Bryder en ny ind handske er en af baseballs mest elskede ritualer. Selv i dag, hvor kompositmaterialer gør professionelle handsker lettere og mere fleksible end nogensinde, er kernen i et gode boldhandske er tykt, stift læder - læder, der kræver både misbrug og pleje for at forme sig til den perfekte pasform til din spillers hånd. Alle har deres egen måde at gøre det på - nogle mennesker bruger bolde og elastikker, andre bare bakker over det med en lastbil - men de professionelle har at bryde i en vante ned til en videnskab.
For at finde ud af præcis, hvad de gør, Faderlig ringede op til Freddie Peña hos Peligro Sports, en baseball-specialbutik i Manhattan, som har tjent samfundet i årtier. Peña lærte handskepleje af den sande mester i kunsten, Shigeaki Aso, handskedesigneren for Wilson Baseball. Her er hans tips.
Gå ikke Pro for tidligt
En af de mest almindelige fejl, fædre begår, siger Peńa, er at forsøge at lægge en pro-handske på deres søns hånd for tidligt. Handsker i professionel kvalitet er lavet til voksne - de er store og normalt meget tunge, hvilket kan forårsage kaos på børns spil. "Den ene ting, jeg ville bede fædre om at gøre, er at slappe af med semi-pro- eller pro-handskerne," siger Peńa. »Det handler ikke om læderet, det handler om mekanikken. Handsken er en forlængelse af din arm.”
Start med en bold og en madras
Desværre er der ikke meget, du kan gøre for at bryde en tee-bold eller træningshandske, men det behøver du ikke. Den første handske, et barn lærer at fange med, vil sandsynligvis være lavet af plastik eller en slags syntetisk materiale, fordi læder er alt for tungt til et lille barn. De handsker kommer næsten altid i stykker. Alligevel siger Peńa, at der er lidt du kan gøre for at hjælpe. Med en syntetisk handske kan du prøve at give lommen på handsken en vis form ved at sætte en bold indeni, holde den lukket med gummibånd og lægge den under barnets (eller din) madras i en dag eller to. Selvom syntetiske materialer ikke former så godt som læder, vil det i det mindste hjælpe med at give handsken noget slid - og det vil hjælpe dem med at fange.
Følg denne fire-trins proces
I en alder af 9 eller deromkring er en spiller normalt klar til en læder- eller for det meste læderhandske. Og det er her, Peña/Aso-processen kommer ind. Her er hvad du skal bruge:
- En spand varmt (men ikke kogende) vand. Tænk på den temperatur, du laver opvask med - varm, men ikke for varm at røre ved. Et målebæger til at hælde vandet på.
- En handskehammer, baseballbat eller køkkenhammer af træ (som du ville bruge til at banke hvidløg med).
- Et tørt håndklæde.
Processen er ret enkel. Hæld først varmt vand over handskens håndflade, og lad det løbe af læderet og tilbage i spanden. Du vil ikke have, at vandet suger for meget ind, bare lad varmen og fugten bryde læderets stivhed op. Hæld det over håndfladen forrest, men få fingrene og det meste af handskens overflade også. Peńa siger, at dette nogle gange kan plette læderet en smule, men det er fint - det er en handske, det bliver snavset.
Vend derefter handsken på vrangen og bøj fingrene tilbage, så håndfladen vender opad. Det skal give dig en fornemmelse for handskens form og være med til at bryde stivheden lidt. Mens du gør dette, skal du køre lidt mere varmt vand over det.
For det tredje, bank handsken med et baseballbat eller en hammer. Tjek ud denne video af Aso, der brækkede en handske i for at få teknikken ned. Peńa siger, at du skal koncentrere dig om at lave en lomme, hvor du kan fange bolden, og du skal slå handsken specifikt i det område. Hvis dette ikke er din første handske, så kig på en gammel handske og se, hvor det mest slidte sted er - det er der, du fanger bolden. "Det er, når den nye handske begynder at føles som din gamle handske," siger Peńa. Hvis det er helt nyt, så tag det på og smid en bold derind et par gange, se hvor det føles mest naturligt. Så bank det sted. Du kan lukke handsken og slå ydersiderne for også at bryde i folder. Hele tiden vil du gerne tage handsken af og på dit barns hånd, så de kan mærke, hvordan den bryder ind og få den perfekt til deres fingre.
Til sidst, for en god ordens skyld, kan du putte en bold i lommen, pakke den ind med gummibånd og smide den tilbage under madrassen for en nat eller to. Men du behøver ikke at Peńa siger. For det meste er næste skridt bare at spille catch.
