Forskere hævder, at de kan forebygge og reducere racisme hos børn

Hvis forældre vil opdrage børn uden racemæssige skævheder, vil de måske starte med at lære dem, at ikke alle sorte ser ens ud, tyder ny forskning. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet børns udvikling, er den første til at demonstrere, at kun to undervisningssessioner – fokuseret på at lære kinesiske børn at skelne individuelle sorte fra hinanden – kunne reducere skævheder hos børn helt ned til 4 år. Resultaterne rejser også spørgsmål om, hvad mere end to sessioner kan betyde for at afbøde racemæssige fordomme i de kommende generationer.

"En enkelt session havde minimale øjeblikkelige effekter, der forsvandt hurtigt. Lektionen holdt ikke," undersøgelse medforfatter Gail Heyman, en professor i psykologi ved UC San Diego, sagde i en erklæring. "Men en anden session en uge senere så ud til at virke som et booster-skud, der producerede målbare forskelle i implicit bias 60 dage senere."

Forskere har forsøgt at kvantificere racisme – og slå den – siden 1990'erne, hvor Implicit Association Test (IAT)

 blev skabt til måle, hvordan grupper af mennesker ser på andre racer. Men nytten af ​​IAT er stadig et spørgsmål om debat blandt psykologer, og testen er langt for kompleks at bruge til at måle bias hos børn under seks år, hvor racisme ofte begynder at tage fat. Så Heyman og kolleger udviklede sig et mere robust system modelleret efter IAT, med forenklede instruktioner, der bruger billeder i stedet for ord og kan måle racemæssig skævhed hos børn fra tre år og opefter.

Til denne nye undersøgelse brugte Heyman og hendes team IRBT på 95 han-kinesiske børn i alderen 4 til 6 år, som ikke havde nogen interaktion med ikke-asiatiske før undersøgelsen. Ved at bruge IRBT blev børn vist neutrale sorte, hvide og asiatiske ansigter og derefter instrueret i at røre ved et smiley ansigt eller pandehår så hurtigt som muligt som svar. Den tid, det tog at træffe beslutningen, blev brugt til at måle implicit bias. Børnene deltog derefter i 20-minutters træningssessioner, hvor de blev lært at matche forskellige ansigter af samme race til specifikke numeriske "navne". Dette lærte dem, at sorte, hvide og asiatiske mennesker ikke alle ser ens ud - at de er individer.

Børnene deltog i to træningssessioner (med en uges pause imellem) og gennemførte IRBT igen efter hver lektion. Så, 60 dage efter den sidste session, blev de testet igen for at se, om træningen holdt fast. Resultater afslørede, at selvom virkningerne af en enkelt session havde en kort holdbarhed, reducerede en anden session børns implicitte skævhed mod sorte ansigter i to måneder efter undersøgelsen. (Af grunde, der stadig er uklare, gjorde træning til hvide og asiatiske ansigter ingen forskel i skævheder.)

Resultaterne er lovende, men kommer med nogle forbehold, ikke mindst, at IRBT er et nyt system, der kun er blevet testet på små prøver. For at løse dette arbejder Heyman og hendes team i øjeblikket på at duplikere resultaterne med en større prøve i Toronto og håber at udvikle en spilversion til en app, i håb om at reducere racemæssige skævheder gennem rekreation.

I mellemtiden erkender Heyman, at ingen enkelt løsning kan udrydde racisme. "Vi mener, at reduktion af implicit racemæssig skævhed hos børn kunne være et udgangspunkt for at løse et skadeligt socialt problem," siger hun. "Men det er ikke det komplette svar på racediskrimination eller på systemisk, strukturel racisme." Når det er sagt, ser det ud til at være et booster-skud, som forældre kan være interesserede i.