At opdrage et barn har aldrig været billigt. Bleer koster penge, og bittesmå munde skal spises. Ifølge det amerikanske landbrugsministeriums årlige opdeling af udgifter til børneopdragelse, løber det nu forældre omkring 13.290 USD om året til opdrage et barn ⏤ eller $233.610 alt sammen fortalt for at få dem ud af døren til college. Det er $31.000 mere, end det gjorde i 1960 (justeret for inflation), da USDA begyndte at spore tallene, og et enkelt barn kostede omkring $11.883 om året. Og det kan forklare, hvorfor flere amerikanere ønsker at have familier med tre eller flere børn, men holder stadig med en eller to.
Her er dog det interessante. Selvom de samlede omkostninger ved at opdrage et barn er steget i vejret i løbet af de sidste 58 år, har det aldrig været billigere at fodre, klæde eller på anden måde passe et barn. Mange af de højeste udgifter ⏤ mad, husly og transport ⏤ er enten forblevet konstante eller er på tilbagegang og forbruger mindre af en families budget, end de gjorde i 1960
Men hvis det er tilfældet, hvorfor stiger omkostningerne så stadig? Og hvilke udgifter æder de ekstra penge op? Vi tog et kig på de seneste tal for at se, hvad der har ændret sig i løbet af de sidste 60 år, og fandt resultaterne både overraskende og fuldstændigt forventede.
For det første, hvad er udeladt: Graviditet og universitetsundervisning
Den mest nøgterne virkelighed af USDA's årlige Udgifter til børn efter familier Rapporten er, hvad der ikke er inkluderet: Udgifter relateret til livet før og efter et barn kommer ind eller forlader huset. Det inkluderer "prænatal pleje, fertilitetspleje, fødsel og adoption" og universitetsundervisning. Så selvom det kan være fristende at antage, at de ekstra $31.000 nu inkluderer omkostningerne ved at føde ⏤ hvor som helst mellem $5.000 og $14.000 afhængigt af din stat ⏤ eller de stigende udgifter til undervisning på et fireårigt offentligt college (nu $9.410 om året), gør det ikke. Disse udgifter forbliver både ekstra og stejle. $233.610 tegner sig kun for de 17 år, hvor et barn bor under dit tag.
Hvor pengene ikke går: Bleer, tøj eller sportsartikler
Pampers debuterede i 1961 og kostede 0,10 USD per ble ⏤ eller hele 84 USD hver i 2018-dollars. I dag koster en 84-tællers æske Pampers Swaddlers $25, eller sølle $0,29 per ble. Takket være fremskridt inden for teknologi og produktion samt væksten i den globale handel, omkostningerne til bleer, tøj og de fleste husholdningsartikler, fra shampoo og tandbørster til udslætscreme og opvaskemiddel, for ikke at tale om "bærbare medieafspillere, sportsudstyr, videospil og læsematerialer" er alle faldet, iflg. USDA. I 1960 brugte den gennemsnitlige middelklassefamilie 11 procent af deres budget på deres børns tøj og sko og 12 procent af alt fra klipninger til baseballhandsker til transistorradioer. Disse skiver af kagen er nede på seks procent (tøj) og syv procent (diverse varer og tjenesteydelser), og det tager endda højde for stigende udgifter til ungdomsidræt.
De tre store ⏤ boliger, mad og transport ⏤ er også faldet
Siden undersøgelsens start er de største regninger, forældre har skullet betale, bolig, mad og transport. Det er lige så sandt i dag, som det var i 1960 ⏤ alle tre udgør stadig de tre højeste udgifter. Bortset fra at der er en stor ændring, er alle tre faldet som en procentdel af familiens udgifter. Boligpriser er steget i vejret, ja, men indkomsterne er også steget, og da forældre har færre børn, kræver de færre soveværelser ⏤ og dermed billigere hus eller lejlighed. Hvorimod den typiske familie brugte 31 procent af deres indkomst på bolig for 60 år siden ⏤ der omfatter alt fra pant til forsyninger til møbler ⏤ i dag er det 29 procent (endnu lavere for højindkomstfamilier) ⏤ omkring $3.680 pr. barn om året eller $66.240 i løbet af et enkelt barns liv.
I mellemtiden føles det måske ikke sådan, når man slentrer igennem købmand, men fødevarepriserne er styrtdykket siden 1960 takket være forbedringer i landbrugsproduktionen. Mad plejede at spise næsten 25 procent af en familiens budget. I dag udgør det kun et gennemsnit på 18 procent, eller mellem 1.620 og 2.860 USD om året afhængigt af barnets alder i betragtning af, at omkostningerne ved at opdrage et barn, ligesom de fleste udgifter, vokser sammen med barnet ⏤ jo større barnet er, jo mere spise.
Endelig bliver det dyrt at flytte børn mellem skole-, fodbold- og saxofontimer. Mens transportomkostninger i forbindelse med opdragelse af børn inkluderer bilbetalinger, forsikring og vedligeholdelse, har antallet en tendens til at svinge baseret på benzinpriserne. Når det er sagt, har det været relativt konstant som en procentdel af forældrenes indkomst i løbet af de sidste fem årtier. I 1960 udgjorde det 16 procent af budgettet; i 1995 var det omkring $22.110 pr. barn; i dag er det kun et procentpoint faldet til 15 procent ⏤ mellem $24.750 og $49.770 i 17 år baseret på en families indkomst. Så på trods af amerikanernes besættelse af SUV'er og al den ekstra planlægning, børn har i deres liv, har det ikke gjort meget ud af omkostningerne ved at flytte rundt på børn.
De nye skyldige: børnepasning og uddannelse og sundhedspleje
Så det bunder i to store udgifter, der driver eksplosionen i udgifter til børneopdragelse. For det første fortsætter sundhedsudgifterne med at stige i USA. Ifølge USDA-data har prisen på læge- og tandlægeydelser, der ikke er dækket af forsikring og receptpligtig medicin, mere end fordoblet til omkring ni procent af en families budget, op fra fire procent i 1960, og tegner sig for mellem $1.180 og $1.300 om året pr. barn. Ud over at sundhedsvæsenet generelt er dyrere nu om dage, tager tallet også højde for stigningen i barndommens kroniske sygdom og det stigende antal børn, der lider af fedme, fødevareallergier, astma og diabetes ⏤ som alle er stigende.
Og endelig burde det ikke komme som nogen overraskelse for forældre med børn under 4 år, men børnepasning er det, der sprænger familiens budget mest. I 1960, da de fleste mødre blev hjemme for at se børnene, tegnede børnepasning sig for kun to procent af en husstands indkomst. I 1995 var dette tal vokset til 9 procent eller næsten 9.870 USD om året. I løbet af de sidste 20 år, men takket være den fortsatte vækst af familier med to indkomster, børnepasning og uddannelse ⏤ som inkluderer "dagplejeundervisning og forsyninger; børnepasning; og folkeskole- og gymnasieundervisning, bøger og forsyninger” ⏤ har overhalet transporten som tredje højeste udgift på 16 procent af budgettet, eller omkring $38.040 i løbet af et barns liv. Ikke overraskende er børnepasningsudgifter formet af familiens indkomst mere end andre udgifter, da velhavende familier venter på dyre daginstitutioner og skoler ($86.820 i 17 år), mens forældre med lavere indkomst er mere afhængige af bedsteforældre til børnepasning og kun bruger $21,240.
