Selvfølgelig lærer de børn baseballens knogler: hvordan man svinger et flagermus, sikre sig en popflue, stjæle tredje. Men Little League-trænere gør så meget mere end at forklare sporten: de uddanner og underholder, plejer og opmuntrer, grine med og lede deres spillere i et forsøg på at udvikle liv og lederevner, der vil oversætte langt bagefter Mark. Coaches hjælper børn med at lære alt fra værdien af konkurrence, og hvordan det er at arbejde hen imod et kollektivt mål hvordan man vinder (og tab) med ynde og hvad det vil sige at respektere dit miljø, dit team og dem, der hjælper dig. De underviser baseball, ja. Men de bruger baseball til at undervise i vigtigere ting.
Det er også meget nemmere sagt end gjort. Og hvorfor vi ønskede at tale med nogle bemærkelsesværdige Little League-trænere om alt fra hvordan de træner og opmuntrer spillere, og hvad de har lært undervejs. Selvom hver især har sin egen coachingstil og ideer om spillet, er én ting sikker: deres engagement i at hjælpe med at skabe stærke, produktive unge mænd er lige meget.
RELATEREDE: 8 Baseball Cheers, ingen lille ligatræner eller forældre nogensinde bør bruge
Lee Jackson, præsident og træner, West Dallas Little League
Trænerår: 7
Hvad fik dig til at ville træne Little League? Jeg var en college baseballspiller og voksede op i den indre by, så jeg havde viden og erfaring til at give tilbage. Jeg ville også være et godt eksempel for børnene herude for at vise dem, at det er i stand til at klare sig.
Hvordan får man børn til at lege? Vi træner ikke som alle andre. Vi træner en gang om ugen i stedet for de tre, fire gange som andre ligaer. Og jeg har dem kun i en time. Så jeg har ikke tid at spilde. Men nøglen er sjov. Vi tilbyder en masse opmuntring en masse konkurrence, både med hinanden og dem selv. En af de ting, vi gør med børnene, er at lave optegnelser for bestemte øvelser hver træning – hvor mange bolde kan du fange i en første og tredje situation? for eksempel - og se, hvor mange gange børnene kan være deres egne personlige og kombinerede rekorder. Sådanne små spil, der lærer, mens de udfordrer børnene selvstændigt og sammen.
Hvilke kerneværdier forsøger du at bibringe dine spillere? Kærlighed, respekt og loyalitet. Vi taler om, hvad det er at elske et fællesskab, hvordan man respekterer fællesskabet. Vi taler mere om, hvordan det ikke kun handler om at respektere dem, der spiller mod dig, men også om at respektere felterne og alt det andet, du er omgivet af. Vi taler om at være loyal ikke kun over for dit hold, men over for din familie, din træner, spillet og om at være loyal i skolen og klasseværelset. Jeg sørger også for, at børn ved, at de har fået mulighed for at spille dette spil baseball, at nogle andre børn ikke har alle deres lemmer eller værktøjerne til at spille dette spil, og Gud velsignede os med en mulighed, og det betyder, at du skal spille det efter bedste evne og ikke bekymre dig, hvis du svigte.
Hvis vores børn ikke nyder noget, vil de være elendige resten af deres liv, fordi det er alt, de ser, er hårde stier, kæmpende stier, hårde stier. Så vi lærer dem at nyde spillet, at elske det.
Hvad er dit råd til andre trænere? Det er større end spillet. Når jeg taler med forældre og andre trænere, spørger jeg dem, hvilken slags arv de forsøger at efterlade. Jeg siger til dem: 'Du skal ikke træne bare for at sige, at du vil vinde mesterskabet i denne sæson.' Jeg spørger dem: 'Hvilken arv vil du have, skal ses af samfundet? Hvilken arv ønsker du at blive set af disse børn?’ Jeg fortæller alle mine trænere og alle andre, der spørger: Hvis et barn her kommer til MLB, hvad ville de sige, når de blev interviewet? Vil de sige, at jeg vil tænke på, at min lille ligatræner har indført kerneværdier i mig og den rigtige måde at spille på, og hvordan man opmuntrer folk? Eller vil han huske dig som en, der ikke kendte nogens navne og bare bandede og slog grounders på brysthøjde hele dagen?'
Baseball er et spil med fiasko. Hvordan hjælper du dine hold med at lære at håndtere tab? Hvor er vi fra her i West Dallas? Det er ikke et nemt sted. Det er hårdt. Det er den indre by. Og der er indre byproblemer. På grund af det, hvis disse børn ikke nyder noget, vil de være elendige resten af deres liv, fordi det er alt, de ser, er hårde stier, kæmpende stier, hårde stier. Så vi lærer dem at nyde spillet, at elske det; de skal også vide, at baseball er et spil med fiasko, og at det ikke handler om at vinde. Vi lærer dem at overvinde modgang, for disse børn vil altid have modgang.
Hvad er det vigtigste, du har lært af coaching? Det handler ikke om mig. Den er større end mig. Det handler ikke om mig, fordi jeg er sammen med et helt andet hold af børn, der ikke når mig, hvis jeg ikke når dem. Så jeg er nødt til at værdsætte hvert eneste barn, jeg har. Jeg skal kende hvert barn ved navn og deres forældre, og hvor de bor og deres situation. For i sidste ende, når de næste 15-16 børn kommer, skal jeg kende dem og få indflydelse. Så når du ser mig og hænger ud med mig? Jeg taler med alle 400 børn i ligaen. Jeg hænger ud med alle 400, hvis jeg kan.
Hvad er din yndlingsting at råbe for at opmuntre dine børn? Åh, hvis jeg siger noget, er det 'hav det sjovt' eller 'jeg skal se dig smile'. Det er det, de skal høre.
Dan Ventrelle, præsident og træner, Lafayette Little League i det nordlige Californien
Trænerår: 15
Hvad fik dig til at ville træne? Nå, jeg har altid været en atlet, og jeg arbejder i professionel sport (redaktørens note: Ventrelle er Executive Vice President for Oakland Raiders). Men jeg ville være en del af et forum, hvor børnene lærer at opbygge færdigheder, konkurrere, fejle, lykkes, respektere en modstander, har noget de gerne vil blive bedre til og arbejde i nogle måneder på at forbedre, og bidrage til et kollektiv mål.
Hvordan får man børn til at lege? Jeg tror, det er vigtigt at gøre spillet sjovt for dem alle, og det gør jeg ved at understrege over for dem, at alle har en arbejde at udføre, og at uanset hvad det er, du bliver bedt om at gøre, støtter hele teamet vigtigheden af det job. Og det handler om at sikre, at alle børn fra starten forstår det.
Også, og jeg synes, det er vigtigt: Vi forsøger aldrig at drage mod den bedste spiller eller lederen. Du behøver ikke løfte den fyr op. Det har de mest konkurrencedygtige spillere i sig. Det, du skal gøre, er at prøve at arbejde med de børn, der ikke spiller så godt, og sørge for, at de andre spillere og alle anerkender deres betydning. Så vi vil lægge vægt på ting som at vende opstillingen eller komme på basen. Det behøver ikke at være et hit off the wall for en triple. Vi taler om at arbejde dybt i tællingen og ikke give op på din kamp og små måder at konkurrere på, der ikke nødvendigvis behøver at være fantastiske walk-off home runs. Det handler om at få holdet til at samle sig om de små øjeblikke.
At få dem alle til at tro, at de kan gøre det, at de kan bidrage, at deres bidrag er vigtigt for holdets succes og trivsel.
Hvilke kerneværdier forsøger du at bibringe dine spillere? Jeg starter den samme præmis hvert år: Jeg fortæller, at jeg kun forventer, at de gør tre ting: altid betale opmærksomhed, prøv altid deres bedste, og aldrig opgive noget - på et slag, holdet, spillet, uanset hvad. Og jeg fortæller dem, og jeg mener dette: Hvis du gør de tre ting godt, vil alt andet løse sig. Ingen siger nogensinde, at du skal være perfekt, du kommer til at lave fejl. Du behøver ikke lave et skuespil eller få et hit. Bare gør dit bedste, vær opmærksom og giv aldrig op. Hvis alle følger det, kan alle få en god oplevelse sammen.
Baseball er et spil med fiasko. Hvordan lærer du dit hold at håndtere tab? En af de første ting, vi gør i begyndelsen af sæsonen, er at bede spillere om at række hånden op, hvis de skal slå ud i år. Og nogle børn gør det ikke, og jeg siger til dem: 'Du tager fejl. Det kommer til at ske. Alle kommer til at gøre det, og det er okay.’ Så du skal tage fat på det på det niveau og lade dem vide, at individuel fiasko er okay. Og vi fortæller dem, at det vigtigste ikke er, om du er glad for noget sket eller skuffet, det vigtigste er, at du genkender det og går videre, for at have en kort hukommelse. I sidste ende handler det om at yde din bedste indsats for de andre 11 fyre på det hold. Det tager tid, men det hænger ved.
Hvad synes du, den vigtigste lektie, du har lært som træner, er? Jeg tror, det er, at på hvert enkelt hold er hvert enkelt barn vigtigt. Og få dem alle til at tro, at de kan gøre det, at de kan bidrage, at deres bidrag er vigtigt for holdets succes og trivsel. Alle børn skal forlade praksis og tænke, at de er en vigtig del af det her, og hvad jeg laver betyder noget her og betyder noget for de andre 11 fyre. Det er det vigtigste.
Hvad er din yndlingsting at råbe til børnene for at opmuntre dem? Jeg ved ikke. Du skal spørge en anden, der arbejder sammen med mig. Sandsynligvis: "Du har det her!" "Du har kontrol!" "Du er med på det her!" Jeg har en tendens til at udføre en masse anden person kommandoer.
Tim Kimbrough, træner for Douglass Little League i Indianapolis
Trænerår: 21
Hvad fik dig til at ville træne? Jeg spillede en lille liga, og jeg ville gerne have, at min søn var i sport, og så begyndte jeg at træne ham, da han var 5 år gammel. Jeg ønskede også at give tilbage til mit samfund. Vi laver mere end bare baseball. Vi er i den indre by, og for at hjælpe vores børn mere laver vi et mentorprogram året rundt. Vi træner dem i løbet af sæsonen, ja, men vi taler med børnene i skolen og træner indendørs vintertiden og tage børn med ud i battingbure og ud at spise og bare opleve anderledes ting og sager.
Du skal have tålmodighed med forældrene, børnene og de mennesker, du arbejder med, for at få alt til at lykkes.
Når det kommer til sæsonen, hvordan får man børn så begejstrede? Vi holder hver praksis interessant og spændende for børnene at holde dem i den. Vi laver en masse aktiviteter: stafetøvelser, jordboldøvelser, feltøvelser, slagøvelser, forskellige stationer. Det er ikke kun slagtræning. Vi har fire eller fem stationer sat op pr. træning. Og stemningen er sjov og løssluppen.
Vi underviser børn fra bunden, så vi handler om det grundlæggende. Jeg er ligeglad med, om du allerede ved, hvordan man spiller, vi lærer alle fra bunden. Vi går alle fra det ene sted til det andet som et hold og ser, hvordan vi udvikler os gennem sæsonen. Alt, hvad vi gør, lærer vores børn balance og rutine og grundlæggende.
Hvilke kerneværdier forsøger du at bibringe dine spillere? Enkelt: Vi lærer vigtigheden af at respektere deres holdkammerater, deres lokalsamfund og deres forældre.
Hvad er dit råd til andre trænere? Tal til børn, som om de var vores børn. Dette er noget, de kommer til at huske resten af deres liv.
Hvad er den vigtigste lektie, du har lært? Tålmodighed [griner]. Efterhånden som jeg bliver ældre, fortæller jeg alle de yngre trænere, at jeg sagde, at jeg gjorde mange ting anderledes, efterhånden som jeg er blevet ældre, men du skal have tålmodighed med forældrene, børnene og de mennesker, du arbejder med for at lave alt vellykket.
Hvad er den sætning, du bruger mest for at opmuntre børn? Jeg plejer at sige, "Vi skal samle det, så vi kan slå disse mennesker!" [griner]. Jeg laver bare sjov. Jeg sørger bare for, at de smiler.
Andrew Solomon, træner for Pearland Little League i Texas
Trænerår: 10
Hvad fik dig til at ville træne? Min søn kom med i ligaen, så jeg trænede ham og hans venner fra t-ball gennem den rigtige Little League, indtil de var 12, og jeg trænede de 12-årige i Little League World Series i 2015. Da jeg fik national opmærksomhed, blev coaching langt større, end jeg nogensinde havde forventet, hvilket var surrealistisk. Fra starten ville jeg gøre det for min søn og fordi en af de store ting ved Little League, for mennesker, der gør det på den rigtige måde og af de rigtige grunde, er at lære børn om livet, om mere end baseball.
Hvilke kerneværdier forsøger du at bibringe dine spillere? Nå, så vidt jeg kan se det, er Little League et middel til at lære børn om ledelse og liv og om succes og hvordan man får succes. Med hensyn til kerneværdier sigter jeg efter at lære børn livslektioner: hvordan man vinder, hvordan man taber, hvordan man spiller som en hold, hvordan du respekterer dit team og bærer dig selv i situationer, som livet kaster på dig — godt og dårligt. Jeg forsøger at udvikle disse børn til unge mænd, der kan være klar til verden foran dem.
Jeg vil gerne have, at de er lidt lave, men jeg vil ikke have, at de græder og tror, at det er verdens undergang, eller at de tror, at de er forfærdelige. Så undervisning om fiasko er at lære dem at være konkurrencedygtige, men realistiske.
Hvad er dit bedste råd til at tale med og forbinde børn? Først og fremmest skal du prøve at komme ned på deres niveau, og det er på den måde, du taler til dem, men også bogstaveligt: at knæle ned og være i øjenhøjde med barnet. Men jeg synes også, at noget af det vigtigste er at forsøge at behandle dem ens. Jeg tror, at mange trænere fokuserer mere på deres bedre spillere end deres dårligere spillere, og de sætter ikke pris på holddynamikken og det vigtige af dem. Det er svært at gøre noget godt i livet alene, og du har normalt ikke succes på grund af dig selv alene. Så en af de ting, som jeg altid har prædiket, er holdet, holdet, holdet.
Baseball er et spil med fiasko. Hvordan lærer du børn om at miste? Jeg ser nærmere på, at selvom du er en rigtig god spiller, kommer du til at fejle en hel del i baseball, og jeg fortæller dem, at selv succesfulde mennesker fejler en god del tid. Det er, hvordan du reagerer på fiasko, der er den virkelig vigtige livslektion. Nu vil jeg ikke have, at mine børn skal være glade for, at de slog til; Jeg vil ikke have, at de skal være glade, når de taber. Jeg vil gerne have, at de er lidt lave, men jeg vil ikke have, at de græder og tror, at det er verdens undergang, eller at de tror, at de er forfærdelige. Så undervisning om fiasko er at lære dem at være konkurrencedygtige, men realistiske. Og det tager tid. Fordi du har med børn at gøre, der ikke er helt modne, som ikke helt forstår det. De tager det hårdt, de græder, de slår sig selv. Det handler om hele tiden at gentage, hvordan man reagerer og håndterer det, når tingene ikke går din vej, og hvordan fejl ikke er verdens undergang.
Hvad er den vigtigste lektie, du har lært coaching? At du træder tilbage og forstår, at du underviser i meget mere end baseball. Der er ikke noget galt med at lære børn at være konkurrencedygtige og at ville vinde, men det er bestemt ikke det primære ved undervisning. Du underviser i hårdt arbejde, teamwork, ting, der oversættes uden for baseballbanen til succesfulde mennesker og succes i alt, hvad de gør.
Hvad er den sætning, du bruger mest for at opmuntre børn? Ah mand, jeg siger alt. Jeg kan ikke vælge en.
Interesseret i Little League? Tjek Fatherlys komplette guide til alt hvad der er relateret til Little League og ungdomsbaseball. Vi har gode coachingtips, sjove historier om livet i udgravningen og indslag om fortiden og fremtiden for en af USAs store atletiske institutioner.
