Hospitalsindlæggelser for unge teenagere med COVID-19 steg i april, ifølge en ny undersøgelse fra Centers for Disease Control and Prevention. I mellemtiden har stater fortsat med at droppe deres maske mandater - et bekymrende skridt for forældre med uvaccinerede børn, der stadig er sårbare over for virussen.
"Jeg er dybt bekymret over antallet af indlagte unge," CDC-direktør Rochelle Walensky sagt i en udmelding. "Jeg fortsætter med at se lovende tegn i CDC-data på, at vi nærmer os afslutningen på denne pandemi i dette land; dog skal vi alle gøre vores del og blive vaccineret for at krydse målstregen.”
Unge i alderen 12 til 15 år har været i stand til at få Pfizers COVID-vaccine siden midten af maj, hvilket betyder, at ingen af børnene i denne aldersgruppe vil blive fuldt vaccineret før sidst i juni eller begyndelsen af juli. De er stadig sårbare over for sygdommen - det samme er yngre børn, som endnu ikke er godkendt til at modtage COVID-vaccinen og sandsynligvis ikke vil være det før tidligst i september.
Stigningen i teenageindlæggelser skyldes sandsynligvis en række faktorer, herunder mere overførbare COVID-varianter, der bliver udbredt og løsnede forholdsregler for COVID, ifølge CDC undersøgelse. Børn er stort set vendt tilbage til skolen personligt, og krav til maske og social afstand er blevet droppet mange steder.
Stater har løftet maskemandater gennem hele året, hvor 12 har ophævet dem inden den 10. april, ifølge NBC News. Efter CDC droppede sine maskeanbefalinger til vaccinerede mennesker i midten af maj har flere stater enten gjort helt op med deres mandater eller har gjort undtagelser for vaccinerede mennesker. Forældre er forståeligt nok bekymrede for, at uvaccinerede voksne vil tage dette som en mulighed for at smide deres masker og udsætte deres uvaccinerede børn i fare.
Heldigvis har børn en lav risiko for alvorlig COVID-19, selv med stigningen i hospitalsindlæggelser. I april var indlæggelsesraten for COVID 1,3 pr. 100.000 unge. Børn i alderen 0 til 4 oplever lignende priser, og satsen for børn i alderen 5 til 11 er endnu lavere.
Men der er stadig en risiko. Unge blev ifølge undersøgelsen indlagt med COVID-19 med omkring tre gange så høj hastighed, som de var af influenza i forhold til tidligere influenzasæsoner. Af teenagerne i undersøgelsen blev omkring en tredjedel indlagt på intensivafdelingen, og 5 procent blev sat i respirator. Ingen af dem døde.
De fleste af de børn, der blev indlagt på et hospital, havde en underliggende lidelse. Det havde omkring 36 pct fedme31 procent havde kronisk lungesygdom inklusiv astma, og 14 procent havde en neurologisk lidelse. 30 procent af dem, der blev indlagt, havde ikke en relevant underliggende tilstand. Omkring 31 procent var spansktalende eller latino og 36 procent var ikke-spansktalende sorte.
"Vaccination er vores vej ud af denne pandemi," sagde Walensky. "Jeg beder forældre, slægtninge og nære venner om at slutte sig til mig og tale med teenagere om vigtigheden af disse forebyggelsesstrategier og opfordre dem til at blive vaccineret." Og med stater, der lemper COVID-restriktioner på landsplan, jo hurtigere børn bliver vaccineret, jo sikrere de bliver.
