Det er ret nemt t0 tage på når du bliver ældre. Metabolisme langsommere, hormoner skifter, og folk bliver generelt mindre fysisk aktive, når de bliver ældre. Men bare fordi bliver federe kan være uundgåelig betyder ikke, at det ikke er uden alvorlige risici. Udover den øgede sandsynlighed for hjerte sygdom (den største dræber blandt mænd og kvinder i Amerika), kan vægtøgning gøre nogle alvorlige skader på et andet nok mere vigtigt organ - din hjerne. Som kroppe bliver større, en ny undersøgelse finder, skrumper hjerner faktisk.
Kortikal udtynding, det fænomen, der nævnes i undersøgelsen, refererer til atrofi af hjernebarken, den del af hjernen, hvor næsten al informationsbehandling finder sted. Jo tyndere cortex er, jo større er risikoen for Alzheimers og andre neurologiske sygdomme. Forskere har forstået, at der er en sammenhæng mellem sund kropsvægt og optimal hjernesundhed, men få undersøgelser har set på den direkte rolle, vægt kan spille. Baseret på hvad der allerede er kendt om hjernebarken,
For at teste dette rekrutterede Rundek og hendes team 1.289 mennesker til at sammenligne deres kroppe og hjerner over tid. Ved starten af undersøgelsen blev deres BMI og taljeomkreds målt og seks år senere deltagernes hjerner blev scannet ved hjælp af en MR for at måle tykkelsen af cortex og hjerne bind. Ud af alle havde 571 personer BMI'er i intervallet 25 til 30, hvilket betragtes som overvægtige, og 371 personer blev betragtet som overvægtige med BMI'er 30 og højere. Jo højere BMI, jo tyndere cortex, afslørede resultaterne. Selv efter at Rundek kontrollerede for variabler, der kunne ændre cortex såsom højt blodtryk, alkoholforbrug og rygning, blev hver enhed stigning i BMI var forbundet med en 0,098 millimeter tyndere cortex for overvægtige personer og en 0,207 mm tyndere cortex for fede dem.
"Disse associationer var især stærke hos dem, der var yngre end 65, hvilket tilføjer vægt til teorien om, at det at have fattige sundhedsindikatorer midt i livet kan øge risikoen for hjernealdring og problemer med hukommelse og tænkeevne senere i livet,” advaret. At have en større talje var på samme måde forbundet med en tyndere cortex, hvilket styrker forbindelsen. For at sætte det i perspektiv, er den samlede udtyndingshastighed for den kortikale kappe mellem 0,01 og 0,10 mm hos voksne med normal alder årti, men disse resultater indikerer, at overvægt eller fedme kan fremskynde denne proces med yderligere 10 år kl. mindst.
Det er værd at bemærke, at undersøgelsen viser en sammenhæng mellem vægt og kortikal udtynding, men forskere er ikke på det punkt, hvor de trygt kan sige, at at tage kilo på forårsager hjerneudtynding direkte, eller Alzheimers for det stof. Undersøgelsen fokuserede også primært på ældre deltagere med en gennemsnitsalder på 64 år, men dataene giver den yngre mand endnu en grund til at starte og vedligeholde sunde vaner tidligt. Det handler ikke kun om at se godt ud, det handler også om at have en stor smuk hjerne.
"Disse resultater er spændende, fordi de øger muligheden for, at folk ved at tabe sig kan være i stand til at afværge ældning af deres hjerner og potentielt de hukommelses- og tankeproblemer, der kan følge med hjernens aldring,” Rundek sagde. "Men med det stigende antal mennesker globalt, der er overvægtige eller fede og vanskeligheden mange erfaringer med at tabe sig, er dette naturligvis en bekymring for folkesundheden i fremtiden som disse mennesker alder."
