Udtrykket "stimming" er en stenografi, der bruges af autisme fællesskab for at beskrive gentagne selvstimulerende adfærd som håndflap eller vuggen. Mens disse adfærd ofte bruges til at diagnosticere neurodivergent problemer, er de også almindelige for børn, der udvikler sig typisk. Så forældre, der ser gentagen adfærd hos børn, kan have svært ved at forstå, hvad der er autismestimulerende, og hvad der er normal udviklingsadfærd. Det hjælper med at overveje, hvor forstyrrende den stimulerende adfærd, og hvor længe de fortsætter forbi deres udviklingsmæssige passende vindue.
Stimulerende eksempler
Der er to brede grupperinger af stimulerende adfærd iflg Dr. Somer Bishop, lektor i psykiatri ved University of California San Francisco. "Problemet er, at denne adfærd ikke er specifik for autisme," forklarer hun. "Så vi ser dem på tværs af en lang række neuroudviklingsforstyrrelser såvel som hos børn, der typisk udvikler sig."
De to kategorier er opdelt mellem gentagen fysisk adfærd og adfærd, der viser et barns behov for ensartethed.
Fysisk stimulering:
- Gentagen sansemotorisk adfærd:
Hånd og genstand blafrer
Spinning - Gentagen brug af objekter:
Opstilling af legetøj
Snurrende genstande, der ikke er beregnet til at blive spundet - Sensorisk interesse:
Kigger tæt på genstande
Føler, slikker eller snuser gentagne gange på genstande
Insisterer på ensartethed:
Kun iført samme outfit
Behov for stram tidsplan
Spis den samme mad dagligt
Bishop bemærker, at forældre til småbørn nemt kunne markere hver adfærd. Men hun bemærker, at småbørn er gentagne af natur. Gentagelsen er afgørende for læring. "Når de har fundet ud af, hvordan noget fungerer, kan de godt lide at gøre det igen og igen," siger hun.
Insisteren på ensartethed er også et træk ved den tidlige barndom. Det er ikke ualmindeligt, at børn finder en rille, der passer til dem, og bliver i den. Igen er der en god udviklingsmæssig grund til, at børn opfører sig på denne måde - det handler om at udvikle en følelse af sig selv.
"Min datter bar sit Halloween-kostume hver dag i tre måneder og nægtede at bære noget andet." siger biskop. "Dette er absolut bare en del af typisk udvikling og at lære at hævde din autonomi og have kontrol over noget."
Gentagen adfærd kan også forbindes med et umodent neurologisk system. Babyer vil for eksempel slå med armene i begejstring eller frustration. Men det er simpelthen fordi de ikke har de neurologiske forbindelser til at tale, pege på eller på anden måde angive, hvad der foregår. Så hvordan forstår forældre, hvad der er normalt, og hvad der er forbundet med autisme.
"Autismestimulering" versus ikke-autistisk stimulering
Gentagen stimulerende adfærd i sig selv er ikke lig med en autismediagnose. Selvom det er rigtigt, at en autismediagnose ikke stilles uden tilstedeværelsen af denne adfærd, er de én i en konstellation af symptomer, der skal være til stede, for at en diagnose kan stilles. Autisme er også defineret ved mangler i social kommunikation.
Når det er sagt, synes stimulering relateret til autisme at have unikke egenskaber. For det første ser den gentagne adfærd ud til at fortsætte efter den tid, de er udviklingsmæssigt passende. Efterhånden som neurotypiske børn bliver ældre, udvikler de nye måder at lære på og vokser ud af gentagne adfærd. Det samme gælder for en insisteren på ensartethed. Når et barn vokser, finder de forskellige måder at udtrykke autonomi på.
"Hvor det er anderledes i autisme er, at det ikke ser ud til at aftage naturligt af sig selv," siger Bishop. "Når de virkelig giver anledning til bekymring, er, når du ser adfærden forstyrre en persons evne til at have alderssvarende sociale interaktioner."
Hvad skal du gøre, hvis du er bekymret
Bishop bemærker, at enhver forældre, der er bekymret for, at deres børn kan vise symptomer på autisme, bør bringe problemet til deres børnelæge med det samme. Og mere end det burde de blive ved, hvis de ikke føler sig hørt. Deres indsigt er værdifuld og afgørende for diagnosen.
Når det er sagt, er stimulerende adfærd ikke nødvendigvis grund til dyb bekymring. Selv for mennesker, der er ramt af autisme, har stimulerende adfærd en tendens til at falde med alderen. Indtil da, hvis adfærden er socialt forstyrrende, bør forældrene trække vejret.
"Der er ingen grund til panik," siger biskop. "Det, vi ønsker at finde ud af, er, om adfærden er relateret til autisme, og så prøv at være følsom over for, hvad adfærden giver et barn. Du kan endda integrere deres interesser i andre aktiviteter."
Med tidlig intervention og lidt tålmodighed kan stimulerende adfærd blive mindre forstyrrende. Så selvom de er vigtige at passe på, er de bestemt ikke noget at stresse over.
