Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Du er lige begyndt på et nyt job. Nå, ikke lige begyndt. Du har været der i et par måneder nu. Koncerten har anstændige fordele, og din chef er en sej ligesindet fyr. Ligesom dig har han børn og forstår hierarkiet i et "familie først"-etos. Faktisk ser alle de fyre, du arbejder med, ud til at have disse fælles egenskaber. Du begynder at finde din rille på kontoret; at opdage, hvem dine allierede er, og hvem du skal styre uden om. Du har allerede bestået den kejtethed, der uundgåeligt følger med at assimilere sig selv i et nyt miljø. Det vil sige, du har markeret alle felterne undtagen én. Du har stadig ikke noget nyt om dit barn.
Dette er en unik situation for dig. På dit tidligere kontor havde alle fra din datters fødsel vidst, at hun ikke var et traditionelt barn. Dine nye kolleger ved, at du har et barn. De ved bare ikke, at hun lider af et medfødt handicap, og at hun har boet på et børnehospital siden fødslen. Det er ikke, at du er flov over disse oplysninger, der har fået dig til ikke at bringe disse oplysninger frem endnu. Tværtimod, faktisk. Du er ekstremt stolt af din datter for den mængde af modgang, hun har overvundet for stadig at være i live. Endnu mere, så hun fortsætter med at trives og udvikle sig på måder, som man tidligere ikke troede var mulige. Dine instinkter fortæller dig, at det ikke er den type information, du bare kan udslette under happy hour, når alle andre taler om at træne en lille liga og deltage i dansekoncerter. Omvendt bekymrer du dig om, at folk begynder at tro, at du er en særling, fordi du sjældent taler om dit barn, og når du gør det, er det i vage almindeligheder.
Strategisk planlægning har du ventet på det rigtige tidspunkt for at dele informationen om din datter. Du forestiller dig at være i stand til på en eller anden måde at blande disse nyheder ind i en samtale på en måde, der er (eller i det mindste ser ud til), at det er en naturlig slutning fra et andet emne. Du overbeviser dig selv om, at det også ville være ideelt mentalt at forberede et særskilt emne for at flytte samtalen tilbage fra din datters tilstand til en hurtig afspænding, hvis det er nødvendigt. Du bebrejder ikke folk for det naturlige ubehag, du forestiller dig, at de vil føle, når de lærer dette om din datters tilstand. Du spørger dig selv, hvad er den rigtige reaktion på at høre sådan noget? Sympati? Medlidenhed? Det er umuligt at vide.
Som det sker, er din datter berammet til en lægebesøg i de kommende uger. Det er hos en speciallæge, der arbejder på et andet hospital end det, hun bor på, og som kræver, at en forælder ledsager hende. Er ikke til noget alvorligt, gudskelov. Mere blot en rutineundersøgelse. Du bliver nødt til at gå glip af noget arbejde for at deltage i denne aftale med din datter. Dette er helt normalt. Alle savner nogle gange arbejde for at tage deres barn til lægen. Du tænker på tilfældigt at bringe nyheden om din datters tilstand, mens du informerer din chef om, at du skal ud om morgenen til aftalen. I stedet lader du bare samtalen lukke med "Undskyld, mand, hendes mor gik til den sidste. Det er min tur."
Dette er helt normalt. Alle savner nogle gange arbejde for at tage deres barn til lægen.
Udnævnelsen går helt som planlagt. Din datter er ved godt mod, og du hygger dig med at tilbringe den sjældne hverdagsmorgen sammen med hende. Mens du er på vej tilbage til kontoret, er en flok fyre fra din gruppe samlet i lobbyen i din bygning og forbereder sig på at lave en eftermiddagskaffe. En af fyrene spørger, hvordan aftalen gik. Du ser en åbning og går efter den. "Tak, fordi du spurgte, mand. Det gik godt. Det var fedt at bruge lidt tid sammen med hende. Jeg ser hende normalt kun i weekenden, da hun bor i Westchester." Din kollega spørger, om din datter bor der sammen med din eks, og giver dig den lead-in, du ventede på.
En følelse af lettelse skyller ind over dig, mens du forklarer, at din datter faktisk bor på et hospital, fordi hun er afhængig af en ventilator for at trække vejret. Nogle af de yngre fyre kigger på gulvet, kun for at engagere sig igen, mens du forklarer, at hun faktisk har det meget godt i disse dage. Du maler kort den skarpe kontrast mellem touch-and-go-månederne efter din datters fødsel og hendes nuværende relativt sunde tilstand. Du fremhæver den fremragende kvalitet af den pleje, som din datter modtager fra personalet, hvor hun bor. Du svarer på et par tankevækkende spørgsmål om, hvordan hun er fysisk og psykisk påvirket af sin tilstand. Derefter vender samtalen tilbage til emnet om at vælge en kaffebar. Du undskylder dig selv, udveksler knæ med nogle af fyrene og går ovenpå.
I elevatoren går det op for dig, at der faktisk ikke var noget at bekymre sig om. Du havde frygtet denne samtale uden anden grund end din egen åbenlyse frygt for at gøre andre mennesker utilpas med detaljerne i dit personlige liv som far. I det øjeblik indser du, at enhver far skal have deres eget unikke sæt af forældreudfordringer. Din tilfældigvis er, at din datter bor på et hospital. NBD.
Jacob Breinholt er far og forfatter.
