Alex Rodriguez, en af de hans generations bedste slagspillere, blev slået i en slagkonkurrence af en 22 måneder gammel dreng. Det Den pågældende 22 måneder gamle, Asher Willig, slå 9 bolde på 30 sekunder for at nå toppen af A-Rods 8, hvorved W. Den ikke engang 2-årige tog så sejren i stiv arm og high-fivingede sin hypede modstander med et smil, mens værten Jimmy Fallon skreg på sin karakteristiske måde.
Hvordan går et barn, ikke engang 2 år gammelt, fra at lege i baghaven til at slå mod en af de berømte baseballspillere nogensinde i det mest sete talkshow sent om aftenen? Ifølge hans forældre, Leah og Cory Willig, handler det om talentet. Men internettet hjalp. "Det var hans bat-hastighed, der viste os, hvor god han er," siger Cory, der spillede i de mindre ligaer i 4 år og nu er professionel batting-instruktør i Atlanta. "Jeg har været omkring baseball hele mit liv, og jeg kan se, når noget er rigtigt. Første gang, jeg så ham gynge, tænkte jeg: "Helt lort, det gynge er så godt."
Den bathastighed kan ses i
Her kimer Cory ind og lyder super begejstret for oplevelsen. “Jimmy og A-Rod var rigtig gode med ham! Jeg mener, de er begge fædre, så de var i far-mode," lyder Cory. "Det fedeste var at høre A-Rod fortælle min søn: 'Mand, han har et flot gynge!'"
Selvfølgelig, mens Ashers naturlige talent kom i spil, satte Willigs en proces på plads for at hjælpe ham med at udvikle sig fra en tidlig alder. Ikke overraskende startede det med batting tee, som det gør for de fleste børn. Det var da de indså, hvor godt hans unge søns gynge var; Asher var kun 13 måneder gammel, da han trådte op til tee. Derefter begyndte han at slå blødt kast i november 2017, da han kun var 20 måneder gammel. Asher er nu næsten 2 år gammel, hvilket får Cory til at tænke på større mål for sin søn: "Jeg begynder at introducere ham til overhåndskast. Det er godt, det er bare tidlige skridt, som alt andet, siger han. "Så længe han bliver ved med at ville spille, vil vi bare fortsætte fremskridt."
Den udvikling har taget en interessant drejning for nylig: Asher kan pitche næsten lige så godt, som han kan slå. I en Instagram-video, der er lagt ud på Corys personlige side - som også fungerer som Ashers højdepunkt - kaster Asher en pitch på en tee og slår bolden oven på den. "Jeg var chokeret," siger Cory med et grin. »Det gør jeg med de større børn, jeg træner. Det er hårdt."
Det hjælper sandsynligvis Ashers udvikling, at han er fan af baseball, selvom Leah siger, at det ikke er på grund af en bestemt holdfandom: "Cory er Braves-fan, mens jeg er Royals-fan, fordi jeg kommer fra Kansas. Asher har skjorter af dem begge.” Presset om, hvad han bedst kan lide, indrømmer Leah, at det måske er hjembyen Braves, men det er sporten, der virkelig kalder på ham. Og så på trods af manglen på en inderlig fandom for et bestemt hold, kan Asher ses og efterligne prohitters på tv. "Han nyder det bare," lyder Cory. "Det er lige meget, hvilket hold der spiller."
Det er heller ikke kun baseball, der har fanget unge Ashers øjne; fodbold har fanget hans opmærksomhed, takket være den lokale fremgang for et af MLS' hotteste hold. Atlanta United afsluttede deres første sæson med et hjerteskærende tab til Columbus Crew i slutspillet, men der er ikke andet end buzz for holdet. Den passion har nået Willig-husstanden, da Asher blev en stor fan af holdet sidste år. "Han vil sige 'go A'. Han siger det, fordi min kone Leah spillede fodbold på college, og vi er store fodboldfans," siger Cory. "Han genkender fodbold mere end noget andet."
Hvad angår fremtiden, vil Willigs ikke lægge pres på Asher for at fortsætte på hans baseballbane. Det bliver hvad han vil. Mens hans far ikke har andet end gode ting at sige om oplevelsen af at spille i de mindreårige, vil Asher være fri til at forfølge, hvad hans 2-årige hjerte vil. Hvis det er baseball, fantastisk, men hvis det ikke er det, nyder Willigs bare processen med at opdrage sådan en tidlig slagspiller.
"Vi vil give ham alle de muligheder, han ønsker," siger Cory. "Jeg er heldig at være i den situation, jeg er i, fordi jeg arbejder på et baseballakademi, han vil have ressourcer der." Hvorvidt Asher følger i sin fars fodspor eller ej, er lige nu ligegyldigt; han gør det ret godt for sig selv, hvad med at slå MLB-legender som A-Rod på det største talkshow i landet.
