Den 20. januar var Ian O'Reilly ude at gå en tur med sin kone Allison og tre små børn i skoven nær deres hjem i New Hampshire. Dette er ikke usædvanligt. De er en udendørs familie. De står på ski. De snesko. De vandrer ofte. Men dagen gik hurtigt fra usædvanlig til skræmmende på få sekunder, da en rabiat prærieulv kastede sig ud mod - og heldigvis savnede - sin yngste søn. Ian gik i gang med dyret. Han sparkede den. Han kæmpede med det. Og selvom han blev bidt flere gange, var Ian i stand til at underkue og til sidst dræbe prærieulven, da hans familie flygtede i sikkerhed.
Rygtet om Ians barhændede drab på prærieulven spredte sig hurtigt, og flere lokale og nationale nyhedsmedier dækkede historien. Det hele har været et chok for Ian, der betragter sig selv som en almindelig far ("Vi er omkring den mest typiske middelklasse, eller måske højere middelklassefamilie, der findes i USA) fanget i en ekstraordinær - og ekstraordinær vanskelig og traumatisk - omstændighed. Mærkeligt nok var dette ikke familiens første møde med et rabiat dyr. Blot ni måneder forinden blev hans yngste søn bidt i knæskallen af en rabiat vaskebjørn, der var under deres veranda.
Hvordan har Ian forsonet sig med denne traumatiske begivenhed som far, og hvordan har hans børn det? Faderlig talte med Ian om hans møde med prærieulven, hvorfor hans kone fortjener så meget ære, som han har modtaget, hvordan han håndterer nedfaldet med hans børn, og hvorfor de dyresikkerhedstimer, han lærte sine børn efter den første hændelse, sandsynligvis reddede liv i den anden angreb.
Så prærieulveangrebet er ikke det første vilde dyreangreb, du og din familie har oplevet.
Det var det ikke. En dag I foråret sidste år, den første dejlige dag, der var sket i en uge, var børnene helt vilde. Så de gik udenfor for at lege. Vi bor i en blind vej med 30 eller 40 hektar skov, og vi har et stakit med låger på hver side af det. Vi låste dem bare ikke den dag. Børnene løb rundt udenfor. Jeg var ovenpå. Min kone lavede kaffe og morgenmad. Og lige pludselig var der massepanik. Vi vidste ikke, hvad der var sket.
Vi er ret godt forberedte voksne, men vi havde aldrig snakket med mine børn om interaktion med dyr. Så desværre så de denne vaskebjørn i gården og tænkte: "Åh, sikke en sød lille killing," Det var en rabiat vaskebjørn. Det bed min søn lige i knæskallen.
Vi beroligede dem. EMT'erne kom og satte dyret ned på dækket. Desværre havde en af min kones neglebånd en sårskorpe, så da hun plejede min søns sår, blev hun også udsat for rabies. De skulle begge igennem et sæt vaccinationer.
Efter dette, havde du samtaler om, hvordan man behandler dyr?
Ja. Vi talte om forskellige dyr, de kan støde på, tidspunkter på dagen, de kan se dyr, hvad der ville være normal eller ikke normal adfærd, hvad du skal gøre, hvis du ser et dyr - alt det grundlæggende. Vores datter er et rigtig "med det" barn. Hun forstår virkelig, hvad der foregår. Jeg fortalte hende, at hun var lederen af flokken.
Vi talte også om hunde. Der er mange hunde uden snor omkring hvor vi bor, og ikke alle hunde vil have, at du stikker hånden i ansigtet på den. Vi forbandt, hvordan man nærmer sig hunde med, hvordan man nærmer sig dyr. "Gå langsomt væk. Løb ikke. Hvis din mor og far er der, eller vi er i nærheden af dig, så kom over og fortæl os. Fortæl os det med det samme."
Nu havde du et tilløb med en prærieulv. Da du stødte på det, var du og din familie på vandretur?
Ja. Tre måneder tidligere havde vi gået nøjagtig den samme tur. Det tog os over to og en halv time, og børnene var fantastiske. Det var som en top-fem familiedag. Det var bare perfekt. Så jeg sagde, lad os genskabe det. Målet var bare at få en hyggelig familiedag.
Men det var ikke tilfældet.
Desværre, nej, det var det ikke. På en kvart mile inde er der dette fire-vejs stop. Du kan gå lige, til venstre eller højre. Vi gik til højre. Vi gik bare. Holde i hånden. Leger i træerne og hopper rundt, som børn gør. Vi lagde mærke til, at der var sneskospor, langrendsspor. Mange mennesker havde været ude. Og jeg vil sige, måske to minutter eller mindre senere, kom prærieulven, som måske sporede os, og forsøgte at få fat i min søn, men savnede ham.
Wow.
I løbet af det meste af hele nyhedsdækningen, min kone har kun fået omkring én procent af kreditten. Hvilket er ærgerligt, for hun var den første til at handle. Hun havde min søn i hånden og mærkede ham rykke frem. Hun var den første, der fjernede ham fra skade - og hun gjorde det, mens hun var irriteret og troede, at det var en hund i snor, der lige stødte ind i min søn.
Hun gik hen for at vende om og råbe ad ejeren, men hurtigt skreg hun og advarede alle til: "Der er noget, der ikke er i orden her." Hun samlede vores søn op, fik ham af vejen og var i stand til at advare mig. I processen gik prærieulven rundt om dem og gik foran mig.
Den positionering er virkelig heldig.
Ja. Så jeg var faktisk tættest på det. Jeg kan huske, at jeg kiggede over og tænkte, Hvad fanden foregår der her? Alt dette skete på tre sekunder: skriget, opsamlingen, prærieulven lige foran mig.
Jeg er ret sikker på, at første gang jeg fik bid var lige dengang. Straks blev det forlovet med mig.
Havde du nogen fornemmelse af, at børnene var ude af fare?
Jeg vidste, at de ikke var foran mig, og jeg vidste, hvor prærieulven var, og at der kun var én. Jeg gik ud fra, at de var fine. Jeg hørte ingen råben eller skrig. Men så var det fuldt engagement.
Den angreb. Jeg prøvede at sparke den væk. Den angreb. Jeg prøvede at sparke den væk igen. Den angreb igen, og jeg forsøgte at skubbe den væk. Vi begyndte at hæve vores stemmer for at prøve at skræmme den og være aggressoren. Den havde intet af det. Den ville bare angribe os.
Der var ingen stopper for det. Den bed mig i brystet mindst én gang ved at hoppe på mig. Heldigvis var jeg ret robust vandrestøvler på. Jeg rejste mig tilbage og fik den firkantet i kæben. Det var et firkantet skud. Og det var stort set begyndelsen på enden for det.
Min kone sagde i det væsentlige, at det næsten var som en Matrix-style ting, hvor den nærmest går baglæns og falder på ryggen, fordi den blev ramt så hårdt. Den var lamslået i et sekund, så jeg hoppede oven på den. Det var stadig ikke interessant at stoppe. Den prøvede stadig at bide mig.
Jeg var i stand til at få min hånd omkring dens tryne, og så spændte jeg bare dens tryne ned og skubbede alt, hvad jeg kunne, for at prøve at begrave dens hoved i sneen.
Hvad prøvede du at gøre?
Jeg prøvede bare at afslutte det så hurtigt som jeg kunne. Det var bare en umulighed. Hvis du tænker på sådan et dyr, er det bukser og kæbe, og halsen er den mest kraftfulde del af dens krop. Det skulle bare ikke ske. Min kone kom over på det tidspunkt, og hun var rasende, og greb en pind og forsøgte at stikke den ihjel. Men pinde er ikke de bedste våben, og dens skind var så tyk. Hun slog bare dens ribben og gjorde ikke noget ved det.
Jeg sagde: "Du skal have børnene og gå." Hun skreg: "Jeg kan ikke forlade dig!"
Det gjorde vi cirka fire gange, før jeg sagde: "Allison, der er ikke noget, du kan gøre for at hjælpe mig. Du er nødt til at få børnene og få mig hjælp, for min telefon sidder fast mellem mig og prærieulven, og det kommer ikke til at ske, og vi er en halv kilometer i skoven."
Jeg vidste ikke, om det ville ende eller ej. Jeg havde overtaget lige dengang, men jeg ville have hende til at få børnene ud derfra. Det behøvede de ikke at se.
Jeg kan ikke tro, at du havde sindets nærvær til at gøre det.
På en eller anden måde var min kone på få sekunder i stand til at komponere sig selv. De to ældre børn begyndte at løbe efter vejen. Hun tog fat i min yngre søn - han vejer 30 pund - og de kom alle ud så hurtigt de kunne. Det tog omkring fem eller seks minutter. Og der kunne hun få hjælp.
Fem eller seks minutter er stadig lang tid, når du har en fuldvoksen prærieulv under dig.
Det er. I mellemtiden forsøgte jeg at kvæle dyret og tænkte, at der ikke var nogen måde, jeg ville slå denne ting ihjel. Men jeg vidste, at hvis jeg gav slip, ville det bare angribe mig. Så jeg vidste, at jeg enten måtte dræbe tingen eller holde den fast.
Så jeg fordoblede at prøve at dræbe den. Fem minutter efter, efter at børnene var gået, forsøgte jeg at slappe af for at se, om den var død eller ej, fordi den ikke havde bevæget sig. Så snart den mærkede, at jeg slap af, forsøgte den at løbe væk og få overtaget igen. Så jeg kunne ikke lette mit greb om trynen.
Jeg indså, at mine hænder alene ikke ville gøre tricket, og jeg svingede min krop over den. Jeg fik mine knæ ind i dens ribben og dens lunger og viklede mine ben om undersiden af den og låste bare mine fødder sammen. Og så klemte jeg og klemte og klemte. Det dræbte den.
Jeg er sikker på, at det ikke var en nem ting at gøre.
Nå, noget, jeg virkelig ikke har talt så meget om, er niveauet af raseri, der ramte mig i løbet af den tidsramme. Jeg havde været stenkold indtil det tidspunkt. Jeg tænkte, Dette skal ske, dette skal ske, disse ting skal ske. Og det var næsten som et logisk næste skridt.
Men da jeg indså, at tingene gik, som jeg havde brug for dem, lod jeg min vagt falde en smule og den overvældende frustration af: Hvorfor i al denne verden sker det for os igen? Hvad har jeg gjort forkert? Ramte mig.
Jeg var så utrolig vred på denne prærieulv. Bare så vred. Jeg er en ivrig løber og har stærke ben. Mine ben var toast, da jeg var færdig. Hver fiber af energi, som jeg havde, gik ind i at prøve på en eller anden måde at videregive til denne ting, hvor sur jeg var. Det var bare ikke fair.
Holdt det råd, du gav til dine børn efter det første prærieulveangreb?
Det gjorde. Det var præcis, hvad min datter gjorde, da vi mødte prærieulven, hvilket var rigtig, rigtig rart at se, at hun havde fokuseret, været opmærksom og derefter bragt i aktion, hvad vi lærte hende.
Drengene, der var lidt yngre - de var tre og en, da vaskebjørnen skete - var stadig i stand til at følge hendes spor og komme ud af situationen næsten øjeblikkeligt. Hvilket igen var en rigtig god ting, når man tænker på, hvad der kunne være sket, hvis de var hoppet ind i kampen.
Det er næsten som om, at vaskebjørn-begivenheden var en 'træningshjul'-situation for det andet angreb, uanset hvor uheldige begge begivenheder var.
Når du har en virkelig negativ, traumatisk oplevelse, skal du forstå, at de skete, ikke? Og at prøve at få alt det positive ud af dem. En af dem, set i bakspejlet, var dyrenes sikkerhed. Så da prærieulven angreb os, vidste de præcis, hvad de skulle gøre og gjorde det. Var det ikke sket, ville det være meget anderledes.
Under alle omstændigheder er jeg sikker på, at dine børn var bange efter coyote-angrebet.
Efter vaskebjørnangrebet tæskede vi den ned og sagde: "Hey hey hey, lad os ikke tale om det. Det skete, lad os bare komme videre." Min kone er ekspert i PTSD-traume.
Det var da godt.
Ja, det var faktisk ret godt. Og hun tænkte på, hvordan det gik ned og indså, at vi gjorde det baglæns, hvilket er sjovt. For hvis en ekspert ikke kan gøre det rigtigt, hvordan skal folk, der ikke er eksperter, gøre det rigtigt? Så vi endte med at snakke om det og snakke om vaskebjørnen og hvad der skete med den.
Og med vaskebjørnen var det bare en bid, og så gik den tilbage under verandaen, og det var det. Så traumet ved at interagere med dyret var bare, at dyret bed vores søn og døde. Slutningen. Mens det med denne situation var: "Far er på toppen af en prærieulv." Min datter ville vide, om far var død, eller om prærieulven dræbte far. Det er ikke en stor ting.
Det er bestemt traumatiserende.
Min datter var virkelig, virkelig rystet. Vi havde rost hende med anerkendelser for at have udført et så godt stykke arbejde i øjeblikket af angrebet. Det så ud til at sløve lidt af den første sorg.
Min yngste søn går på præ-k, og den dag han gik tilbage til skolen, var der en legetøjsbrandbil, og han sagde: "Åh åh! Ulv!" Så, det sniger sig ind i vores liv. Vores søn er endt i vores seng flere gange, hvilket aldrig sker. Alle vågnede på alle tidspunkter af natten.
Børnene er nok mere robuste end mig og min kone. Men de er stadig meget berørt af det. Så jeg aner ikke, hvor lang tid det vil tage prærieulven at arbejde igennem som familie. Men jeg garanterer, at det vil tage år for dem at holde op med at genopleve det scenarie i deres hoveder.
Det gode er, at vi brugte sidste weekend på at gå ud. Vi vandrede, vi gik i skoven, vi gik til stranden. Vi lavede en masse udendørs ting, og børnene havde det fint. Min yngste søn, som var bidt, er dog stadig meget, meget forsigtig, når det kommer til hunde. Han har altid været den energiske fyr, ikke elskeren, og nu er han en absolut clinger.
Hvad med dig? Hvordan har du det efter alt dette?
Det allerførste langdistanceløb, jeg lavede bagefter, måtte jeg stoppe flere gange, fordi mit hjerte sprang ud af mit bryst. Der var en hund, der gemte sig i en busk - i sin egen gård, ingen big deal. Jeg var nødt til at stoppe. Jeg endte med at råbe af hunden og på en måde være vred. Hunden fejlede ikke noget. Men jeg ville slå hunden ihjel! Jeg troede, Wow, hvilken reaktion.
I går løb jeg på en cykelsti i mørket, og et egern sprang ud over cyklen sti, og jeg var nødt til at stoppe op og finde ud af at blive ved med at løbe, fordi jeg var bare så chokeret ud af min fokus.
Min kone og jeg tog skraldet ud mandag aften, lige til kanten af vores indkørsel, og vi hørte fyrretræer knage i vinden. Vi stoppede begge. Min kones ansigt frøs. Hun kunne ikke bevæge sig. Så når folk spørger: "Åh, er alle okay?" Sikke noget at svare på. Ingen ønsker at høre: "Nej, vi er ikke okay."
Har du en fornemmelse af, hvorfor angrebet skete?
Ingen plejede at snakke om flåter, da jeg voksede op. Det var en ting, der ikke fandtes. Og nu er de denne massive pandemi i USA. I den retning tror jeg, at du i en eller anden grad skal tilskrive det, at [coyotens] miljø er ved at skrumpe. Det ser bestemt ud til, at vi enten lever i en latterligt uheldig situation, eller også er der noget andet i det. Jeg er ikke helt sikker på, at dette ikke var helt tilfældigt - for en bil blev angrebet efter det, en dame blev angrebet tidligere på dagen - så det var sådan, de kom til vores familie.
Men der er meget der sker mere i det nordøstlige end der nogensinde har været, dyremæssigt. Folk har bestemt nået ud til mig i coyote-arenaen, og de ser ud til at komme meget tættere på menneskelig bolig, end de har gjort før. Er det dem? Eller er det os, der fjerner deres større levesteder? Jeg ved ikke.
Har du holdt fri bagefter?
Jeg tror, at vi undervurderede det traume, der opstod. Jeg tog en dag fri, men brugte det meste på at tale med medierne og genopleve øjeblikket igen og igen, og min kone var med mig hele tiden. Jeg tog ikke engang en halv dag den følgende dag, så onsdag arbejdede jeg fuld tid og fortsatte bare. Det var ikke nogen god idé.
Folk på arbejdet var chokerede, men på det tidspunkt tænkte jeg: "Nå, jeg er på antibiotika og en immuniseringsplan, så lad os vende tilbage til det." Ikke at give mig selv tid til at arbejde igennem det var en fejl. Det var det samme for min kone.
Jeg synes, du skal være venlig mod dig selv og bare huske, at dette var en traumatisk begivenhed. Der er en grund til, at det kom i nationale nyheder. Det er en "Hvad!?" begivenhed. Så at spille det ud som et "Ja, men alle har det godt, så lad os fortsætte," synes jeg nok var for hurtigt.
