentlig fra bakterier, der lever i dit hjem og støv. Dette forhold skyldes gentagen delvis, men ikke fuldstændig, ødelæggelse af bakterier og andre mikrober, der fortsætter med at vokse og formere sig og bærer resistente gener.
Støvet, der kommer ind udefra
For at få et fuldstændigt billede af støvkilder og -farer skal du overveje de andre to tredjedele af den indendørs støvbelastning, som faktisk kommer udefra. Dette snavs og støv spores ind på sko og på kæledyrs fødder og pels. Det blæser ind gennem åbne vinduer og døråbninger og ventilationsåbninger. Og det varierer i størrelse og sammensætning fra grynet silt til irriterende pollen til de fineste jordpartikler.
Et af de mest udbredte sundhedsproblemer relateret til udendørs kilder er bly. Dette potente neurotoksin har akkumuleret til nogle gange ekstremt høje niveauer i jord og støv efter et århundredes emissioner fra industrielle kilder, køretøjer, der brænder blyholdig benzin, og nedbrudt blybaseret maling. Faren er særlig stor i byer og i nærheden af minedrift eller andre industrielle punktkilder til bly.
Blyforurenet jord og støv genereret fra dem er tæt forbundet med blyforgiftning af børn. På grund af deres aktive neurale udvikling, bly kan permanent invalidere udsatte børn.
I forsøget på at forhindre blyforgiftning har forskere fokuseret på det, de kalder punktkilder: relativt let identificerbare ting som afskalning af maling og blyvandrør. Jord- og støveksponering er mindre kendt.
Forskere har for nylig fundet sammenhænge mellem bly i luften og blodets blyindhold hos børn. Nu ser flere laboratoriegrupper omhyggeligt ikke kun på eksponeringer i udendørs omgivelser, men også på, hvordan bly kan sive ind i hjemmene og blive en del af den indendørs eksponering.
Begræns hvad du kan
Meget som Freon i kølemidler og andre produkter forårsagede nedbrydning af Jordens beskyttende stratosfæriske ozonlag, og bisphenol A - et blødgøringsmiddel, der bruges i flasker og andre forbrugerprodukter - endte i folks kroppe, er der bekymring blandt videnskabsmænd om, at "bedre leve gennem kemi" kan resultere i en række af utilsigtede sundhedsmæssige konsekvenser for mennesker i støvets rige.
At tage udendørstøj af som jakker og vedtage en skoløs husholdningspolitik er en måde at reducere indendørs eksponering for udendørs forurenende stoffer. Skobunde er grimme: 96 procent af skoene har spor af afføringsbakterier på deres såler, inklusive den antimikrobielle resistente C. diff, og over 90 procent af disse bakterier overføres til gulve. Tilføj kræftfremkaldende giftstoffer fra asfaltvejrester og hormonforstyrrende plænekemikalier, og anbefalingen bliver endnu tydeligere - ingen udendørssko indeni.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen ved Gabriel Filippelli, professor i geovidenskab og direktør for Center for Urban Health ved IUPUI.
