Børn i disse dage kan være mere tilbøjelige til fødevareallergi fordi deres kost indeholder mere forarbejdet junkfood end nogensinde før, viser ny forskning. Resultaterne, der blev præsenteret på det 52. årlige møde i European Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition, er de første, der forbinder stigningen i barndommen fødevareallergi, som er særligt bemærkelsesværdig i USA, til fødevarer, der indeholder, hvad forskerne omtaler som "avancerede glykeringsslutprodukter" eller AGE'er. Det betyder junkfood, alt fra Snickers til Cheetos til mikrobølgeovn middage.
"Indtil videre forklarer eksisterende hypoteser og modeller for fødevareallergi ikke tilstrækkeligt den dramatiske stigning, der er observeret i de sidste år - så kosten AGE'er kan være det manglende led," sagde studiemedforfatter Dr. Roberto Berni Canani, professor i pædiatrisk gastroenterologi ved University of Naples, i -en udmelding.
Fødevareallergier har været støt stigende globalt og steget til en prævalensrate på op til 10 procent i nogle lande. Dette bringer børn i fare. I Det Forenede Kongerige har der været en
Forskere har længe været opsat på at løse mysteriet om allergistigningen. Teorier fløjet i fortiden har stort set peget på tidligt eksponering for visse fødevarer og bakterier. Den nye teori, der bliver presset af Canani og hans kolleger, er, at forekomsten af allergier kan have mere at gøre med en kraftig stigning i forbruget af forarbejdede fødevarer. Mere end halvdelen af de kalorier, amerikanere indtager i øjeblikket, kommer fra forarbejdede fødevarer, der indeholder AGE'er, hvilke proteiner eller lipider, der allerede er forbundet med diabetes, åreforkalkning, kronisk nyresygdom og Alzheimers sygdom, der primært findes i sukkerarter, forarbejdede fødevarer, mikroovnsmad og nogle ristede eller grillede kød.
For at teste sammenhængen mellem AGE og fødevareallergi har forskere set på data om 61 børn mellem 6 og 12 år, som repræsenteret tre grupper - børn med fødevareallergi, børn med luftvejsallergier og børn, der ikke havde nogen allergier som kontrolgruppe. Resultaterne indikerede en stærk sammenhæng mellem AGE-forbrug og fødevareallergi. Børn med fødevareallergi havde på samme måde højere niveauer af AGE sammenlignet med børn med luftvejsallergi, og dem uden allergi overhovedet. Forskere antager nu, at AGE'er direkte kan udløse fødevareallergier, men yderligere forskning er nødvendig for at bevise denne teori.
"Vores undersøgelse understøtter bestemt denne hypotese, vi har nu brug for yderligere forskning for at bekræfte det," tilføjede Canani. "Hvis denne forbindelse bekræftes, vil det styrke sagen for nationale regeringer om at forbedre folkesundhedsinterventioner for at begrænse indtagelse af junkfood hos børn."
I mellemtiden vil junkfood forblive en allestedsnærværende fristelse. Som sådan er der nu en følelse af, at det haster med dette arbejde. Det er muligt, at allergi kan undgås, hvis og når forskere er i stand til at fremlægge mere fuldstændige resultater. Isabel Proaño, direktør for politik og kommunikation hos European Federation of Allergy and Airways Diseases Patient Associations, har allerede sagt, at den nye forskning kræver yderligere presserende arbejde.
"Sundhedspersonale og patienter har ikke alle de vigtige oplysninger til at stå over for en sygdom påvirker deres livskvalitet dramatisk, og industrialiseret fødevareforarbejdning og mærkningshuller vil ikke hjælpe dem." sagde Proaño. "Vi opfordrer de offentlige sundhedsmyndigheder til at muliggøre bedre forebyggelse og pleje af fødevareallergi."
