Den 7. maj udbrød der skud på STEM School Highlands Ranch i en forstad til Denver ikke langt fra Akeleje. To skytter åbnede ild og sårede otte elever og dræbte den 18-årige Fredrick Castillo, en senior dage væk fra eksamen, der sluttede sig til tre andre studerende i et forsøg på at bekæmpe en af de skytter. De slog skytten mod en mur, og Fredrick døde i processen. En af hans venner, der vristede pistolen væk fra den bevæbnede mand, de pågreb, Brendan Bialy, sagde: “Kendrick gik ud som en helt. Han var en fod væk fra skytte og i stedet for at løbe den modsatte retning løb han hen imod den."
Fredrick gjorde dette på trods af, at hans far havde fortalt ham i tidligere samtaler, at han ikke skulle være en helt’, da de diskuterede skoleskyderier og våbenvold. Frederik svarede sin far: “Du har opdraget mig på denne måde. Du har opdraget mig til at være et godt menneske. Det er det, jeg gør."
Nate Holley må også være opdraget til at være et godt barn. Den 12-årige sjette klasse fortalte CNN reporter Brooke Baldwin, at han tog fat i sit metalbaseballbat, da skud knuste en rude i nærheden af ham."Jeg havde min hånd på et metalbaseballbat for en sikkerheds skyld," sagde Nate. "Fordi jeg ville gå ned og kæmpe, hvis jeg skulle ned." En anden elev på skolen, Joshua Jones, blev skudt to gange, mens han forsøgte at afvæbne en af de mistænkte og overlevede. Flere elever pegede på ham og andre som årsagen til, at de stadig er i live.
I sidste uge, Riley Howell, en 21-årig studerende ved UNC Charlotte, blev skudt tre gange, da han løb for at tackle en bevæbnet mand, der åbnede ild mod hans klasseværelse. Han bragte skytten ned i processen og reddede liv. Hans far, en traumesygeplejerske, sagde, at baseret på hans søns krop og en forbrænding på hans kæbeben, nær hans øre, døde hans søn sandsynligvis af et skarpt skud.
Fredrick, Riley og Nate og de mange andre er - ja, var børn i to tilfælde - en del af en ny krigerklasse af amerikanske børn. Disse krigere kommer til den anledning, når deres skolekammerater bliver eller ved at blive slagtet af endnu en pistolmand. De er nødt til at gøre dette, fordi ingen andre vil hjælpe dem. Fedeløse politikere, de moralsk bankerotte (og nærmest faktisk konkurs) NRA og deres forældre, som tillader status quo, har sat dem i frontlinjen af, hvad der er en ildkamp udført i slowmotion over år.
Uanset om de er specifikt lært det eller ej, internaliserer disse børn ideen om, at det er deres ansvar at bruge deres kroppe til at stoppe blodbad, der dræber omkring 100 amerikanere om dagen. Når alt kommer til alt er skolens skydemantra "løbe, gemme sig og kæmpe.” Og det lytter børnene til. Vælgerne har gjort det til deres ansvar ved at nægte at holde virkelig nogen til ansvar for useriøs våbenlovgivning. STEM-optagelsen markerede 15. skoleskyderi i år. Amerikanske skoler har nu i gennemsnit omkring fem skoleskyderier om måneden.
Der kommer flere. Nate har måske endnu en chance for at kæmpe. Og flere børn vil bringe det ultimative offer for deres venner. Flere børn vil komme til at forstå, at de har fået til opgave med en krigers ansvar. Flere børn vil komme til at forstå, at de er blevet gjort ubrugelige af hensyn til misforståede ideer om, hvad frihed er.
Det er let at konkludere, at Riley og Fredrick stod op mod mordere. Og det er sandt. Men tag ikke fejl, de stod også op til våbenlobby, til stede i form af slagvåben, fordi ingen andre var villige til at gøre det - det var for politisk ubelejligt eller for svært. Unge børn, udarbejdet af medstuderendes værre impulser, er blevet til kanonføde. Og tro ikke, at de ikke ved det. De rækker ud efter flagermus for at beskytte sig selv, fordi vi krævede intet mindre end vold.
