Gode fædre passer ligesom gode mænd på sig selv. De spiser godt, holde sig i form, er skattemæssigt ansvarlige og gå ud af deres måde at få familier til at føle sig trygge og elsket, sunde og lykkelige. Det er en accepteret dyd - pas på dig selv, og du kan bedre beskytte andre. Og stadigvæk, mænd er mindre tilbøjelige til at bære masker. I en nylig undersøgelse af 2.500 mennesker var der bred enighed blandt de mandlige forsøgspersoner om, at "at bære en ansigtsbeklædning er skamfuldt, ikke cool, et svaghedstegn og et stigma ..." Ansigtsmasker redde liv og alligevel er mænd modstandsdygtige. Hvad giver?
Det ser ud til, at mange mænd pakker en masse mening ind i handlingen maske iført. "Den mandlige rolle er traditionelt beskytter, men at bære en maske er en indrømmelse af sårbarhed," siger Charles Furlotte, adjunkt ved St. Thomas University's School of Social Work. "Mænd føler, at de skal udføre maskulinitet, hvilket inkluderer ikke at vise svaghed eller følelser."
COVID-19 har lagt alle menneskers svaghed åbent. Som sådan,
Hvis andres sikkerhed ikke er et vindende argument, skal personlig sikkerhed helt sikkert gøre det. Mænd er trods alt blandt de mere sårbare grupper over for alvorlige coronavirus-symptomer. "Mænd er tre gange mindre tilbøjelige til at bære en maske, men har en højere COVID-19-dødsrate," siger Dr. Davarian L. Baldwin, forfatter, socialteoretiker og fremtrædende professor i amerikanske studier ved Trinity College, CT.
Selv i lyset af fordømmende fakta, består en følelse af usårlighed. “Tanken om, at masken er ubelejlig," siger Baldwin, der også er far til tre og maskebærer, "kommer fra, hvordan mænd er blevet socialiseret til at tro, at verden er i overensstemmelse med deres ideer og behov, ikke omvendt." Masken er et tegn på vores kollektive sårbarhed, hvilket betyder, at det også er "et symbol på bekymring og bekymring," siger han. "Men mænd er socialiseret til ikke at bekymre sig, til at tro, at de kan klare enhver udfordring, og for at få verden omkring dem til at opfylde deres vilje."
Præsident Trump er den mest profilerede mand, der bærer dette ideal. Han håner maske-bærende højt og ofte og bryder reglerne, fordi han kan. Han har endda gjort noget ud af det og gjort opmærksom på hans evne til at leve efter sine egne regler. "Jeg bar en i dette bagerste område," sagde han under en rundvisning i et maskefremstillingsanlæg, "men jeg ønskede ikke at give pressen fornøjelsen af at se det." Det Resultatet af, at en af de mest magtfulde mænd i verden benægter det vigtige ved at bære maske, er vidtspændende: "Præsident Trump har forvandlet maskebæring til noget grimt og skamfuldt for mange mænd," siger Baldwin, "og det er ført ind i tanken, som en herre udtrykte det, at det at bære en maske er en form for selvknusende."
Naturligvis spiller kulturelle forhold og identitet også en rolle i mænds beslutningstagning. Baldwin peger på, hvordan slørs historie er en af påtvunget beskedenhed på kvinders kroppe. "Masker er slør, og det er et allerede kønsbestemt stykke tøj," siger han. "Populistisk politik nærer også ideen om, at trodse af samfundets forventninger i sagens natur er mandlige - at det er maskulerende at bære et maske-slør."
Så hvad skal der gøres? Hvis visse mænd ikke vil bære masker, medmindre de bliver truet med bøder, eller efter en lang, selvbevidst (og sandsynligvis fiktiv) diskurs om køn, magt og symbolik, hvordan bevæger vi os forbi alle disse hangups og får firkanterne af stof på deres ansigter?
Måske har mænd brug for at omfavne en ny form for heltemod - en der nu vises fuldt ud hver dag i nyhederne. Tapperheden fra sundhedspersonale og førstehjælpere, som alle bærer masker, er den slags, vores børn bør se op til. Disse helte er ikke usårlige. De er krigere, der bekæmper virussen, selvfølgelig, men de erkender, at de først skal beskytte sig selv for at hjælpe andre.
Kan vi ændre vores ideer om masker for at se det medfødte, enkle heltemod ved at bære en? Baldwin tilbyder en løsning, en måde at "omformulere spørgsmålet": Spørg mænd, hvad der sker, hvis de bliver syge eller gør en anden syg?
Svaret er skarpt og utvetydigt. "Du gør skade," siger Baldwin, "på alt, hvad du tror, du beskytter."
