Baseball er en kamp mod fiasko. Chancerne for en vellykket pitch eller et base hit næsten aldrig klatre til lige. Det betyder, at baseballens virkelighed - oplevelsen af at spille og lave skuespil - grundlæggende er i modstrid med hvad coachingekspert og sportspsykolog Dr. Jim Taylor beskriver som den "vinder-besatte" kultur i ungdomssportens industrielle kompleks. Og den kognitive dissonans ved at blive presset til at vinde i et spil, der kommer med svigt, skaber ofte et intenst psykologisk pres for børn, der er for unge til at klare det. Det er derfor Lille Liga, som skal være afslappet og sjovt, kan føles så fyldt.
Taylor, en Ironman-triatlet og forfatter til Træn dit sind til atletisk succes: Mental forberedelse til at nå dine sportsmål, talte med Fatherly om den psykologiske belastning af ungdomsbaseball, og hvorfor forældre bør holde det meget koldt i tribunen.
RELATEREDE: 5 Little League-øvelser, der lærer spillere at slå og felte
Hver sport belønner en anden form for mental beredskab. De er alle på en måde mentale spil. Men baseball virker lidt anderledes. Hvordan er det, i modsætning til andre sportsgrene?
Det er en individuel sport på en mærkelig måde. Kanden pitcher, og ingen kan hjælpe dem. Slåren slår, og ingen kan hjælpe dem. Der er nogle holdkomponenter, men den måde, du præsterer på som individ, påvirker virkelig dine holdkammerater. Hvis du slår ud eller laver en fejl, der påvirker holdet og resultatet.
Baseball skaber en masse individuelt pres. Det er ikke kun den individuelle succes eller fiasko, men det faktum, at den individuelle succes eller fiasko fører til holdets succes eller fiasko. Der er mere på spil, hvilket påvirker den angst og det pres, børn føler.
Hvordan forener børn det faktum, at baseball er et spil med gennemsnit, hvor individuelle spil er mindre vigtige end en sæsons bue?
Forestil dig en hvilken som helst anden karrierevej, hvor du kan lykkes en tredjedel af tiden og blive betalt millioner af dollars. Det ville ikke virke i kirurgi, det er helt sikkert.
Spillet baseball er utroligt fokuseret på fiasko. Hvis børn opfatter et slagkamp som så vigtigt, skaber det et enormt pres, der skaber dårlig præstation. I stedet burde de se at-bat som blot en anden i måske hundredvis af at-bats. Hvis de kan gå til pladen ved at forstå, at deres chancer for at fejle er større end deres chancer for at lykkes, fjerner det presset.
Så hvad er forældrenes rolle i dette? Beder du dit barn om at komme derud og have det sjovt med at fejle?
Den bedste ting at gøre ved et spil er at holde kæft. Forældre har en enorm evne til at tro på, at de kan påvirke deres barns præstationer, hvis de bare kan sige det rigtige. Forældre har ikke den magiske evne. De har dog en ond magisk kraft, der kan få et barn til at spille dårligt.
At sige noget relateret til resultater er som at lægge en ond forbandelse over dit barn. Når de så går op til tallerkenen, hvad er de så fokuserede på? Resultater. Og hvornår opstår resultaterne? Efter at-bat. Hvad er de ikke fokuseret på? Processen. Det grundlæggende for forældre er ikke at tale om resultater - hits, gennemsnit, spilsejre, hvad som helst. Børn behøver ikke at høre om resultater. De ved, at det er vigtigt at vinde. Forældre skal være modvægten.
Okay. Så hvordan fungerer forældre som den modvægt? Er der noget, de kan gøre eller sige?
Inden et spil skal du give dine børn et kram og et kys og sige 'Jeg elsker dig.' Intet andet. Ikke, ’hav det sjovt.’ Ikke, ’Hold albuen oppe.’ Ikke sådan noget. Bare: ’Jeg elsker dig.’ Efter kampen, vind eller tab, tre strikes out eller et hjemløb, sig: ’Jeg elsker dig.’ Det er det. Ikke 'Godt spil', ikke 'Way to go', ikke 'God indsats' og bestemt ikke kritik. De behøver ikke at blive trænet. De skal vide, at du stadig elsker dem. Forældre har en tendens til at sende en besked om, at dette spil er virkelig vigtigt eller virkelig vigtigt, og ved du hvad? Det er ikke.
Men det virker så meget i modstrid med den populærkultur og mediefortællinger, som børn udsættes for hele tiden, ikke?
Børn får så mange beskeder i dette industrikompleks for ungdomssport, at det handler om at vinde. Hvis forældre hamrer den besked hjem, er børnene dømt. Fordi faktum er, at i baseball kommer de til at tabe meget oftere, end de lykkes, og ikke alle hold i ligaen kan have en vindende sæson. Jeg ser børn i tårer hele tiden efter en kamp. Det er så forfærdeligt, fordi det viser, at det er super vigtigt for dem, og at det at tabe er en dårlig ting, og at deres forældre måske ikke elsker dem længere. Det er grunden til, at 70 procent af børn dropper ud af organiseret sport mellem 8 og 13 år. Det er ikke sjovt, og det er stressende.
Hvad hvis dit barn allerede har indtaget den holdning, at banen eller battet er alt. Kan man afprogrammere sådan et barn?
Det er helt sikkert en udfordring. Men hvis forældre ser dette ske med deres barn, taler de bare med dem og tilbyder et andet perspektiv. Man kan fortælle dem, at andre mennesker tror på det, men det tror vi som familie ikke på. Vi tror på, at du yder din bedste indsats. Du fejler. Du lærer. Sådan er livet. Dette lægger grundlaget for succes, for hvis et barn går ind og føler, at et hit er liv eller død, er chancerne for, at de får et hit, næsten nul.
Så er der noget forældre kan gøre for at hjælpe et barn med at blive bedre?
At få succes på battet eller på højen kræver selvtillid og afslapning. De skal fokusere på de tre P'er. De skal fokusere på positive ting: ’Jeg får det her hit!’ De skal fokusere på processen: ’Hvad skal jeg gøre for at få det her hit?’ Og de skal fokusere på nuet: ’Hvad skal jeg gøre nu?'
Det er mentale muskler. Og musklerne skal trænes. Så arbejdet med at hjælpe børn med at fokusere og være positive og opbygge deres selvtillid kommer gennem øvelse. Disse mentale muskler bliver styrket på samme måde, som de styrker fysiske muskler.
Interesseret i Little League? Tjek Fatherlys komplette guide til alt hvad der er relateret til Little League og ungdomsbaseball. Vi har gode coachingtips, sjove historier om livet i udgravningen og indslag om fortiden og fremtiden for en af USAs store atletiske institutioner.
