Dictums føles essentielle, når man opdrager et barn. En kilde til sikkerhed i daglig nærkamp af børneopdragelse, kan en autoriseret kilde hjælpe forældre med at sikre sig selv, at deres valg er konsekvente og deres hykleri de minimis. Men mange af forældrenes meta-fortællinger, der hostes op af selvudnævnte eksperter, udgør ikke meget mere end daisy chains af modtaget visdom, hvilket er en meget fin måde at siger, at de er lort. I sidste ende enhver, der selvsikkert bekender sig til en forståelse af forældreskab i toto er naiv, vrangforestilling eller sælger noget. På trods af en stigende mængde forskning, er forældreskab en stræben defineret af ukendte, som ser ud til at sprede sig dagligt.
"Vi ved ikke de fleste ting," forklarer Dr. Celeste Kidd, leder af University of Rochester Baby and Kid Labs, kortfattet. ”Mange af de forskellige forældrefilosofier har grundlæggende få eller oftere ingen empiriske beviser bag sig. De er oftest gæt."
Kidd siger, at den engang allestedsnærværende Dr. Spock er blevet plakatvoksen for ikke at forstå børn. Hans overmodige, omfattende og holistiske tilgang svarede til effektiv markedsføring, men var ikke tilstrækkeligt informeret af videnskaben. Hans råd om, hvordan et barn skal sove, f.eks.
"Selvom at basere beslutninger på logik kan være den bedste ting at gøre i fravær af data, er det potentielt farligt, fordi der nogle gange er konsekvenser, som du ikke tænkte på," siger Kidd.
Alligevel har det ikke forhindret forældre i at bruge meget tid på at bekymre sig om overholdelse af en række normer, der stort set ikke er understøttet af egentlig forskning. Her er seks, der har vist sig at være særligt klistrede.
flickr / Pauleon Tan
Der er en rigtig måde at undervise et lille barn på
Der er ringe beviser for, at den ene model for tidlig uddannelse er bedre end den næste. Det gælder især i tilfælde af alternative uddannelsesmodeller som Montessori eller Reggio Emilia. Forældre kan føle, at deres børn bliver bedre tjent uden for den typiske folkeskolemodel - og det kan det være sandt – men der er ingen empiriske beviser, der tyder på, at de penge, de bruger på unikke læseplaner, vil føre til påviselige gevinster.
"Der er grund til at tro, at mange ting, der sker i Montessori-klasselokaler, nok er gode," siger Kidd. Det inkluderer børn, der arbejder på interaktive projekter eller arbejder selvstændigt. Men, bemærker hun, der er ingen beviser for, at det foreskrevne legetøj og metoder på en eller anden måde er bedre for et barn. "Vi ved ikke, at det er mere effektivt end noget andet klasseværelsesopsætning eller et tidligt uddannelsessystem, du måtte have."
Det betyder ikke, at videnskaben ikke har fundet ud af gode ting for at hjælpe børn med at udvikle sig. At læse er godt. Det er godt at interagere med genstande og andre børn. Men det er også ret universelle oplevelser.
flickr / regering på Prince Edward Island
Udviklingslegetøj er en integreret del af korrekt udvikling
Efterhånden som et barn vokser, bliver forældrene særligt nervøse, når det kommer til udviklingsmæssige milepæle. De ønsker, at deres barn skal være på, hvis ikke forud for, tidsplanen. Denne angst har fremmet en massiv industri, der spiller på forældrenes behov for sikkerhed. Der er legetøj, der hævder at fremskynde gang, øge fingerfærdighed og endda opbygge empati.
"Påstandene om denne slags produkter er ikke understøttet af videnskaben," siger Kidd. "Det er dog muligt og sandsynligt, at omgivelserne har en form for indflydelse på et barns motoriske udvikling."
Problemet er, at der ikke er noget bevis for, at det er tilfældet. Så et barn, der lærer at gå ved at køre langs sofaer og borde, vil ikke nødvendigvis gå langsommere end et barn, der har et avanceret push-along-legetøj.
"Din baby er ikke en passiv svamp, der venter på, at du lægger det rigtige foran dem," griner Kidd.
Små børn har brug for at vide ting
Hvad der er sandt for legetøj til fysisk udvikling, gælder også for legetøj og programmer, der hævder at booste et barns intelligens og give dem et forspring i forhold til deres jævnaldrende. Uanset om det er Baby First TV, Baby Einstein eller en række apps, flashcards eller elektronisk legetøj. Ingen af dem vil sandsynligvis gøre dit barn klogere, end deres genetik allerede har bestemt.
"For de fleste ting er der måder at lære et barn tidligt på," siger Kidd. "Den vildledende del er, at der ikke er nogen kendt fordel ved at gøre det."
Kidd antyder også, at den verden, som en baby vil møde hver dag, er meget mere forskelligartet end noget flash-kort, tv-show eller legetøj nogensinde kunne være. Eksponering for den verden er nøglen. Samtidig forstår Kidd, at nogle af dette legetøj findes, fordi babyer kan lide at lege med dem. "Hvis dit barn kan lide noget, og der ikke er nogen grund til at tro, at det forårsager skade, er det nok en god idé," siger hun. Bare forvent ikke, at de på en eller anden måde får fordele ud over at have det sjovt.
flickr / Denali National Park and Preserve
Grædende babyer har brug for opmærksomhed
Kidd er forælder til et 8 måneder gammelt barn. Hun kan huske, at hun var på en børnelæges kontor, hvor hun fik at vide, at hun ikke skulle reagere med det samme, når hendes barn græder. Tanken var, at det kunne øge grædeadfærden.
Tankerne om dette har ændret sig gennem årene. På et tidspunkt blev det sagt, at det ville øge uafhængigheden. Så skiftede ekspertråd til at reagere på din baby uanset hvad. Problemet er, at der ikke er noget videnskabeligt bevis for at foreslå den bedre teknik.
"Det, der generer mig, er dette og empiriske spørgsmål," siger Kidd. "Jeg kunne blive testet." Det har det bare ikke været. Hun ved det, fordi hun tjekkede.
Skærmtid vil gøre børn til zombier
For alle de artikler, der er skrevet om, hvad forældre bør og ikke bør gøre ved skærmtid, er det vigtigt at vide, at videnskaben ikke rigtig ved, hvad eksponering for skærmleverede medier gør ved et barn.
"Der er ikke nok empiriske beviser til at have stærke følelser i øjeblikket," siger Kidd. Hun er så ligeglad med det, at hun har givet sin 8 måneder gamle en af sine brugte mobiltelefoner. Faktisk ser Kidd, at der kan være nogle interessante konsekvenser for interaktive skærme. Hun blev for nylig overrasket over at se en 2-årig lægge et meget kompliceret digitalt puslespil, noget der ikke kunne være sket med et egentligt puslespil på grund af barnets mangel på uudviklet finmotorik færdigheder.
Der er én advarsel. Den virkelige skærmtidsfare er lyset. Der er empiriske beviser, der viser, at lyset fra en skærm kan påvirke døgnrytmer. Kidd advarer også om, at der også kan være problemer, hvis skærmtid forhindrer børn i at bevæge sig rundt og opleve omverdenen. Andet end det? "Jeg synes, det er fint," siger Kidd.
Vi ved, hvordan man disciplinerer børn
Grunden til enhver disciplinær handling er at lære børn selvkontrol, håbet er, at deres evne til at holde sig selv i skak vil gøre dem til bedre mennesker. Kidd bemærker, at der i virkeligheden kun er én disciplinær taktik, der har været genstand for longitudinelle undersøgelser for at forstå dens effekt hos voksne. Den taktik er slående og der er empirisk dokumentation for, at det ikke er godt for børns fremtidige sundhed og velvære.
Hvad angår time-outs, dybtfølte samtaler, jordforbindelse eller ligefrem eftergivende forældreskab, findes der ingen longitudinelle undersøgelser, der er i stand til at rapportere, om de opnår målet om at gøre det bedre, mere moralsk voksne.
Når det er sagt, er der små kortsigtede undersøgelser, der tyder på, at et barn vil reagere på en bestemt måde på visse former for disciplin. Men dette handler i høj grad om træning, ikke langsigtede resultater. Og undersøgelser om disciplin kan ofte være modstridende.
"Der er modstridende undersøgelser på grund af den måde, de er lavet på," siger Kidd. Generelt udføres undersøgelserne i et laboratorium, og børn udsættes kortvarigt for den ene eller den anden intervention. Målinger foretages før og efter interventionen og sammenlignes statistisk for at få et resultat. Men det, der oftest vises ifølge Kidd, er, at "Mange ting påvirker mange andre ting." Det har meget lidt betydning for de langsigtede konsekvenser.
Det er der en god grund til, siger Kidd. "Du bliver nødt til at opdrage en hel befolkning af børn under den ene omstændighed i forhold til den anden og derefter sammenligne dem baseret på den virkelige verden," forklarer hun. "I betragtning af den tid, det tager, har vi ikke noget lignende."
Og det gør vi nok ikke lige nu. Hvilket betyder, at forældre måske skal skære hinanden lidt løs, når det kommer til opdragelsesmetoder og blive enige om én ting: Så længe en person opdrager med kærlighed og ikke slår deres barn, vil tingene nok vise sig bøde.
