For mange elever, ligesom mine sønner, er i dag sidste skoledag, en begivenhed de ser frem til med enorm spænding. For mange forældre, som mig, er i dag den første dag i sommerferien, en begivenhed jeg ser frem til til med lige stor frygt. Mens jeg ruller gennem uge efter uge i Google Kalender, sætter der ren panik ind. Så mange døde uger at fylde, så mange lejre at tilmelde sig, så meget børnepasning at arrangere.
Hvilket bringer mig til min pointe: det er tid til at slippe af med sommerferien. Det er et helvede for forældre. Selvfølgelig var de måneder med solplettet frihed noget, vi voksne ser tilbage på med kærlighed. Det gør jeg i hvert fald. jeg gik til lejr og brugte lange eftermiddage på at hænge ud uden dagsorden. Det var gavnligt.
Men nu med mine egne to børn er det et bogstaveligt helvede. Fra et rent forældreperspektiv er sommeren et logistisk mareridt - for ikke at nævne rigtig dyrt.
Indtil videre, for at dække de tre måneder, som Uddannelsesministeriet har fraskrevet sig ansvaret for, har vi flettede et par ugelange daglejre sammen, brugte de fleste af mine feriedage og rekrutterede min svigermor til dække over. Men mellem Circus Camp, Little Ninjas, Battlelab og noget lort, der hedder Nature Days, hvor man stort set bare efterlad dit barn i parken under minimalt opsyn og bliv opkrævet hundredvis af dollars om dagen for det, det er dyrt. De høje omkostninger ved disse aktiviteter betyder, at der heller ikke vil være nogen familieferie denne sommer. Min familie er på ingen måde alene: Ifølge en nylig meningsmåling mangler en fjerdedel af amerikanske familier ressourcer til en sommerferie.
Der er to grunde til, at sommerferien fortsætter. Begge er forældede. Den første har at gøre med tanken om, at børn skal arbejde på marken om sommeren. Marker, ha! Vi mistede agrarismen længe før vi mistede produktionen, og nu er begge dele væk. De eneste felter, mine børn ser nu, er autofuldførte og har at gøre med tilmelding til Cat Sims. Den anden er, at børn ikke kan lære uden aircondition. Mit svar på det er, ja, men der er aircondition.
I mellemtiden er argumenter imod sommerferien, at vende tilbage til en såkaldt året rundt kalender overbevisende. Ifølge Charles Ballinger, den administrerende direktør for Landsforeningen for Helårsuddannelser - som jeg ikke kender, er måske lidt forudindtaget, men alligevel - "Der er en afbrydelse mellem den måde, eleverne lærer og glemmer og den aktuelt brugte skolekalender, som har lidt relation til det forståelse.”
Den tre måneder lange friperiode fører til sommerforsinkelse eller sommerfade, et fænomen bemærket af Harris Cooper i artiklen fra 1996 Effekterne af sommerferie på præstationstestresultater: En narrativ og meta-analytisk gennemgang, er ægte. "Så meget som tre måneders akademisk tilbageslag kan forekomme pr. klassetrin," bemærkede forsker James Pederson. Dette fænomen er mest udtalt i grupper fra lavere socioøkonomiske grupper, så det er nærmest som en regressiv uddannelsesskat.
Vi, som amerikanere, begræder vores mangelfulde uddannelsesmæssige præstation sammenlignet med resten af verden. Men som en flok tomfools giver vi stadig vores børn tre måneder fri, mens lande som Japan, Kina og Holland - der ikke har lammende lange pauser - sejler forbi os. Kan denne skaldede dumhed, mon tro, være den lange hale-effekt af generationers sommerferie? Måske.
Men se, jeg er en fordomsfri fyr, overhovedet ikke en killjoy. Min løsning er enkel: Enten holde mine børn i skole året rundt eller give alle – også voksne – sommerferien. Lad os bruge tid sammen med vores børn i stedet for at betale for at få dem til at bruge tid sammen med en anden.
