Et par sprængte plastikrør, der svæver op ad et barns arme, er ikke designet til at holde en svømmesikker. Vandvinger, floaties, swimmies, oppustelige armbånd, eller hvad du nu vil kalde dem, er ment som noget andet. "Det er de legetøj," siger Benjamin Hoffman, en børnelæge ved Oregon Health & Science University. "Og du kan ikke stole på, at et legetøj redder et barn."
At lege i poolen, søen eller havet er en hellig sommertradition for mange familier, men det er også farligt. Tolv børn dør af drukning hver uge i USA, ikke på grund af uagtsomme omsorgspersoner, men fordi en ulykke kan ske på et øjeblik. ”De fleste mennesker undervurderer risikoen for at drukne. De forstår ikke, hvor hurtigt og tavst og almindeligt det er,« advarer Hoffman.
Det er derfor, så mange forældre, især de til yngre børn, med rette henvender sig til flydeanordninger for at hjælpe med at holde deres børn sikre. Enhver redningsvest eller puddle jumper, der er blevet godkendt af U.S. Coast Guard, vil gøre netop det. Disse enheder har opfyldt visse sikkerhedsstandarder for at bevare deres opdrift, forblive på og holde svømmernes ansigter ude af vandet. Når du vælger en flydeanordning, anbefaler American Academy of Pediatrics at søge efter USCG-godkendelse på etiketten.
Vandvinger bærer ikke denne godkendelse af en grund: Rørene kan glide eller trækkes af, springe eller langsomt tømmes, hvilket efterlader en hængende ring af plastik. Når det så er sagt, er de lyse, de flyder, og derfor er det let at fejlfortolke deres formål. "Det giver forældre og børn en falsk følelse af sikkerhed," siger Candice Dye, en børnelæge ved University of Alabama i Birmingham. "De tror, at de gør det rigtige."
American Academy of Pediatrics foreslår også, at børn over 1 år tager svømmeundervisning når det er muligt, i en opdateret politikerklæring udsendt i maj. "Udfordringen inden for det er, at alle 1-årige er forskellige fra hinanden," siger Hoffman, en af forfatterne til rapporten. Nogle er klar til undervisning, mens mange 4-årige stadig ikke er det.
Uanset hvad en ung svømmer måtte have på, eller hvor mange svømmetimer de har haft, har de altid brug for en opmærksom, kompetent supervisor i nærheden - en person, der udelukkende fokuserer på at overvåge børnene, som kan udføre HLR og føler sig godt tilpas i vandet.
Og hvis et barn bare er en nybegyndersvømmer, bør en vagtsom vogter ikke være i vandet med dem mere end en armslængde væk. "En omsorgsperson skal være i stand til at røre barnet hele tiden i vandet," siger Sarah Denny, læge på Nationwide Children's Hospital og en anden forfatter til avisen.
Ingen magiske armflydere vil holde et barn sikkert i vandet. De er fine for selvsikre svømmere at lege med, sammen med skumnudler og sprængte enhjørninger og vandpistoler. For en opmærksom, årvågen supervisor er der dog ingen erstatning.
