Hvis du bor ved kysten, hvor som helst i det brændende Californien, langs den stadigt voksende tornadokorridor (det er, hvad, otte stater nu?), eller i en oversvømmelsestruet region (en voksende procentdel af Midtvesten), har du selv set det: Ekstremt vejr er her, og det er ved at blive værre. Verden er under forandring.
Så det er op til os, at fortælle vores børn, at de har en kamp foran sig. Men hvordan forklarer vi det? Fortæller vi dem, at det mest er skyld i et valg af få typer virksomheder og en slap regeringsregulering af kulstof? Jeg mener, ja, det er stort set rigtigt: Kulværker står for mere end 38 procent af verdensomspændende kulstofemissioner; en kulstofafgift fastsat i 2009 ville have rejst anslået 2,2 billioner dollars nu; råolieindustrien modtager 12 gange flere tilskud end vind- og solenergi tilsammen.
Men det er en frygtelig lektie at give skylden.
Vi – vejrtrækning, spise, kulstof-udspyende amerikanere, som vi er – er skyldige. Og vi skal lære vores børn at eje noget, der er større end dem selv. Klimaforandringerne er ikke deres skyld. Men de er en del af et globalt fællesskab. De skal lære at lave en forandring, en ekstrem forandring. Noget, der gør virkelig indflydelse. De skal blive veganere.
De fleste forældre forsøger at tilbyde mere velsmagende lektioner end dette. Mine forældre opdrog mig til at respektere genbrug, fordi det var slemt med affald. Solgt. Jeg var et barn, der elskede udendørs, og så jeg troede virkelig, at affald var en kardinalsynd. Desuden var genbrug ikke rigtig et offer. Det svære blev betalt af din kommune og gjort bag kulisserne; alt, hvad vi skulle gøre, var at sortere affald fra plastik (dårligt, kan jeg tilføje), og sætte en anden skraldespand på kantstenen på en anden aften end affald.
Genbrug er en god ting at gøre, men det er ikke en stor ting at gøre. At lære børn, at genbrug er hovedparten af miljøforvaltningen, er ude af kontakt med tiden. Tilstanden på planeten er desperat. Der er behov for større, mere virkningsfulde ofre.
Børnene skal være veganere.
Når det kommer til personlige valg, der påvirker planeten, dværger vores kost resten af listen. En nylig undersøgelse offentliggjort i Videnskab fandt ud af, at grøftning af animalske produkter kunne reducere dit mad-carbon-fodaftryk med 73 procent. De fandt også ud af, at hvis alle spiste plantebaseret, kunne den globale arealanvendelse reduceres med 75 procent.
Faktum er, at opdræt af dyr til mad producerer mere drivhusgas end alle biler, fly og andre former for transport tilsammen. Det er svært direkte at tilbagevise disse dristige statistikker, men der er to grundlæggende argumenter, der holder veganere på kanten: Det kræver midler at modvirke systemet; også, det er svært.
Til det første argument, punkt taget. Grøntsager skal være billige og nemme, men i betragtning af den allestedsnærværende af billige animalske proteiner og mangel på billige friske grøntsager, især i lavindkomstområder, er veganisme ikke tilgængelig for alle. Tænk på den almindelige familie med to forældre, to børn og tre job, som har tre McDonald's tættere på end deres købmand. Big Meat er ægte, og ikke alle har tid eller midler til at bekæmpe systemet.
Men hvis din klage er, at den simpelthen er for hård, så sug den op. Selvfølgelig er der planlægning og omlægning af diæter og modvirker alle normer ved at sætte avocadoen i centrum på familiens taco-aften; laver bøf nat seitan nat; erstatte morgenæg med en tofu-scramble. Det er dog meningen! Dette er en meget stor lektion at give videre til dine børn. Ansvaret skal starte et sted, og du viser dem, at det starter i hjemmet.
Jeg forstår det: Det mere rimelige ville være, at familier alle skulle have veganske tirsdage. Lær børnene det det her er dagen, hvor vi spiser den ideelle kost. Det burde du gøre! Det er et godt opkald! Men det er ikke 1992 længere. Bevidsthed om vores påvirkning er ikke nok.
Vi har fyldt denne planet med kulstof i årtier og årtier, og vi skal være ekstreme i alt, hvad vi gør for at redde den, og vores afkom skal forstå dette. Der vil være behov for ekstreme ændringer - ikke mere kul, ikke mere olie, ikke mere kød - og ideen skal omsættes i praksis derhjemme. Så læg termostaten fra, undervis om klimaændringer, og hold op med at kød med dine børn. Det er det rigtige at gøre.
En ekstremt skeptisk forældrevejledning til at blive veganer
Jeg skriver et godt spil, selvfølgelig, men min 7-årige spiser i dette øjeblik en hotdog ved poolen. Så bad hun om en milkshake. Gav jeg efter? Du har forbandet ret, jeg gjorde. Men jeg påpegede, at dette ikke er det mest bæredygtige måltid. Så hvor trækker en bekymret forælder grænsen? Og hvordan fanden skal du klare det? Her er et par pointer.
- Gør det selv. I forældreskab er det at gå foran med et godt eksempel den vigtigste ting at gøre.
- Hvis du ikke starter, før de er 5, er det OK. Der sker så meget i de første fire år af forældreskabet, at tilføjelse af en anden ting kan knække dig. Også vegansk formel? Fortælle et lille barn ikke at spise ost? Hold mig uden for.
- Lad dem snyde. Når som helst du er ude på en restaurant, når som helst de er hos en ven eller bedsteforældres hus, så lad dem få en burger, hvis det er det, de vil have.
- Lav ikke to måltider. Dette er generelt et godt forældreråd, for de mange mennesker, der laver et måltid til sig selv og derefter et måltid af mindre ernæringsmæssig (eller moralsk) værdi for deres børn, er det en dårlig lektion. Bare lad være med at gøre det. Dette virker også kun, hvis du følger det første tip.
- Køb en vegansk kogebog og følg den i en uge. Det er den nemmeste måde at se, hvor gennemførligt det hele er.
- Gør brug af den falske kødrevolution. The Impossible Burger er meget som den ægte vare. Vælg det - det er simpelthen mere bæredygtigt, og du går slet ikke glip af pointen.
