På en pressekonference afholdt mandag den 8. juni 2020 fik Verdenssundhedsorganisationen (WHO) én ting rigtig: COVID-19 raser stadig, og set fra et globalt perspektiv er det værre end nogensinde. Men Maria Van Kerkhove, COVID-19 Technical Lead hos WHO, sagde også, at COVID-19-transmission fra en asymptomatisk person er "meget sjælden". Umiddelbart lyder det som en god nyhed: Pludselig Verdenssundhedsorganisationen var tilsyneladende siger, at hvis det ser ud til, at du ikke har COVID-19, har du sandsynligvis ikke COVID-19.
Men så blev det hele taget tilbage.
Eksperter tog med det samme til Twitter for at udfordre videnskaben bag Kerkhoves bemærkninger. Deres udfordring virkede. Tirsdag trak Kerkhove sin udtalelse tilbage ved en briefing. "Vi har faktisk ikke det svar endnu," sagde hun.
WHO's oprindelige udtalelse kom fra en analyse af kontaktopsporing fra medlemslande, sagde Van Kerkhove mandag. Med dataene fra undersøgelserne indtil videre, "syner det stadig sjældent, at et asymptomatisk individ rent faktisk overfører [coronavirus] videre til et sekundært individ," sagde Kerkhove. Andy Slavitt, tidligere fungerende administrator af Centers for Medicare og Medicaid Services,
Kerkhove gav ikke tal eller tal om de undersøgelser, hun baserede sit udsagn på. Der er dog flere publicerede undersøgelser, der kommer til den modsatte konklusion, at asymptomatiske mennesker er en væsentlig bidragyder til overførsel af COVID-19. "Er smittede mennesker uden symptomer en vigtig årsag til spredning? Mit bedste gæt: ja" sagde Ashish Jha, direktør for Harvard Global Health Institute, på Twitter.
Ved tirsdagens briefing trak Kerkhove sin udtalelse tilbage. "Nogle estimater på omkring 40% af transmissionen kan skyldes asymptomatisk, men de er fra modeller, så det medtog jeg ikke i mit svar i går," sagde hun. Mike Ryan, administrerende direktør for WHO's Health Emergencies Program, tilføjede: "Det er klart, at både symptomatiske og asymptomatiske individer er en del af transmissionscyklussen. Spørgsmålet er, hvad hver gruppes relative bidrag til det samlede antal sager er."
Omkring 40 til 45 procent af mennesker med COVID-19 kan være asymptomatisk, ifølge en undersøgelse offentliggjort i sidste uge. Forfatterne skrev: "Virusen kan have større potentiale end tidligere anslået til at sprede sig lydløst og dybt gennem menneskelige befolkninger." Asymptomatiske mennesker kan overføre virussen i lang tid, måske længere end 2 uger, ifølge undersøgelse.
Det er vigtigt at bemærke, at det at være virkelig asymptomatisk er anderledes end at være præsymptomatisk, hvilket refererer til personer med COVID-19, som endnu ikke har udviklet symptomer. Undersøgelser, hvoraf nogle endnu ikke har gennemgået ekspertvurderinger, har fundet ud af, at præsymptomatisk overførsel tegner sig for et sted mellem 23% til 62% af tilfælde i visse byer. At være asymptomatisk er også forskellig fra at have symptomer så milde, at en person tror, de er asymptomatiske. WHO anerkendte, at de ikke er i stand til at skelne mellem asymptomatiske mennesker og dem med meget milde symptomer, ifølge Slavitt.
Hvad dette betyder er, at selvom du har det godt, kan du have coronavirus og overføre det til andre - ikke kun fordi asymptomatiske mennesker kan sprede sygdommen, men fordi præsymptomatiske mennesker bestemt kan. Du skal stadig bære en maske. Dit barn skal stadig bære en maske. Og du skal stadig have social distance. Intet har ændret sig - bortset fra nu vil vi være mere skeptiske over for WHO.
