Velkommen til Store øjeblikke i forældreskab, en serie, hvor fædre forklarer en forældrehindring, de stod over for, og den unikke måde, de overvandt den. Her forklarer Louis, en 29-årig nybagt far fra Buffalo, New York, hvordan han efter en måneds lang søgen endelig fik sin datter til at grine af sig.
Du ser nogensinde Næsten berømt? Bandets forsanger, spillet af Jason Lee, siger på et tidspunkt noget i den grad, at hans job som rockstjerne er at find den person, der ikke har det godt, og sørg for, ved slutningen af anden eller tredje sang, at de har det godt tid. Han taler om karisma og at være en rockstjerne, men han taler også om denne medfødte følsomhed, han har som frontfigur.
I samme grad har jeg det sådan med at få folk til at grine. Det har altid været min superkraft. Og jeg elsker at gøre det. Hvis vi er til fest? Jeg er den sjove fyr. Omkring familien? Jeg er den sjove fyr. Jeg mødte min kone til en basketballkamp, fordi jeg fik hende til at grine. Jeg ved, hvordan man fortæller en historie, og jeg har tillid til, at det, jeg siger, er godt, og jeg arbejder på mine historier. Det hele handler om leveringen. Jeg er heller ikke den performative type, og jeg ved, at det ikke virker som det, men det er jeg ikke
I de første par måneder af min datters liv kunne jeg ikke få en grine ud af hende. Jeg mener, ikke engang et fnis. Der var noget ved min tilstedeværelse, der gjorde hende nysgerrig. Hendes pande rynkede, og hun ville overveje mig, men hun ville ikke grine. Hendes mor? Mormor? Far? Onkel? Svoger? Min forbandede ven Kirk? Hun fnisede og smilede til alle de ting, de gjorde. Men jeg lavede prutte lyde, Jeg lavede fjollede ansigter, Jeg dansede, jeg sang, jeg brugte dukker, Jeg begyndte at lave pratfalls. Ikke noget. Nada.
Det gjorde mig fuldstændig sur. Hvis nogen kom ind, da jeg prøvede at lave hende smil eller griner, ville hun kigge på dem og give et bredt smil. Aldrig på mig. Til et punkt var det sjovt. Der var jeg, arbejder svært at få hende til at smile, men hun rykkede ikke engang. Hun stenmurede mig. Så snart nogen kom ind? Hun ville gløde. Men det gjorde mig virkelig ked af det. Jeg er hendes far!
Ærligt, mellem søvnmangel af at være en ny far og det generelle pres ved at forsøge at tilpasse mig denne nye livsstil, var jeg ret udslettet. Og det gjorde mig en smule mental. Jeg læste alle mulige lister om, hvordan man får en baby til at smile, jeg læste om videnskaben om babysmil, jeg studerede babyunderholdningsvideoer på YouTube for at prøve at finde noget, der kunne hjælpe. Jeg følte mig som en forhastet betjent, der prøvede at finde en seriemorder. En hel væg på mit kontor kunne lige så godt have været dækket af tryknåle og snore, der forbinder teorier som et sindssygt privat øje i et Dick Wolf-show.
Dette fortsatte i, seriøst, et par måneder. måneder. Det var mørke tider. Jeg begyndte at tvivle på mig selv. Lugter jeg? Er jeg skræmmende? Er jeg ikke nok omkring hende? Der er nogle nætter, hvor jeg er væk, før hun er oppe og hjemme efter hun er i seng. Så jeg begyndte at flippe mere ud og tænke på nogle af de fædre, jeg kendte, da jeg voksede op og undrede mig Er det derfor, de vokser til bitre gamle mænd, der bare går på arbejde og ærgrer sig over deres familier? Fordi du begynder at tro, at dit barn ikke kan lide dig, og den bekymring kan nemt blive til vrede. Som jeg sagde, mørke tider.
Så en dag, for omkring to uger siden, går jeg ind i stuen, og jeg går bare tilfældigt fra lige i ansigtet til at smile - som en hurtig overgang mellem de to - og hun lyser bare op. Jeg mener, hun begyndte bare at grine og smile og grine. Jeg blev fuldstændig overrasket. Så begyndte jeg at danse og synge og lave dumme ansigter, og hun faldt næsten ud af sin udsmider. Mand, jeg har lige mistet det. Jeg begyndte at græde. Min kone kom ind, og hun grinede af mig, fordi jeg var latterlig. Men gud, jeg var så glad.
Nu har hun grinet og smilet, og jeg sværger, hun giver mig de hjerteligste grin af alle. Det er vildt. Det er som om hun bød sin tid og bare ventede på at bygge sit største grin op for mig. Det er fantastisk. Jeg har haft hårde publikum før, men hun var langt den hårdeste. Men en helvedes joke at trække på mig. Hun har god timing.
