En førskolebørn hvem kender deres ABC'er fra alfabetsangen er yndig. En 4-årig, der kan tælle præcist til 100, er ret imponerende. Men ingen af de børn har faktisk færdigheder, der er særligt nyttigt til børnehaven eller livet. Ja, det lyder hårdt, men der er grunde til den vurdering: Listen over færdigheder, børn har brug for for at lykkes med deres førskoleundervisning er relativt kort og inkluderer ikke udenadshukommelse.
En af grundene til, at et alfabet og 100-års jubilæum med tal ikke nødvendigvis er nyttigt, er fordi hvert barn vil komme i børnehave med meget forskellige niveauer af viden baseret på, hvor de pre-k'd. Så uanset om de akademisk er lidt foran eller lidt bagud, vil alle kende deres bogstaver, tal og farver, når de går mod nummererede karakterer.
LÆS MERE: Den faderlige guide til børnehaven
En anden grund til, at hukommelsen af cifre, bogstaver, dyrenavne eller hovedbogstaver ikke gør nogen forskel i børnehaven, er, at viden ikke tæller meget uden kontekst. Bare fordi en 5-årig kender hovedstaden i Vermont, betyder det ikke, at han eller hun forstår Montpeliers historiske betydning eller demografi (eller behov). Faktisk kan et tilsyneladende imponerende barn være bagud, hvis de ikke ved, at tal kan hjælpe i en transaktion, eller at bogstaver skaber en bog.
"De første fem år af et barns liv bør være oplevelsesrig," forklarer familieterapeut og tidligere børnehavelærer Dr. Kathryn Smerling. "Den oplevelse burde have at gøre med, hvad der foregår i deres verden, og at lære, hvordan man fungerer i verden. Det er ikke en abstrakt fase af livet: det er en meget konkret fase af livet."
Alfabetsangen er fin. Men det er vigtigere, at et barn kan genkende, at alfabetet består af bogstaver, og at bogstaver danner ord, og at disse ord kan skabe historier. Dette er en af grundene til, at forældre, der læser med børn, er så nøglen til læsefærdigheder. For at hjælpe tingene på vej opfordrer Smerling forældre til at pege på ord, uanset om de står på siderne i en bog eller på firmaskilte på hovedgaden.
Kontekst er også nøglen til tal. "Jeg synes, børn skal vide, hvordan man genkender penge, for det er en udveksling," forklarer Smerling. ”Ting er værdsat i vores samfund. Vi betaler for ting med penge identificeret ved tal."
For at fremme denne idé foreslår hun, at forældre samler øre med deres barn, tæller dem og bytter dem til andre mønter eller godbidder. Det samme koncept kan opnås ved at samle kugler i en krukke, en for hver gang et barn gør noget rigtigt. Til sidst kan kuglerne optælles og byttes til en godbid eller et legetøj. Det hele viser magten af tal i sammenhæng.
"Alt dette er funktionelt," siger Smerling. "Det gør et barn i stand til at fungere."
Kontekst er også vigtig for de sociale og følelsesmæssige færdigheder, børn skal kende, før de går i børnehave. Det er én ting at fortælle et barn, at når de kommer i børnehaven, skal de være opmærksomme, lytte til læreren og opføre sig selv. Men det er endnu bedre, at de kommer til en forståelse af, hvorfor disse ting er vigtige i deres eget hjem med de voksne, der allerede er i deres liv.
Derfor er det vigtigt for forældre at have nogle disciplinære standarder og modellere gode sociale transaktioner. Det betyder, at hvis forældre ønsker, at deres barn skal forstå værdien af modstandskraft, manerer og overholdelse af regler, skal de også sig venligst og tak, reager roligt på svigt og stress, og vær konsekvent med regler, mens du også er opmærksom på deres barn.
"Du skal validere et barn og også lytte til, hvad de siger," forklarer Smerling. "Du skal tale til dem på deres niveau, ikke på dit niveau som en voksen."
Ud over at kende alfabetet og tælle højt, behøver børn ikke at have meget mere end en vilje til at engagere sig intellektuelt, følelsesmæssigt og sandsynligvis fysisk med verden. Smerling bemærker, at det ikke gør nogen forskel, om barnet er populært blandt andre børn. Det gør ingen forskel, hvis de tilfældigvis er lidt kortere. Disse er et eksempel på træk knyttet til de udviklingsprocesser, der sker i anfald og starter gennem et barns liv. Det hele kommer stort set ud i vask.
Smerling er dog hurtig til at påpege, at forældre, der føler, at der er et problem, når deres barn kommer i børnehaven, bør gøre noget hurtigt - ingen grund til at bekymre sig om at overreagere.
"Få hjælp," siger hun. "At foretage en intervention før 5-årsalderen har virkelig langvarige effekter."
