Det Fars dag slips var engang konge. Og for 50 år siden gav det sandsynligvis mening. Fædre blev betragtet som forsørgeren, og mange havde kontorjob, der krævede noget niveau af professionel påklædning. Et slips var en praktisk gave i, at det udfyldte behovet for business-neckwear, samtidig med at det mindede en far om hans familie, da han fjernede sin tid på kontoret. Så allestedsnærværende var gaven af et slips, at det blev en symbol på fars dag. Det pyntede krus og islagkager og blev et kunstprojekt for førskolebørn.
Men tidspunktet for uafgjort burde komme til en ende. Ikke kun fordi mange fædre ikke længere bærer dem professionelt, men fordi det repræsenterer det absolutte minimum af tanke. Et slips er en elendig gave. Et slips siger lidt om, hvem en far er. Et slips er et symbol på arbejdskraft og glædesløshed, og familier kan gøre det så meget bedre - som at sende blomster for eksempel.
Ifølge en nylig rapport fra National Retail Foundation vil forbrugerforbruget til Fars Dag nærme sig 16 milliarder dollars i 2019. Det er en ny rekord og repræsenterer en stigning på 70 procent i fars dags udgifter siden 2009. Det kan simpelthen skyldes, at en voksende økonomi og forbrugertillid har frigivet penge til at blive blæst på kære gamle far. Væksten i udgifterne kan også repræsentere, hvordan faderskabets image og betydning i samfundet er vokset i det sidste årti. Begge disse ting er nok sande til en vis grad. Men hvad der ikke er sandt, er, at stigningen i udgifterne repræsenterer en forbedring af de gaver, fædre får.
Fædre får måske ikke bånd specifikt længere. Men de får det, der svarer til bånd under fanen "praktiske ting for mænd". Fædre får grill, fordi mænd laver mad med ild og ikke kan stole på en ovn. Fædre får elværktøj, fordi deres betydning for en husstand er at ordne alt det lort, familien går i stykker. Fædre får sprut, fordi de har brug for at undslippe faderskabets virkelighed gennem alkoholisk glemsel. Golfkøller, tegnebøger, en ny skjorte: de er alle, åndeligt, hvis ikke faktisk, slips.
Der er en berømt vintagereklame fra vakuumfirmaet Hoover. Det forestiller en mor julemorgen, der ryster over et nyt vakuum. Det er vildt sexistisk. Du vil aldrig foreslå en mor at få rengøringsartikler til Mors Dag. Køb dog far en løvblæser, og det er okay.
Jeg forstår det. Disse ting er praktiske, og mænd formodes at være praktiske. Det er ikke meningen, at de skal værdsætte smukke ting kun for skønhedens skyld, fordi de er fixere og skabere. Men selvom din far er en fixer og en maker, betyder det ikke, at han ønsker at blive mindet om det på fars dag. Måske vil han ikke have en gave, der siger: "Kære far, bliv i din bane." Måske vil han have en gave uden andet formål end at være behagelig for sanserne. Det er præcis, hvad en blomstergave byder på.
Men er blomster ikke feminine? Det er de, hvis du sætter pris på den vanvittige botaniske sort, der er tilgængelig for de fleste blomsterhandlere. En buket er ikke bare babys ånde og roser. Blomster kommer i så mange nuancer og former, at det ville være umuligt ikke at finde noget, en far ville sætte pris på.
Tænk på din far. Kender du hans yndlingsfarve? Kender du hans yndlingssted? Hvad vokser der? Er han en mand, du ville sætte pris på den lokkende kurve af en lilje eller den vilde gule pop af en solsikke? Blomst kan afsløre, hvad du ved om din far. Og hvis du ikke ved meget, så er det måske på tide at spørge.
Et smukt blomsterarrangement kan sidde i en fars hus eller på hans kontor og minde ham om dets lugt og farver, som nogen faktisk tænkte på ham som en person med tydelige sympatier, antipatier og tanker. Nogen mener, at han fortjener glæde og skønhed, snarere end blot at betragte ham som en åndssvag masse af muskler og knogler, der ubønhørligt kan skubbe familiens hjul ved og ved.
Og for dem, der er hængt op på den praktiske fars dags-gave, skal du bare huske: en buket kommer normalt med en vase. Hvor meget mere praktisk kan du få end det?
